Черный барс

Пожалуй, ему тоже следует поразмыслить о будущем. Если он выйдет сейчас в город, его могут арестовать, найдя с раненой девушкой на руках и кучей награбленного добра за спиной. Однако, куда теперь податься, если в ордене их вроде как не очень жалуют? Оставаться в этом доме тоже нельзя, вот-вот за ними бросятся в погоню.

Алекс положил девушку у выхода, открыл дверь и выглянул наружу. Они находились в ночном городе, вдоль темной улицы тянулись ряды домов. Не тех халуп, что в Крысятнике, а двух- и трехэтажных особняков, построенных из светлого камня.

Вернувшись обратно, Алекс в который раз поднял девушку. Ничего не поделаешь, придется нанять повозку и добраться до постоялого двора и на время схорониться там. А там, глядишь, Настя подскажет, как быть дальше.

Но девушка уже сейчас приоткрыла глаза и прошептала:

— Уходи в лес. В городе пропадем. Ты слышишь меня? Иди быстрее, не медли.

— Хорошо, — прошептал Алекс. — Сейчас я положу тебя в кусты, лежи там и не шуми. Я постараюсь раздобыть повозку.

Он вытащил напарницу из дома, побрел к озеру, оказавшемуся как раз за домом и спрятал девушку в густых кустах. Если не искать специально, ее совершенно нельзя было заметить с улицы. Лишь бы не стонала и не орала на весь город.

Затем Алекс занялся повозкой. Где-то вдоль улицы он слышал ржание лошадей. А где обитают лошади, там найдется и повозка.

К счастью, навстречу не попался ни один патруль. Алекс добрался до дома, за стеной которого его чуткое ухо уловило храп лошади и постучал в ворота. Тут же, гремя цепью, громко залаяла собака. Проклиная четвероногих друзей человека, Алекс продолжил стучать. Наконец, в калитку вылез заспанный человек.

— Чего ломишься? — хрипло спросил он. — Иди отсюда, а то пса натравлю.

— Я хочу купить у вас повозку, — ответил Алекс. — Мне надо отвезти подругу к доктору.

— Я тебе что, извозчик, что ли? Иди в «Быструю кобылу», там помогут.

Человек хотел закрыть калитку, но Алекс вовремя подставил ногу, не давая захлопнуть.

— Даю десять золотых.

Насколько он успел разобраться в местных ценах, повозку с лошадью можно было купить за пять золотых. Поэтому человек замер и мгновение подумав, сказал:

— Отдам за двадцать.

Столько у Алекса не было. Мешок с золотом он оставил в подземелье, из денег у него осталось только те, что он награбил в лесу. Он так и сказал:

— У меня столько нет. Даю десять золотых и пять серебряных монет.

Человек снова задумался. В темноте Алекс видел длинную бороду и пожилое морщинистое лицо. Он уже решил, что если этот жлоб сейчас откажет, то он оглушит его и украдет повозку. Но человек кивнул:

— Хорошо. Давай деньги.

Спустя десять минут Алекс выехал со двора на повозке. Быстро, но не торопясь, чтобы не привлекать внимание стражи, подъехал к кустам, где оставил девушку.

Насти в этом месте, конечно же, не было. Пропала и сама девушка, и мешок с добычей.

— Чтоб тебя за ногу налево, — пробормотал Алекс и огляделся. Куда она девалась? Кто ее утащил?

Из кустов поодаль, у стены фиктивного дома, откуда они вышли, раздался тихий свист.

— Потерял кого-то, красавчик?

Алекс облегченно вздохнул. Успела переползти в другое укрытие, чертовка. Он подошел к кустам и обнаружил там девушку, сидящую в обнимку с мешком.

— Ты когда успела очнуться?

Он помог ей подняться и повел к повозке.

— Недавно. Кто-то ходил у реки, вот я и решила отползти подальше от греха.

Алекс уложил девушку в повозку, закинул туда мешок с добычей и взобрался сам. Затем поехал к воротам. Настя указывала дорогу.

Чтобы избежать риска опознания, они направились к северным воротам, не тем, через которые Алекс проник в город.

На улицах начало светать, небо из черного стало серым. Из-за крыш домов изредка выскакивал бледный серп луны, а потом снова прятался. Поначалу Алекс наблюдал за ним, а потом забыл о шалуне, потому что впереди показались ворота.

Часовые стояли снаружи, внутри стояла сторожевая башня. В башне сидел караульный, а высота сооружения позволяла ему обозревать окрестности как за стеной, так и внутри города.

Когда Алекс подъехал, из домика рядом с башней вышел сонный дозорный. В кольчуге, шлеме и высоких сапогах, борода падала на грудь, в одной руке обнаженный меч, в другой — горящий факел, все, как полагается.

— Куда прешь? — грубо спросил он. — Ворота откроются после звонка колоколов, не знаешь, что ли?

Не возражая, Алекс показал ему серебряную монету.

— Мне срочно надо, — попросил он. — Жена заболела, к лекарю за реку едем.

Стражник глянул на раненую Настю, потом на монету. Хмуро сказал:

— Сказано же, нельзя. Я тебе…

Алекс жестом фокусника убрал серебряную монету, взамен показал золотую и перебил:

— А если так?

Стражник нахмурился еще больше, отошел к воротам и отворил их. Алекс улыбнулся и кинул ему золотую монету, да еще и серебряную добавил. Каково же было его удивление, когда стражник швырнул деньги обратно и проворчал:

— Я сказал же, нельзя, глухой, что ли?! Но раз уж супруга заболела, то езжайте, чего уж там. И деньги оставь себе, понадобятся еще.

Монеты упали в повозку рядом с бесчувственной Настей. Алекс улыбнулся еще шире.