Черный диггер

- Что? - встрепенулся Илья Ермаков, отбросив в сторону какую-то из "пираний" Бушкова в мягкой обложке.

- Группа Ракунина ушла этой ночью...

- Как?! - восклицание у Сергея с Ильей вырвалось одновременно. Из всех пацанов в палатке сейчас были только они вдвоем.

- ...Их ожидают только завтра к полудню. И это, заметьте, как мне сказали, "в лучшем случае", - закончил свое сообщение Леопольд. Он снял очки и потер переносицу.

Крутин с Ермаковым выругались.

Сегодня вечером истекал срок действия выданных им разрешений, которые Леопольд называл "аккредитациями". Завтра на рассвете их плюс еще четверых контрактни-ков, чьи сроки тоже подошли к концу, и двух жен старших офицеров, которые приезжали на свидание с мужьями, отправляли автобусом в Пседах, а оттуда через Малгобек в Моздок.

Группе нужно было отснять материал на двести минут. У них оставались сутки, а готового метража было всего на сто семьдесят. Хорошего крепкого материала, "урагана", как называл его Коля Маклай, но сто семьдесят минут. Ну, максимум - сто восемьдесят. Сюжет о группе Ракунина с лихвой тянул на недостающие двадцать минут. Отсняв это, они с легкой головой и чистым сердцем могли считать свою работу выполненной и начинать упаковывать вещи и аппаратуру. И вот теперь майора с ребятами срочно отправили на задание, а у них имелись лишь неполные сутки и почти нулевые шансы отыскать хоть что-нибудь годное для съемки.

В этот момент в палатку просунулась сияющая физиономия Женьки Стрельцова.

- Угадай, кто? - голосом дурашливого дятла из мультфильма пропел он.

Жека картинно шагнул вперед и нарисовался теперь в полном объеме, пряча за спиной какой-то предмет.

- Ну что, гвардейцы? - торжественно произнес он. - Праздник у нас сегодня или нет? Смотреть сюда, дыхание затаить!

Женька выдернул из-за спины пластиковую трехлитровую канистру, в которой бултыхалась прозрачная жидкость, и замер в ожидании ответной реакции.

Реакции не последовало. Ни шквала аплодисментов, ни бури восторга, ничего. Только кислые рожи сотоварищей.

- Лев Ипполитович, - обернулся Женька к Леопольду, - в адских мучениях у тыловиков выбил. Чистейший, как слеза. Оптику протереть надо? Надо. Сами же на пыль жаловались. Ну, и отъезд отметить по-человечески. Ребята со второго взвода подойти обещали. Со своим, разумеется.

- Дома отгуляем, - пробасил Илья, поднимаясь со своего места. - Заодно и поминки справим.

- Какие поминки? - Веселье Женьки мгновенно улетучилось, растворившись в прогретом воздухе их брезентового жилища. За время, проведенное здесь, они насмотрелись всякого, и слово "поминки" стало слишком уж близким.

- По всем нам, - пояснил Илья. - Потому как по приезде всей нашей группе гарантирован полновесный и доброкачественный пендель от начальства. В первую очередь отвесят хорошую плюху шефу, - он кивнул в сторону Леопольда, - а потом примутся за нас.

- Чего это? - Женька опустил канистру и встревожен-но, по очереди, осмотрел Илью, шефа и Сергея. - Что случилось?

Леопольд снова снял свои окуляры и на этот раз начал протирать их вынутым из кармана носовым платком.

- Группа Ракунина ушла этой ночью и будет только завтра, - поведал он, не прекращая своего занятия. - Вот так.

- Как ушла? Без нас? - Женькина физиономия тоже вытянулась, под стать остальным. - А, ну да... ну да... То-то я еще забегал к ним, смотрю - никого нет. Думал, может, сюда двинули...

Леопольд вздохнул и надел очки. Носовой платок он аккуратно сложил вчетверо и спрятал обратно.

Жека яростно почесал в затылке, и его лицо прояснилось.

- Ну и чего вы так убиваетесь? Прямо дом траура какой-то. Материал у нас есть? Есть. Да еще какой! Сила! Чего нам не хватает? Каких-то жалких четверти часа? Ну, так сделаем их сейчас, и дело с концом.

- Дело-то оно, конечно, с концом, против анатомии не попрешь, - заметил Илья, который начал складывать вещи в рюкзак. - А вот из чего ты собираешься высосать недостающие минуты, а?

- Намотаем еще интервью с бойцами, - с ходу предложил Женька, - с офицерами поговорим. Можно жен командирских задействовать, тех, что на свиданку приезжали. Пусть побухтят о том, как они ждут своих героических мужей и стойко переносят тяготы мирной жизни.

- Не пойдет, - сказал Сергей. - Коля наделал этих бесед столько, что пленки хватит растянуть отсюда и до Житомира.

- И к тому же - ты жен этих видел? - вставил Илья. - Они с благоверными своими общаться нормально не могут, а перед камерой вообще двух слов не свяжут.

- Тогда сейчас выпросим у командования солдат, сделаем постановочную сцену. Илья поморщился.

- Туфта. Сколько отсняли, ни разу на постановки не разменивались, а тут...

- А чего? - загорелся Жека. - Если грамотно срежиссировать.

- Слушайте сюда, - негромко сказал Леопольд, оборвав их полемику. - Сейчас же найти Гуровенко с Макла-ем, и немедленно всем на охоту. Искать все, что мало-мальски может пригодиться для сюжета. Обращать внимание на любую мелочь, на каждую деталь.

- Курочка по зернышку клюет, - вставил Илья.

- А весь двор засирает, - добавил Женька.