Черному коту повезло

— 'Друзья, легендарная гонка продолжается! Тех, кто уже выбрался с Изнанки ожидал приятный сюрприз! Парящие острова! Надеюсь, участниками понравится эта затея и они по достоинству оценят её по итогу турнира. Всё же этот участок проектировал ваш покорный слуга! Да, да. И необычную Изнанку подбирал также я. Потому вы не представляете какую бурю, какой шквал эмоций одолевает меня! Отрадно видеть, как участники ломают свои головы, изобретают подходы, пытаются разгадать секрет головоломки островов! Впрочем, кто-то идёт напролом. Граф Филимонов вовсю использует параплан. Невероятно! Он оставил коляску и сейчас планирует только на мотоцикле. Столь уверенно, сколь завораживающе! А что же народный любимец Антон Босяков? К сожалению, я не вижу его, друзья. Вполне вероятно Антону все ещё не далась Изнанка. Но ничего страшного, уверен, он ещё сумеет нас удивить, так же, как делал это ранее. О! Как и наша темная лошадка Тимофей Чернокотов. Он как и прежде в компании своих друзей. Удивительно, как быстро Елизавета Сорокина встала на ноги, а я честно говоря начал всерьез переживать за её здоровье! Между прочим, её отец, граф Сорокин, мой большой друг и один из важнейших спонсоров нашего турнира! Но, кхм, что-то я отвлекся. Давайте посмотрим, как они раскусят загадку островов. Стоит ли говорить им, что острова могут запутать, а то и вовсе выбросить в ловушку, которая запрет их до конца этапа. Да, как вы могли видеть чуть раньше, барон Алексей Булгаков как раз угодил в такую. Не повезло! Но, что поделать! В этом суть любой гонки, любого соревнования. Опыт, подготовка и удача! Запомните друзья, и никогда не пренебрегайте ими!

Значит Булгаков застрял где-то неподалёку? Поделом гаду. Не будь здесь императорского дирижабля, я бы потратил время, нашёл узурпатора, и прибил бы его. Но лучше не рисковать, а просто финишировать.

— Куда дальше, хозяин? — шепнула Санура.

— Дай-ка подумать, — а подумать нужно очень хорошо. Уверен что один их двух порталов это подлянка. Нужно принять судьбоносное решение, ибо товарищи доверились мне. Не хотелось бы слиться, когда до финиша рукой подать.

— Амиго, может подбросим монетку? — предложил Диего, — другого варианта не вижу. Вообще, не думаю что здесь есть какой-то принцип. Либо угадаем, либо потерпим крах.

Я решил обратиться к своему покорному слуге. Его интуиция меня ещё ни разу не подводила.

Нуар, что думаешь? — мысленно обратился я к коту.

«Нам повезёт, начальник. Чего уж там!» — он был уверен как и всегда.

Я осмотрел окрестности в поисках подсказки, что было не зря. Заметил следы, вернее, ауру? Чёрная дымка в форме кошачьих лапок вела в сторону портала аккурат возле пещеры.

— За мной, — скомандовал я, после чего мы двинулись.

Аккуратно спустились по короткому, но крутому склону и вскоре остановились у портала. След из кошачьих лапок обрывался именно здесь.

— Мы с Санурой пойдём первыми, — никто не возражал. — Отлично. Тенегрив, ты готов? — я обратился к коню, он фыркнул в ответ.

Супер. Я легонько сжал его бока ногами, отдавая команду двигаться вперёд, прямиком через портал. В глазах всё перемешалась, накатила тошнота. Не люблю я порталы…

Тем не менее, оно того стоило. Мы вышли на ровной поверхности, уже на земле. А сверху парили те самые острова. Интересно, а если из участников кто-то свалится и разобьётся? Внизу все же есть антигравитационные чары. В чём я был почти уверен. Ну либо нет и тогда кто-то вернётся домой в виде лепешки.

Я увёл Тенегрива от портала на десять метров и дождался, пока из него выйдут Елизавета и Диего. Так оно и случилось. Только Диего чуть не свалился с коня. Видать порталы тоже не его стихия.

— Хорошо, что я сегодня не завтракал, — он прикрыл рот ладонью.

Для Лизы порталы, видать, были чем-то привычным.

— Хвала первопредкам, — девушка вдохнула полной грудью и с облегчением выдохнула. — Ты настоящий счастливчик, Тимоша.

— Хозяин не только счастливчик, но ещё и очень умный и сильный, — добавила Санура. — Правда, хозяин?

— Возможно. Только не стоит отрицать того факта, что без вас бы у меня ничего не вышло, — сейчас самое время поддержать командный дух.

— Это так мило, амиго. Сейчас прям расплачусь, — усмехнулся Диего, наигранно вытирая глаза от выдуманных слёз. — Нужно обязательно выпить за это вечером.

Рано ещё пить. По правде говоря, волнуюсь за Антона Босякова. Что-то его не видать, хотя ранее он всегда был в числе первых.

Поехали в город. Нас ждёт финишная черта.

— Финишь, ура-а-а! — Санура была несказанно рада. — Санура так хочет кушать, — у неё аж в животе заурчало. — И Санура надеется, что хозяин накормит её, — горячо шепнула девушка мне на ушко.

Ещё я обещал ей сахарную вату. Обещания нужно выполнять.

* * *

Вечером того же дня

Палаточный городок для участников и зрителей гонки