Черный Город. Родом из ада

Распорядок дня Салли редко менялся, она радовалась, что ее почти никто не видит. Только начальство привычно орало по мелочам. Она еще сокрушалась, что уходила позднее подруги, так бы менее страшно было. Казалось, что ее — тощую и хрупкую — сдует беспощадный ветер. А ведь у них с Рози было всего каких-то четыре года разницы в возрасте. Но у нее уже был Джон, казалось, что он ее оградит от любой опасности. Салли завидовала этой иллюзии защищенности. Смотрела на пару каждый раз с плохо скрываемой горечью.

Да, Рози его не любила, не так, как показывают в сопливых фильмах, но зато ее не трепал бесконечно ледяной помойный ветер подворотен, не норовил вынести какого-нибудь извращенца. Одинокий прохожий, да еще девушка — самое уязвимое существо. А тут еще отец смотрел с не меньшей жадностью и неоднозначностью. На собственную дочь! Салли содрогнулась, уставившись в тарелку с яичницей. И там словно нашла решение! Вдруг потеплело на душе! Что же она раньше не додумалась? Ведь Рози всегда хорошо к ней относилась, значит, сумела бы и теперь помочь.

— Слушай, Рози, а у твоего парня… нет надежных друзей? — Решилась спросить Салли только в середине дня, ополаскивая посуду. Рози, пользуясь коротким перерывом, курила возле выхода, впуская в духоту подсобных помещений струи свежего воздуха, пробегавшие мурашками по вспотевшей спине.

— Ну, есть один… — обернулась девушка, тут же улыбнулась и затараторила: — Представляешь, его тоже Алекс зовут. И он живет в твоем доме, кстати. Я тебя познакомлю с ним! — она выбросила докуренную сигарету и подошла, заглянув в глаза Салли с невыносимой тоской, тихо спрашивая: — Тебе ведь тоже… нужна защита от них? От них всех… — затем в ней проступило нечто суетливое и деловое. — Но сама понимаешь, что он не только телохранителем будет.

— Да что тут терять, — слабо отозвалась Салли, хотя в душе в тот момент что-то неприятно смерзлось. Хотя, и вправду, для кого здесь себя беречь? Не для маньяка же какого-нибудь, вроде Хайделла. Как же она его боялась встретить! Да еще после того недавнего случая в баре, когда пришлось долго общими усилиями подметать раскиданные осколки…

— Хорошо, вот адрес, — порывисто набросала карандашом на салфетке Рози кривые буквы.

— То есть мне самой к нему прийти? — подняла глаза Салли, точно ей выписали направление к врачу. — А это не опасно?

— Ну, я тебя не поведу, я все-таки не сваха, — рассмеялась звонко Рози, хлопая по плечу. — Не бойся. Он тоже неплохой, не очень умный и выпивает, но неплохой. Все будет нормально, — она точно уговаривала и себя. — У нас же с Джоном все хорошо. Ко мне вон Хайделл недавно полез, так Джон сразу его! Ух!

— Ты не боишься, что он вернется? — пробормотала Салли, вмиг представив узкое лицо с горящими серыми глазами и длинным «крысиным» носом, свернутым слегка набок. Бешеный пес, кусачий шакал, покрытый татуировками.

— Хайделл? Вернется, скорее всего, — помрачнела Рози. — Но и Джон вернется!

Джон само собой вернулся бы, он работал охранником в этом же кафе. Складывалось ощущение, что Рози подхватила первого попавшегося парня с бицепсами достаточной величины. Вот только сумел бы он реально защитить от брата главаря одной из самых опасных банд?

— Рози, как ты не боишься? — вздрогнула Салли, о чем тут же пожалела, потому что подруга словно погасла. С ее лица исчезли яркие краски, словно до этого она поддерживала себя в хорошем расположении духа только усилием воли. Она покачала головой:

— Салли, поверь, мне тоже страшно. И я бы тоже очень хотела другой жизни, — но девушка тут же вскинула кудряшки, вновь улыбаясь. — Но я стараюсь не плыть по течению. Только так можно что-то изменить. И ты не пускай себя по течению!

Она на прощанье еще раз легонько хлопнула Салли по плечу. Но от ее бойких слов девочке вдруг стало противно. По сути, она до этого спрашивала, как продать свое тело ради защиты от прочих тех, кто на него мог посягать. Когда Рози ушла, Салли смяла истрепанную салфетку с адресом, решила выкинуть, но, немного подумав, убрала в задний карман истертых джинсов.

Может, все ее страхи являлись лишь плодом измученного сознания. А отдых не маячил в обозримом будущем. Да и никогда. Стресс, страх, голод, изученность, отсутствие планов на жизнь — вот и все. Казалось бы, проще умереть. Но Салли ни разу не задумывалась о самоубийстве, даже с такой судьбой находила повод каждый раз просыпаться и куда-то идти.

Однако в тот вечер все изменилось… Все опасения начет отца подтвердились. Стоило Салли переступить порог, как показалась опухшая рожа, на которой играла мерзкая ухмылка:

— Не пойдешь к папочке?

— Отвали! Отвали! — взвизгнула Салли, когда отец ударил ее о стену.

— Я тебя вырастил, дрянь! А ты долги не отдаешь! — рычал он. — Расплатись хоть натурой, ***!

О каких долгах он говорил? Он же все пропивал! Салли его ненавидела, ненавидела! О да, она умела ненавидеть!

А что еще остается? И подчиняться воле отца она на этот раз точно не желала. Наутро он, может, ничего даже и не вспомнил бы. И это еще более омерзительно!