Черный дождь

– Передайте от меня поклон брату, – улыбнулся Кристиан.

Пробившийся на встречу Оллин Эй-Той представил Адель недавно прибывшей супруге и лично направился проводить её к саду. Молодые светские львы, впервые видевшие гостью, были поражены – она запросто говорила с принцем, перед ней расшаркивался могущественный глава разведки.

Проходя подле шикающих в сторону Адель красивых мужчин, Оллин что-то шепнул на ухо молодому баронету. Парень побледнел, посмотрел на Аделаиду, которая в сопровождении четырех стражей покидала дворец, быстро отбежал к остальным претендентам на её общество этим вечером. Из бурного обсуждения доносились отдельные фразы.

– Ты знаешь, чья это женщина? – Потом все опустили головы, и краска сошла с их довольных и сытых лиц.

Пристанищем Аделаиды был теперь дом её брата, встреченного в Энрофе пару месяцев назад. Это был как чудо, как опора. Тогда её подолгу не принимали во дворце, Гримли был где-то далеко. На помощь эльфов рассчитывать не приходилось. Толин и Марк куда-то исчезли… Неожиданно во дворце ей встретился Михаэль, шедший рядом с её злейшим врагом Руудом. Один взгляд, крик нежданной радости – и все сразу переменилось. В то же время в Энроф вернулась королева Анна, во многом расположенная к первой фрейлине своей дочери. Тут двор открылся Адель. Глава разведки Эй-Той много расспрашивал о Гримли, о защите Карстольда, а она и видела-то Гримли совсем недолго. Его почти сразу забрал Солмир после столкновения с Велеском, рассказывала девушка, и вскоре строгий разведчик стал её другом.

Но самой надежной опорой Аделаиде стал её брат. Они много говорили. Торнтон расспрашивал, как она жила здесь долгие годы, а Адель о его жизни в Таталии. От Михаэля исходил такой заряд бодрости, уверенности, силы духа, что она невольно чувствовала, что уже не может отказать брату в просьбах, даже в мелочах. Они переехали в его дом. Адель все ещё бралась переводить с восточных языков за деньги, хотя у Михаэля всегда были деньги. Сколько бы он ни тратил, он всегда возвращался домой с полным кошелем. Она не спрашивала, откуда у него, только попавшего на службу в орден, так много золота. Видимо, дружба с канцлером стала выгодным предприятием. К тому же отношение герцога к Адель переменилось, как она полагала, не без заступничества Михаэля.

В ту ночь брат пришел очень поздно. Его лицо было сильно ободрано, все в синяках. Адель хотела расспросить его, но брат ушел мыться в бочке холодной воды и обещал рассказать все потом. Когда они легли спать, уже светало. Прислуживашая ей женщина из простых уходила спать к себе на окраину города и возвращалась с первыми петухами. Небольшой дом не располагал к полнценном уразмещению прислуги, а спальни второго этажа занимали сам Михаэль с сестрой.

– Мы ловили опасного карнского шпиона, возможно, агента нойонов, – рассказал Михаэль, отправляясь ко сну.

– Главное, ты жив, а я так хотела познакомить тебя с Солмиром.

– Прости, милая, обстоятельства. Представишь как-нибудь в другой раз. Я думаю, сейчас, в канун таких военных баталий, белые маги будут чаще сюда наведываться. – Он прошел в свою комнату и тут же заснул.

Адель проснулась очень рано и была удивлена – её уже ждал готовый завтрак. Михаэль был переодет в дорожный костюм и легкие латы.

– Одевайся, мы должны уехать!

– Куда? У меня встреча с королевой…

– Я уже был во дворце… – Торнтон посмотрел в окно. Внизу около коновязи топтались двое соглядатаев Мартинсона. Ещё двое стояли у черного входа, это были адепты ордена.

– Куда ехать? Зачем так срочно?

– Адель, не задавай вопросов, – подал одежду Михаэль, – у меня поручение от самого Эдрика. Мы едем в Энтибрасс, оттуда ты, возможно, поедешь в Авлию, к своему жениху, – он отвернулся и прошел в коридор.

– В Авлию, к Гримли?! Но это ехать целую вечность…

– Поедем на перекладных, доберемся за неделю, я уже подготовил лошадей. Не забывай, это приказ короля!

Адель не верила своим ушам, сходить во дворец, сделать завтрак, подготовить лошадей. Он что, не спал?

– Но мы…

Михаэль повернулся, обнял её и приложил палец к губам.

– Никаких вопросов больше. Едем прямо сейчас, смотри, что я купил у кондитера за углом, – он показал целую корзину пирожных из крема в стаканчиках плотного теста.

– Я располнею!

– Не глупи, сама вчера просила, – он оставил девушку в комнате, – ешь, я сам соберу твои вещи.

– У меня недоделанный перевод…

– Найдут другого! – отмахнулся Михаэль.

Спустя час Аделаида спускалась к коновязи. Две кобылы с переброшенными кожаными сумками, это был весь их скарб. Михаэль попросил её отъехать и ждать его на выезде к Печеной улице. По её бокам теснились друг к другу кондитерские, булочные и зерновые лавки. Михаэль обещал расплатиться с хозяином и вскоре её нагнать.

Одетый в походный кожаный доспех и плащ, в перчатках, на ходу доедая текущее кремом пирожное, Торнтон сбежал по лестнице черного хода. С хозяином он расплатился ещё вчера, вернувшись после ареста Вернона.

– Что стоим тут? Ждете кого, а?! – налетел он на разомлевших в дозоре послушников.