Черный огонь

– Сомневаюсь, что это самоубийцы. Они знают, куда летят. За ними, пилот.

Зулу подтвердил, что понял приказание, и сосредоточился на прокладке курса. Мартин решил высказать свои опасения:

– Сэр, мы подошли слишком близко. Нас начинает притягивать большое солнце, а если начать маневрировать, то можем упасть на маленькое. Дальше идти небезопасно.

– Вы уверены, Мартин?

– Он прав, капитан, – вмешался Леонидас. – Мы сгорим, если двинемся дальше.

– Стоп машины, Зулу. Ваши предложения, господа? Их корабль идет по коридору между двумя звездами. Почему мы не можем сделать то же?

– У нас слишком большой корабль, капитан. Маленький звездолет сумел бы пробраться, если знать нужную скорость и умело воспользоваться гравитационными силами обоих солнц. Это – как пройти по канату под куполом цирка!

– Давайте запустим разведывательный челнок, – предложил Кирк.

– Невозможно, капитан, – ответил Леонидас. – Расстояние слишком велико. Челнок не рассчитан на такую дальность, да и скорость у него не та.

Кирк решил уйти в каюту, чтобы в одиночестве подумать над создавшейся проблемой. Теперь, когда они зашли так далеко, капитан не собирался сдаваться. Он горел желанием выследить ракету. После часа напряженного размышления он вновь собрал офицеров.

– Господа, я принял решение. Мы идем в коридор вслед за тем кораблем.

– Но, сэр, – взвился со своего места Дуглас. Возражения инженера зазвучали горячо и сбивчиво.

Глаза Кирка превратились в узенькие щелочки.

– Я ценю ваше мнение, но решение принято. – И, глядя прямо в лицо Дугласу, добавил:

– Это приказ. Мы проведем «Энтерпрайз», несмотря на трудности и опасность. Я не обещаю, что это будет легко, но выбора нет. Думаю, мы не совсем верно рассчитали размеры коридора. У нас лучший экипаж Звездного Флота. Если кто и сможет пройти, то это только мы, и мы сделаем это! От вас, господа, зависит наша судьба. Надо спешить. Зулу, вы останетесь за штурвалом на все время маневра. Он будет сложным, а вы – наш лучший пилот. Штурманом назначается мистер Мартин.

Начальник исследовательского отдела взял слово:

– Предлагаю пройти сквозь коридор на максимальной скорости. Тогда гравитация не будет действовать на нас с такой силой. Тем не менее, я продолжаю думать, что полет очень опасен. Требую занести мое предупреждение в корабельный журнал.

– Хорошо, Мартин. Но обязанности свои вы должны выполнить.

– Дуглас, все системы корабля должны работать с максимальной эффективностью. Нужно использовать все резервы. Ухура, свяжитесь со штабом флота, сообщите, что мы проводим спасательную операцию и наши координаты.

Лицо инженера приобрело мертвенно-бледный оттенок.

– Но это невозможно, капитан, – закричал он.

Медленно, отчеканивая каждое слово, Кирк произнес:

– Если что-то невозможно, Дуглас, выясните почему, и исправьте это!

* * *

«Энтерпрайз» вошел в коридор вслед за ракетой. Требовалась точность движения канатоходца. Кирк сам сел за штурвал и вел корабль, осторожно балансируя между магнитными полями двух звезд.

Капитан оглянулся на напряженные лица членов экипажа. Каждый из астронавтов пытался мысленно помочь звездолету проскочить опасный участок. Только когда Мартин доложил, что прямо по курсу радары засекли планету, все одновременно облегченно выдохнули. В очередной раз капитан «Энтерпрайза» сумел доказать, что для него нет ничего невозможного, и он добьется успеха там, где у других опускаются руки.

* * *

Команда испытывала смешанные чувства. Те, кто давно знал Кирка, верили в его решение. Они понимали, что он готов отдать жизнь за свой корабль. Новички считали его сумасшедшим, но Кирка это не очень волновало. Принимать решение и нести ответственность – это его работа.

* * *

Беседа Кирка и Маккоя велась с глазу на глаз.

– Как ты думаешь, Боунз, в каком состоянии мы можем найти Спока, если вообще его найдем?

– Я думаю, мы скоро узнаем ответ на этот вопрос, – Маккой жестом пригласил капитана присесть. – Буду откровенен. Существуют три возможности. Первая: он здоров.

– Это маловероятно?

– Я не Спок, Джим, но готов поставить восемьдесят или даже девяносто к одному, что это не так.

– Все настолько плохо?

Доктор кивнул:

– Второе: осколок сдвинулся, и вулканец парализован. Вероятность подобного исхода, я бы сказал, восемьдесят процентов. Третье – он мертв. Двадцать процентов. Все это предположения, Джим. Его могли и убить эти волосатые твари. Я – врач, а не прорицатель!

– Я понимаю, – мягко проговорил Кирк. – Я понимаю, но мы должны верить, что найдем их живыми. Если бы я только был рядом, когда Спок решил улететь…

– В этом нет твоей вины. Ты сам едва выкарабкался. И еще. Мне не нравится, что ты находишься в постоянном напряжении. Ты не железный, помни об этом.

– Медицинская комиссия признала меня годным к исполнению служебных обязанностей. Я справлюсь, а ты только помоги мне. Не мешай. Подготовься как следует. Я не знаю, что мы найдем.

– Я уже собрал аптечку, – Маккой предвидел распоряжение капитана. – Взял все возможное.

* * *