В ночь на 30 августа во внутренней гавани Новороссийска был захвачен советский лейтенант-разведчик. Он показал на допросе, что готовится наступление на Новороссийск с двух сторон с высадкой десантов у Озерейки и в порт, а также выброска 2 тыс. парашютистов в районе Владимировка – Гайдук[6]
. Таким образом, было утрачено одно из основных преимуществ плана высадки в порт – оперативная внезапность. К этим данным отнеслись серьезно, и во все указанные места были переброшены резервы, в том числе оборона порта была усилена одним батальоном пехоты, а также отрядом из портовой команды Анапы с зенитными автоматами и пулеметами. Коменданту порта в случае высадки в оперативное подчинение переходила 170-мм батарея с двумя самолетами-корректировщиками. 1–5 сентября в гавани были выставлены 32 донные мины LMB (еще 20 TMB были выставлены ранее, 7 апреля). Это должно было стать серьезным препятствием для десанта, но что-то пошло не так. До окончания операции на этих минах не было ни одного подрыва, хотя заграждение многократно пересекалось в разных направлениях, разными катерами и на разной скорости.Пролом в моле после торпедного удара. Проход для катеров пробить не удалось. Новороссийск, сентябрь 1943 г.
По плану, операция должна была начаться в ночь на 9 сентября, но из-за непогоды была перенесена на сутки. Тем не менее для тренировки посадку войск все же провели. Она выявила массу недостатков в организации. Это помогло вечером 9 сентября действовать более организованно. Но все равно посадка прошла не совсем по плану, и отряды вышли с некоторой задержкой. Всего были приняты 5727 человек, 14 45-мм пушек, 45 82-мм минометов, 137 пулеметов и ПТР и 1121 ящик боеприпасов и других грузов. Холостяков, наблюдая с мыса Дооб движение отрядов, оценил время опоздания и в 01.30 перенес время «Ч» (начало высадки) с 02.15 на 3 часа ночи. Это решение было своевременно доведено до всех частей – без преувеличения, огромное достижение по сравнению с предыдущими операциями.
Прямо перед открытием огня семь Ил-4 подожгли Кирилловку, создав дополнительный ориентир для катеров. В 02.44 началась артподготовка. До этого момента противник о начале нашей операции не подозревал. По немецким позициям были выпущены 8354 снаряда ствольной артиллерии и 3363 РС. Действия отряда обеспечения прошли близко к плану. Боновое заграждение уничтожили, штурмовые группы на молы высадили, торпедами отстрелялись. При этом было уничтожено некоторое количество ДОТов и ДЗОТов, но пробоин в молах, достаточных для прохода катеров, не получилось. Отряд обеспечения потерял два торпедных катера, еще 11 были повреждены.
Несмотря на мощную артподготовку с заранее разведанными и пристрелянными целями, а также торпедные удары, многие огневые точки подавлены не были. Многомесячная работа по созданию оборонительных сооружений принесла немцам свои плоды. В результате отряды высадки подходили к своим участкам под сильнейшим огнем. Несмотря на понесенные потери (в 1-м эшелоне погибли 16 катеров, ботов и баркасов, многие получили повреждения), большую часть войск (почти 5 тыс. человек) удалось высадить. Но положение высадившихся при столь сильном сопротивлении оказалось тяжелым. 2-й отряд (393-й батальон) десантировался на фронте в 6 км вместо 1,2 км по плану, отдельными группами. Большая часть батальона вскоре создала очаг обороны в районе клуба им. Сталина, а рота капитан-лейтенанта А. В. Райкунова захватила вокзал, нефтехранилище и три башни элеватора. Эти районы моряки обороняли в последующие дни, несмотря на многочисленные немецкие атаки. Противник отметил крайне ожесточенное сопротивление.
Разрушенный торпедным ударом немецкий дот в голове Восточного мола. Новороссийск, сентябрь 1943 г.
2-й отряд (255-я бригада) сразу после высадки, не захватив опорные пункты на берегу, втянулся в уличные бои в глубине и был рассечен на отдельные группы, не взаимодействовавшие друг с другом. Во многом это было виной командира бригады Потапова, который по итогам операции за безответственное поведение попал под трибунал.
3-й отряд временно остался без командира – катер, на котором командир 1339-го полка шел со своим штабом, был потоплен, а спасенных доставили обратно в Геленджик. Полк понес большие потери. Он удержал занятый район, но помочь 318-й стрелковой дивизии в прорыве линии фронта не смог. Не увенчалось прорывом и наступление с Малой Земли. Большинство высаженных корпостов понесли потери. В результате в рабочем состоянии остались лишь два поста из семи, из них только корпост на участке 393-го батальона сыграл важную роль. Он обеспечил батальону эффективную помощь артиллерии при отражении контратак, причем два раза вынужден был вызывать огонь на себя.