Черный диггер

Шурик опять бежал впереди. Сергей с Профессором следом, держа пистолеты и готовясь выпустить последние пули, когда противник настигнет их. Прошло минут пять сумасшедшей гонки, прежде чем они обратили внимание на то, что за ними никто не гонится. Первым это заметил Войцех Казимирович.

- Стоп! - скомандовал он, внезапно останавливаясь.-А ну-ка...

- Почему... стоп? - свистяще спросил Шурик.

Профессор стоял, настороженно глядя назад. Сергей с Шуриком сипели и задыхались. Боль в легких, казалось Крутину, поселилась в нем навсегда и не кончится до конца жизни. В довершение ко всему на Сергея напал тяжелый, рвущий гортань кашель, который выворачивал наружу все внутренности. Парадокс - бежать было легче.

- Странно, - донеслось до Сергея сквозь звон в ушах. Рядом с ним встревоженно наклонился Шурик. Его лицо было мокрым от пота, воды или крови, сочившейся из множества мелких порезов. - Странно, - еще раз повторил Войцех Казимирович. - Никого нет.

Они замерли, прислушиваясь. Сергей забыл про кашель и резь в груди, только сердце продолжало бухать, налегая на уши. Действительно никого не было.

- Чего это они? - спросил он и снова закашлялся.

- Не знаю, - медленно произнес Войцех Казимирович. - Отстали? Так ведь не должны...

Сергею показалось, что пол под его ногами дрогнул.

- Вы слышите? - тревожно спросил Шурик. Он выставил свое оттопыренное ухо, напряженно вслушиваясь в звуки, доносившиеся из глубины тоннеля.

Поза Профессора тоже напоминала стойку охотничьей собаки.

- Не нравится мне все это, друзья мои, - медленно сказал он.

Теперь и Крутин явственно различил отдаленный гул. Они с Шуриком невольно переглянулись. Профессор не заметил этого. Закончив что-то чертить своей тростью на воде, он вдруг стремительно обернулся.

- Что... - начал опять Шурик.

- Завод!

Голос Профессора прогремел, отдаваясь эхом от стен тоннеля. Сергей с Шуриком снова переглянулись, ничего не понимая.

- Мы сейчас в районе завода! - снова прокричал им Профессор. - Это выпускают сточные воды! Бегом отсюда, немедленно! Если не выберемся из этого тоннеля, утонем здесь к...

Это он кричал уже на бегу. Причем им в спину. Крутин и Шурик сорвались с места, не дослушав его объяснений, и сейчас неслись по темному ходу, гонимые животным страхом и нарастающим гулом. Сергей забыл о том, как умирал минуту назад, как болели его легкие и не хватало воздуха. Шурик несся рядом с ним, намертво зажав в руках пакет со своим скарбом. Профессор с тростью наперевес двигался замыкающим, подгоняя всех и не давая им расслабляться. Пол под ногами уже не дрожал, а ходил ходуном. Гул перерос в какофонию беспорядочных шумов с грохотом и плеском. И вот хоть ты лопни, но больше всего Сергею сейчас хотелось оглянуться и увидеть, что же творится там, позади них. Как обидно будет, если они не дотянут до него жалкой сотни метров, превратятся в утопленников здесь, под землей, и наружу вода выбросит лишь их жалкие размокшие трупы.

А затем пришла другая мысль, еще менее оптимистичная. Что, если выход впереди есть, но и он, как тот, через который они вошли, забран решеткой? Тогда еще неизвестно, что будет раньше: они утонут или превратятся в мясной фарш под воздействием многотонной массы, что неслась следом за ними.

Сергею показалось, что холодная вода уже льется за воротник. Невесть откуда взявшаяся сила подтолкнула его вперед, и он на два корпуса обогнал мчавшегося рядом Шурика, оставив далеко позади хрипящего Войцеха Кази-мировича. Но тут же почувствовал, что это все, последний всплеск, и сил уже нет, и сейчас его разорвет изнутри, размечет по стенам густой шрапнелью, и привет, ромашки...

И еще Сергей заметил, что окружающая обстановка как-то изменилась. Не стало ни темнее, ни светлее, но стены впереди куда-то пропали, и точки, светившиеся перед его глазами, - это, оказывается, звезды...

И еще он все-таки успел обернуться и увидеть прямо за собой громадную стену с клочьями пены.

Стена ударила Сергея, он вылетел наружу, размахивая руками, прочертил в воздухе аккуратную гиперболу и спиной грохнулся в воду.

ШУРИК. ВСЕ ВИДЫ УДОВОЛЬСТВИЙ

Вот так они бежали-бежали, и вдруг их ход закончился, да так неожиданно, что Шурик даже остановился. И тут ему сзади ка-ак даст! Как будто на него что-то упало. Целая речка. Не он нырнул в речку, а она напрыгнула на него, понимаете? Шурик, честно сказать, перепугался немного, поэтому открыл рот, чтобы закричать, хотя это и стыдно, когда рядом Профессор и Сережа. Но просто в тот момент он... ну, в общем... Да и нельзя под водой рот открывать, это он тоже знал. Просто так получилось. Случайно. Ну и нахлестался он, конечно.

- Спокойнее, Шура, спокойнее. Вы что, первый раз купаетесь? - услышал он за собой голос Профессора.

Войцех Казимирович держал его правой рукой, а левой осторожно подгребал. Наверное, это было трудно и неудобно, потому, что в ней у него еще была палка.

- Вы только не вздумайте утопиться. Разве мы для этого выбирались?