Черноморский набат

Но радоваться по-настоящему было еще рано. Эски-Гассан не зря считался лучшим флотоводцем потрясателя Вселенной. Железной рукой старик быстро навел порядок в команде, затем потушил начавшиеся пожары. Спустя какую-то четверть часа «Капудание» вновь была боеспособна и готова к новой схватке. И все же этих пятнадцати минут хватило для того, чтобы весь остальной турецкий флот, видя поражение своего флагмана в поединке, дрогнул, а дрогнув, стал самовольно выходить из боя. К ярости старого Гассана, его корабли один за другим, осыпаемые русскими ядрами и брандскугелями, оставляли боевую линию, стремясь как можно быстрее выбраться за пределы огня русских пушек.

Взбешенный паша рвал клочьями собственную бороду. Затем в отчаянии крикнул своему капитану Сулейману-аге:

– Палите из пушек по этим трусам! Аллах и я не желают видеть их среди живущих!

Теперь «Капудание», сражаясь одним бортом со «Святым Павлом», вторым же не менее усердно палила по своим. Но и этот столь отчаянный шаг Гассан-паши действия не возымел. Турецкий флот выходил из сражения, демонстрируя своему адмиралу свое полное нежелание продолжать сегодняшнее кровопролитие. Капитаны султана слишком хорошо помнили жаркие костры в лимане и не желали сгореть заживо.

И хотя о полном поражении турок еще не было и речи, нервы капитанов не выдержали и они повернули вспять.

Вскоре и сама «Капудание» была вытеснена «Святым Павлом» из своего боевого порядка и в пылу сражения оказалась борт в борт с русскими фрегатами.

«Дрался он (Эски-Гассан. – В.Ш.

) с чрезвычайным жаром, – писал позднее Ушаков, – но Всевышний нам сим положением и победою вспомоществовал, и, уповаю в корабле его, по видимости, должно быть столько пушечных пробоин, что скоро сосчитать нельзя».

Меж тем граф Войнович и не думал помогать своему изнемогающему в неравной схватке авангарду. Вяло постреливая, он держался с главными силами на почтительном расстоянии от турок и слабосильные 12-фунтовые фрегатские пушки попросту не добрасывали ядра до неприятельских кораблей.

Бездействием графа не замедлили воспользоваться младшие флагманы капудан-паши, которые, видя расстройство своих рядов, незамедлительно бросились на помощь своему одинокому адмиралу. Однако и здесь туркам не повезло. Немногочисленный русский авангард отбивался столь неистово, что сблизиться с ним не удавалось никому. Фрегат «Кинбурн» дважды зажигал вице-адмиральский корабль, а поспевающий всюду «Святой Павел» и вовсе сбил ему фор-стеньгу.

К семнадцати часам попополудни, не выдержав сосредоточенного огня передового отряда, Гассан-паша принял нелегкое, но единственно верное решение. Повернув оверштаг, он покинул поле боя. За ним незамедлительно устремились и остальные, те, кто еще пытался держаться подле флагмана.

В неразберихе отхода одна из шебек, потеряв ветер, по роковой случайности оказалась вблизи русских фрегатов и тут же была разнесена ими в клочья.

Отойдя на безопасное расстояние, турецкий флот лег в дрейф. На кораблях, как могли, исправляли повреждения, карали слабодушных и готовились к возможному новому бою. За русскими наблюдали по этой причине внимательно.

Ушаков тоже, торопясь, приводил свои суда в порядок. Мало ли что последует дальше! Войнович шлюпкой передал своему начальнику авангардии записочку: «Поздравляю тебя, бачушка Федор Федорович. Сего числа поступил ты весьма храбро: дал ты капитан-паше порядочный ужин. Мне все видно было. Что нам бог дает вечером? Вам скажу после, а наш флотик заслужил чести и устоял противу этакой силы».

Когда на «Святом Павле» и фрегатах подсчитали потери, то все изумились – павших было всего лишь семь человек.

Некоторое время противники лежали в дрейфе, наблюдая друг за другом. Ни та, ни другая сторона более нападать не желала. Войнович, несмотря на явный успех, по-прежнему опасался турецкого превосходства. Контр-адмирал полагал, что свою задачу он выполнил с лихвой и светлейший будет его действиями доволен. Эски-Гассан не мог прийти в себя после полученного от бригадира Ушакова урока и не хотел более рисковать.

Первым решил действовать все же Войнович. На фалах «Преображения Господня» он поднял флаги: «Следовать в Севастополь». Не меняя боевого порядка, эскадра повернула к Крыму.

Немного погодя «сохраняя лицо», за ней следом двинулся и Гассан-паша, не стремясь при этом приблизиться к уходящему противнику близко, а тем более атаковать.

Впрочем, вид многочисленного турецкого флота настолько расшатал нервы российского командующего, что Войнович принялся изводить капитана бригадирского ранга Ушакова бесконечными записками.

«Если подойдет к тебе капитан-паша, сожги, бачушка, проклятого! – писал он. – Если будет тихо, посылай ко мне часто свои мнения, что предвидишь. На тебя моя надежда, в храбрости нет недостатка».