Черный перстень

Вадь, конечно, знала, о чём говорила – помочь ей Влад ничем особо не мог: Сарр была очень серьёзной противницей, и Лея прекрасно понимала, что сладить с ней ей будет совсем непросто. А ввяжись в поединок Владислав – ей придётся думать не только о своей, но и, в первую очередь, о его безопасности.

Движения обеих противниц стали невероятно отточены и точны. Они кружились по полю с зажатыми в руках браслетами и выжидали.

– Зачем ты убила Таниту? – Вадь крикнула так, что у Влада зазвенело в ушах.

– Тебе понравилось в Идоне? – едко бросила в ответ Сарр. – Не правда ли, классное местечко? Страшно при мысли, что никогда больше не увидишь солнца?

– Зачем ты убила её? – снова закричала эльфийка. – Чем тебе помешала тринадцатилетняя девочка? – Лея почувствовала, как саднит горло.

В висках застучали молоточки. Вместо ответа Аймира выстрелила в противницу белым лучом, и Вадь, почти потерявшая контроль над собой, едва ушла от него.

«Стоп! – мысленно приказала она себе. – Ты сама даёшь ей в руки оружие». Самовнушение удалось – эльфийка сумела взять себя в руки.

Роясь в траве, Влад то и дело оглядывался назад. Противницы, как ему казалось, ничего не предпринимали – по крайней мере, внешне. Он не знал, что сейчас на его глазах разыгрывается безмолвный гипнотический поединок: Лея пыталась загипнотизировать Сарр, чтобы доставить её в Греаль, но безуспешно: все её ментальные атаки были отбиты, да так, что это обескуражило её и удивило. Несмотря на свою молодость, Лея считалась, и вполне справедливо, очень сильным гипнотизёром, но здесь она столкнулась с такой грамотной и безупречной защитой, что, оторопев, вынуждена была отступить. Она попыталась ещё раз найти хотя бы малейшую брешь в ментальной защите Аймиры, но и эта попытка успехом не увенчалась.

– Что, обломалась? – с издёвкой бросила эльфийке противница. – Даже не пытайся, – продолжала она. – Ничего у тебя не выйдет. Всё равно всё будет блокировано. Меня обучал ментальной защите один очень талантливый наставник – (при этих словах валькирии Вадь вздрогнула) – ты догадываешься, о ком я…

– И давно ты на стороне Марготта? – бросила эльфийка с презрением в голосе.

– Давно! – колко ответила ей Аймира. – Около трёх лет. А вы всё гадали, откуда же происходит утечка…

«Милосердные боги! – подумала Лея, – три года у Марготта был свой шпион в крепости…»

Мысли летели дальше: «Просто счастье, что Аймиру два года назад не приняли в Братство, когда она хотела вступить. Ей не хватило всего-то пяти голосов. По крайней мере, тайн Братства она не знает».

– А Лал тебе верил, – тихо сказала эльфийка.

– Старик никогда не доверял мне так, как тебе, – ответила Аймира. – Я видела иногда тень недоверия в глубине его тусклых глаз. Но эта старая рухлядь сдаёт. Старикан уже не тот, что раньше, мозги малость усохли…

– Заткнись!.. – Лея захлебнулась яростью. – Кутам видел тебя насквозь – завистливую, злую, тщеславную – он просто давал тебе шанс, – она легко отбила летящий в неё золотой луч.

– Ты сама не веришь в то, что сейчас говоришь. Ты, дура, не умеешь лгать и никогда не умела, – с ехидной улыбкой ответила Сарр. – Тебе, да и всем в вашем хвалёном Братстве просто не хватает ума понять, что сейчас самое время проявить благоразумие и сдаться, покориться Марготту ради сохранения жизни, потому что он всё равно возьмёт верх – через два года или через двадцать лет. И вот тогда вы все попляшете, – Аймира выстрелила в противницу зеленоватым лучом, но Лея ловко ушла от него.

– Это – не благоразумие, – ответила эльфийка. – Это – обычная трусость. Такие, как ты, всегда плывут по течению, и никогда – против…

Сарр рассмеялась прямо в лицо противнице, однако, смех этот был деланным – слова Вадь, похоже, всё-таки задели её.

– Кстати, Измайлов и компания всерьёз считали, что ты заодно с Марготтом, – с язвительной усмешкой сказала валькирия.

Вадь промолчала, но Аймира заметила, как по лицу эльфийки пробежала тень.

– Обидно? – с насмешкой спросила Сарр, стреляя ярко-алым лучом.

Влад, который слышал весь разговор, хотел сейчас одного – провалиться сквозь землю: было смертельно стыдно.

– Их вины в том немного, – тихим злым голосом ответила Лея, уходя от луча. – Это всё благодаря тебе.

От этих слов Владу стало немного легче, а валькирия, услышав их, рассмеялась:

– Ради соблюдения приличий предлагаю: переходи к нам, – улыбаясь, сказала она.

– Даже если ты приставишь мне к горлу нож, я всё равно отвечу «нет»! – крикнула в ответ Лея, и из её браслета вырвался и полетел в валькирию сиреневый луч. – Не все ещё в подлости утонули.

– По правде говоря, не ожидала услышать ничего иного, – резюмировала Сарр, отбивая луч. – Ну, хватит, поговорили, – продолжала она, – пора приступать к делу.

С этими словами валькирия небрежно распахнула свой лиловый шёлковый плащ, обшитый по низу золотой каймой, и эльфийка невольно вздрогнула: на поясе у Аймиры обнаружились ножны с кинжалами, а кинжалы всегда были коньком валькирий.

– У меня их пять штук, – с язвительной улыбкой проинформировала противницу Сарр.