Черный Маг Императора 11

— Надрыхнешься еще, — отмахнулся он. — Ты что, хочешь, чтобы нам самые хреновые учебники достались? Мне в прошлом году «Травология» досталась просто жесть! Все портреты магов разрисованы! У одного усы, у другого шлем рыцарский… Якову Мартенсу какой-то умник рога оленьи нарисовал…

Ну все, началось… Я уже и забыл, что княжич на учебе крепко задвинут. В этом году, наверное, и жить в школьную библиотеку переедет, со своей манией быть самым лучшим на курсе. А еще лучше — во всем «Китеже».

— Какая разница какие учебники? Буквы-то на месте.

— Большая! Ты идешь?

Вот так за привычными хлопотами и суетой, я и сам не заметил, как пролетел целый день. Наступил вечер и время самого интересного события перед первым школьным днем — ужин в столовке, в которой собирались все, кто в это время уже приехал в «Китеж».

Тот момент, когда можно было всех увидеть, обсудить последние новости и поделиться свежими сплетнями. Мы с Лешкой как всегда сидели за нашим столиком в компании Дашковой, которая приехала в школу незадолго до ужина. До Насти дошли слухи, что нас с княжичем видели с какой-то девушкой и теперь она выясняла с ним отношения, пока я с интересом осматривался по сторонам. Да что там, все вокруг занимались тем же самым.

Новых лиц было много. Причем не только первокурсников, хватало и ребят намного старше меня. Видимо это те, которые перевелись к нам из «Тирлича» или из других школ, рангом пониже. Самые лучшие ученики таких заведений получали право на поступление в «Китеж».

Но старых знакомых, конечно же, было намного больше. Хотя кое-кого я не видел. Такое бывает, некоторые приезжают поздним вечером или вовсе ночью. Но были и такие, которых я уже и не увижу.

Вот Гвоздева, например, в прошлом году на последнем курсе была… Кстати… Это у нас новый глава Змеиного Ордена должен будет появиться, если Варвара выпустилась? Надо будет выяснить, кто…

В этот момент мы встретились взглядами с Шуйским и на мгновение мне показалось, что вокруг стало как-то тише. На Мишкином лице играла его постоянная идиотская ухмылочка, которая меня просто бесила.

Надо же, а компания за его столом стала намного больше… Юрасов, Вильсон, парочка уже известных мне Лизуновых, несколько человек из «Китежа», которых я толком не знал, и еще трое новеньких. Один из них был похож на маленького крысенка с наглой рожей, которому зачем-то нацепили очки.

Судя по движению губ, Шуйский что-то сказал, и вся компания громко заржала как стадо коней, а Мишка помахал мне рукой. Я помахал ему в ответ и улыбнулся. Ну вот и начался новый учебный год…

Как же я все-таки скучал по всему этому!

Глава 9

Щелк… Клац… Щелк… Клац…

Чертков не стал изменять своим правилам и приехал в школу поздним вечером. Знакомый сгорбленный силуэт показался на освещенной фонарями школьной дорожке примерно в половине одиннадцатого.

К этому моменту мы уже давным-давно вышли из столовой, успели погулять по парку и теперь сидели с Лешкой на лавочке, перед тем как отправляться спать. Это у нас уже стало традицией.

Правда он подошел не так давно, всего лишь час назад, а до этого у них с Дашковой был серьезный разговор с глазу на глаз. Продолжение того, который начался еще в столовке. Настя почему-то думала, что если Софья моя сестра, то это не снимает с Нарышкина ответственности за наши совместные прогулки.

Вообще-то, на нее это было не очень похоже. Раньше она не клепала княжичу мозги из-за таких вещей, хотя за ним постоянно всякие девчонки увивались. Он-то у нас жених завидный, есть за что побороться. Но на этот раз Дашкову будто подменили. Набросилась на несчастного Лешку как фурия.

— Подожди меня здесь, я скоро вернусь, — сказал я княжичу, как только увидел своего наставника. — Помогу Черткову с вещами и назад.

Заметив, что я спешу к нему, учитель остановился, поставил свой чемодан на землю и оперся на свою трость.

— Добрый вечер, Александр Григорьевич, — поздоровался я с ним, когда подошел поближе. — Разрешите я вам чемодан помогу донести?

— А-а… Темников… — прохрипел старик и посмотрел на меня из-под шляпы своими холодными серыми глазами. — Ты никак подрос, или это я еще ближе к земле стал? Чего лыбишься?

— Рад вас видеть, — честно признался я, не сдержав улыбку, когда услышал знакомый хриплый голос, обладателя которого мне хотелось прибить временами.

— Да ну? — удивленно хмыкнул Чертков. — Тогда бери чемодан и тащи, раз приперся.

Ну вот, узнаю своего наставника — старик в своем стиле. Я поднял чемодан и охнул от неожиданности. Вот это да… Такое ощущение, что он носит в нем стальные слитки. Удивительно как он вообще умудряется его поднимать, если даже мне это далось непросто.

— Чего стоишь? — спросил Александр Григорьевич. — Мы идем, или нет?

С горем пополам я доволок чемодан до его комнаты, под равномерный стук трости за своей спиной. Он как будто ритм ею отбивал, чтобы я не сбивался с шага.