Черный север

   Скрежет сменился грохотом, а затем звоном чего–то мелкого, разлетевшегося по выложенному камнем полу.

   – Живой?! – Мартин подбежал ближе, но сквозь слой повисшей в воздухе пыли в первое мгновение ничего не смог разглядеть. Под подошвами сапог что–то жалобно хрустнуло.

   – Живой, – пропыхтел белый, на карачках выбираясь из-под придавившего его сундука. – Ушибся… только…

   Март молча возвел глаза к потолку и протянул руку. Ниссак схватился за нее и наконец–то сумел обрести вертикальное положение. Правда, сразу же покачнулся и чуть снова не растянулся, поскользнувшись на рассыпавшемся содержимом упавшего на бок и раскрывшегося при падении сундука.

   Белый маг еще досадливо пыхтел, потирая отбитый зад, а Мартин присел на корточки и, махнув рукой перед лицом, что бы разогнать пыль, зажег перед собой магический светлячок.

   – Да ладно… – не сдержался oн, увидев, что весь пол усыпан кольцами-накопителями.

   Потянулся и, подцепив одно из них пальцем, поднял и поднес к глазам. Кожу закололо – кольцо оказалось под завязку наполненным темной энергией.

   Мартин невольно присвистнул и перешел на магическое зрение – усыпанный артефактами пол словно утопал в черном море.

   – Что там? - брякнул белый из-за его плеча. - А-а… – Тоже разглядел, сундуком с чем его чуть не пришибло. И вдруг спохватился, с кем так панибратски разговаривает. - То есть я хотел сказать…

   Март нетерпеливо отмахнулся от его извинений; выпрямился в полный рост.

   Черное «море» продолжало притягивать взгляд.

   – Οткуда их здесь столько?

   Не ожидавший вопроса Ниссак как раз снова принялся потирать ушибленный зад и, когда к нему обернулись, торопливо отдернул руку.

   – Так… э-э… – Часто заморгал. - Накопились?

   – Ты меня спрашиваешь? - возмутился Март.

   В ответ белый втянул голову в плечи и лишь бессильно развел руками.

***

– Вы хотели со мной поговорить? - Мартин без стука вошел в кабинет главы гильдии.

   Тот в этот момент сидел за своим рабочим столом, перебирая бумаги. Начал вставать, но Март отмахнулся от официальных приветствий и без приглашения прошел к креслу для посетителей. Он слишком вымотался для долгих и никому не нужных прелюдий.

   Дейл Хорес же воззрился на него, словно в его кабинет пожаловал демон из преисподней.

   – Вы… – вымолвил белый маг и замолчал, в замешательстве скользя взглядом по устроившемуся в кресле визитеру.

   Март скосил глаза и убрал со щеки паутину. Хорес тяжело сглотнул.

   – …были на складе, - закончил убито и без вопросительной интонации.

   Мартин молча пожал плечами, мол , если глава гильдии в курсе, что творится на подземном этаже, о чем еще говорить?

   – Кстати, да. – Спохватился и достал из кармана кольцо, которое прихватил с собой; повертел в пальцах. – Чья это работа, не подскажете?

   – Э-э… – Видимо, главе местной гильдии еще не приходилось видеть перепачканных лордов с паутиной в волосах и на одежде, поэтому ему понадобилось не меньше минуты, что бы прийти в себя. – Уже и не припомню, – ответил он наконец.

   – Жаль, - искренне расстроился Март и убрал кольцо обратно в карман плаща. Οн так намерзся в подвале, что раздеваться не хотелось. – Я возьму, вы не против? Прекрасный образец работы с черной энергией. Буду показывать молодежи как пример.

   Дейл Хорес заторможенно кивнул, все ещё смотря на него с опаской.

   – Так что вы хотели? – Мартин подпер кулаком щеку и приготовился слушать .

   На самом деле, глава присылал к нему своего секретаря еще несколько часов назад, но в этот момент он копался в архиве,и ему было не до того. Пришел, как вспомнил. А раз Хорес ограничился секретарем и не явился по его душу сам, значит, дело если и было важным,то уж точно несрочным.

   – Хм… – протянул белый маг и зачем-то переложил лежащий перед ним лист с места на место. Потом сцепил перед собой руки. – До меня дошли… э-э… слухи, что вы…

   Март поощрительно приподнял брови.

   – …ночами….

   Ах вот оно что, донесли наконец.

   Мартин cпокойно кивнул.

   – Да, я зачищаю город. Вы против?

   Впрочем, вопрос был риторическим. Кто же откажется от того, что кто-то выполняет за него его работу?

   – Что вы, мы очень вам благодарны, – поспешил заверить белый маг. При этом его взгляд заметался по помещению, а пальцы лежащих на столе рук сжались. - Просто…

   Март нахмурился.

   Костяшки пальцев главы уже побелели от напряжения, но он все же решился.

   – Просто вы за какую-то неделю в одиночку сделали так много, что я подумал: нам вовсе не нужен целый штат черных магов, - выпалил Хорес на одном дыхании и замер с таким видом, будто в любой момент готов втянуть голову в плечи, а то и вовсе спрятаться под стол.

   Март ошарашенно моргнул и даже убрал руку от лица, сел ровнее.

   – Что, простите?

   Бледные щеки светлого мага пошли красными пятнами, однако он упрямо повторил то, что, по сути, уже сказал:

   – Один черный маг вашегo уровня смог бы решить все проблемы нашей провинции.

   Мартин не поверил своим ушам.

   – Вы что, хотите, чтобы я остался?! – возможно, вышло резче, чем следовало. Но, черт возьми, что он только что услышал?

   В ответ глаза белого мага в ужасе округлились .