Черное пламя

Тут мой Колобок, до того сидевший на плече, заинтересовался произошедшим и сунулся в пробитую фазовым разрядом дыру в потолке. Он уже изрядно поумнел, не стал бросаться внутрь, вместо этого, вытянув щуп, коснулся чёрной жидкости. Сразу отдёрнул «конечность», стал зелёным и, пробив потолок, исчез внутри, что-то там сделал, вызвав обрушение части конструкции и прекращение потока растворяющей материю субстанции, затем донельзя гордый вернулся на своё место. Сержант негромко ругнулся, все сделали шаг назад.

В луже оставшихся чёрных шариков лежал излучавший видимый в инфракрасном спектре ровный чёрный свет куб. Моя интуиция тут же проснулась и прямо-таки завопила, требуя это забрать.

– Первый, видите предмет на полу? Куб?

– Да.

– Его нужно доставить на крейсер. Предлагаю попробовать испарить жидкость направленным излучением.

Не сразу получилось. Пришлось даже ненадолго задействовать плазму, но в итоге через минуту странная жидкость исчезла, а неизвестный артефакт чернел на голом полу. Один из разведчиков исследовал его и сообщил о нейтральной активности объекта, надеюсь, он не сожрёт скафандр.

На артефакт захват подействовал, и, закончив все дела на перекрёстке, мы отправились дальше, благо до цели осталось пройти всего метров триста, которые мы осторожно преодолели безо всяких помех, достигнув продемонстрированного в виртуальной симуляции огромного зала.

В книгах принято описывать в такие моменты нечто грандиозное. Как-никак помещение, в котором мы оказались, имело метров триста в диаметре (точнее даже грависенсоры не могли определить). Но всё, что можно было сказать про этот корабль, я уже выдал – темнота давит на психику, ни хрена не видно, хочется назад. Единственное, что нас тут интересовало – в сотне метров впереди система наблюдения разглядела и тут же выстроила в режиме симуляции полусферу неизвестной природы поля, закрывавшую центр зала. Тонкая ниточка капельных маршрутизаторов как раз и упиралась в эту стенку, не выходя с противоположной стороны. Надеюсь, наши внутри, осталось их оттуда достать.

Процесс выковыривания людей из инопланетной консервной банки походил на издевательство. Фотонные потоки любой мощности в поле вязли, плазменный сгусток, выпущенный по касательной, срикошетил, потеряв часть мощности, и умчался куда-то вглубь корабля. Конус плазмы обтекал неизвестную преграду, и только. Фазовые излучатели никто и пробовать не рискнул, нам наши товарищи живые нужны, а не в виде фарша.

Идеи быстро подошли к концу, и тогда я попросил разрешения попробовать сам. Мы с Колобком подошли к преграде. Мой маленький друг понял всё без слов и вытянул щупик контакта, попробовал препятствие на ощупь, но даже не стал трансформироваться в форму дырокола, признав преграду непреодолимой. Мдя.

Я попробовал проделать то же самое, что и в тот раз, когда мы прибыли на территорию спецкурса и я подрался с Даяной – закрыл глаза и начал всматриваться внутрь поля, меняя диапазоны зрения. Однако даже на пси-уровне передо мной была всё та же ровная стена тьмы, чуть мерцающая коричневыми искрами.

Рука окуталась световой вуалью. Ладонь коснулась упругой поверхности, сразу поглотившей мерцающий свет конечности. Логика подсказывала, что это антиполе должно иметь хоть какую-то частоту и энергетику. Тогда может получиться уловить закономерность и продавить.

Я задал компьютеру последовательность резонансного анализа и начал менять спектр излучения, одновременно наращивая мощность. Конечно, уловить смену диапазонов ментальной энергии слабо даже приборам моего скафандра. Зато внешние сопутствующие эффекты могут проявиться, на что и была надежда.

Стало холодно. Показалось, что рука немножко продвинулась, я усилил отток энергии, следя за данными на виртуальном мониторе. Да, поле определённо поддавалось усилиям, медленно выгибаясь внутрь. Я начал давить сильнее, стремясь прорвать нематериальную плёнку. Пот заливал лоб, но глаза были закрыты и внимания на неудобства я не обращал, хуже было то, что силы заканчивались. Казалось, преграда выпивала ментальную энергию, как вампир.

В какой-то момент я начал понимать, что всё, дальше никак, но неожиданно весь купол разом исчез. Командир среагировал мгновенно. Две коротких команды и пара десантников, вместе с платформами «скатов» рванулись вперёд, меня оттёрли в стороны, а силовые поля накрыли всю область, чтобы воспрепятствовать кораблю пришельцев восстановить уничтоженную клетку.

Наши товарищи были тут как тут – скафандры десантников и кокон раздувшегося комбинезона Марины лежали на ровном постаменте в центре зала. Всех мигом погрузили на платформы и зафиксировали. Меня тоже пытались уложить, но я сообщил, что чувствую себя в полном порядке. Неправда, конечно же. Из запаса энергии, который я с некоторых пор более-менее точно научился отслеживать, осталась едва ли десятая часть. Даже на ментальное зрение едва хватит. Стимулятор кольнуть, что ли?

– Обратное построение, в темпе на выход, – отдал приказ сержант, и мы понеслись по уже пройденным коридорам.