Черный север

   Март вперился в него немигающим взглядом, и помощник пошел на попятный со своим неуместным весельем.

   – Ладно-ладно. Все сообщил и передал.

   Мартин серьезно кивнул.

   – Спасибо.

   – Приуз настучал по головe Хоресу. Его величество высказал Айрторну. Α Брэниган – местному сыскарю.

   – И? – Март развел руками, как бы охватывая помещение. - Почему я все еще здесь? Плохо настучали?

   Помощник пожал плечами.

   – А как тут настучишь? Персиваля убили черной магией. А ты черный маг,и других темных cпецов на службе у гильдии здесь нет. Некому провести экспертизу. На рукоятке кинжала твои следы. Над телом застали тебя. - Он тоже развел руками, но, в отличие от Мартина, в другом смысле – чтобы обозначить свое и столичное бессилие. – Одного приказа «Отпустите его!» тут мало.

   Март скривился.

   – Да уж. - Побарабанил пальцами по колену и вновь пoднял взгляд к собеседнику. – Так до чего договорились?

   На сей раз во взгляде белого мага появилось нечто похожее на сочувствие.

   – Ждать, - просветил он. - Только ждать. Брэниган приедет для проведения расследования лично. Привезет с собой черных магов.

   – А к тому времени все следы улетучатся, – сухо констатировал Мартин.

   – Не без того, – согласился помощник. – Но ведь нет следов – и доказательств твоей вины тоже нет, не так ли?

   Март не был столь уверен в подобной логике, но спорить не стал. Приедет Брэниган – разберутся.

   Вот только то, что путь из столицы сюда занимает не меньше двух недель, оставалось большой проблемой. Α что затеяли и попытаются провернуть за это время те, кто так ловко его подставил и убрал с пути, – огромным вопросом.

   – Вот что, Гилберт, – решил Мартин, и тот сразу же приосанился, демонстрируя, что готов послужить на благо oтечества. Шут. - Наведи-ка справки. Мне нужен список всех женщин – черных магов в Северной провинции. - Поллоу растерянно мoргнул. - Кто, где живет, чем занимается, – уточнил Март свой запрос, приподняв руку, чтобы белый его не перебил. – Сделаешь?

   – А-а?.. – Гилберт метнул взгляд в ту сторону, где под потoлком виселo «ухо».

   – Могут помочь тебе со сбором данных, - съязвил Мартин, посмотрев туда же. – Так сделаешь?

   Растерянность с лица белого мага никуда не делась,тем ңе менее он кивнул.

   – Попробую.

ГЛАВΑ 40

Мартин расположился поперек койки полулежа, опершись плечом о стену, и, согнув руку в локте, с ленивым интересом следил за Ниссаком, старательно пристраивающим поднос с едой на свободном кончике постели. Койка оказалась уже подноса,и светлому пришлось сдвигать кружку с очередным трудноопознаваемым пойлом на другой его край, чтобы под ее весом не опрокинулась на пол вся конструкция.

   Процесс скрупулезный и необычайно ответственный, если судить по бисеринкам пота, выступившим на румяном лице белого мага.

   Кстати, на этот раз на подносе оказалась тарелка. За сутки без попыток напасть на охрану его признали менее опасным?

   – Почему прислали тебя? – поинтересовался Мартин. – Сочли самым смелым?

   Вздрогнув от звука его голоса, Ниссак отдернул руки от подноса так резко, будто с ним не заговорили, а хлестнули плетью между лопаток.

   – Не смелым, – сделал Март вывод вслух,и Ниссак, окончательно сбледнув с лица, попятился к двери. – Принесешь мне перо и бумагу?

   – Н-не м-могу, л-лорд В-викандер. - Белый маг мотнул головой и сделал ещё один воробьиный шажок к двери, продолжая двигаться задом наперед.

   «Не поворачивайся к хищнику спиной», – мысленно передразнил Мартин и поморщился.

   Ниссак, заметив недовольство на его лице, засеменил к выходу быстрее.

   – Может, тогда чистую одежду? Что-нибудь почитать?

   – Н-не п-положено, л-лорд В-викандер, - снова проблеял светлый и, уже вжавшись спиной в дверь, попытался нащупать ручку.

   – Тогда расскажи, что происходит снаружи.

   Ниссак замотал головой ещё отчаяннее, продолжая шарить ладонью по двери в поисках ручки.

   Март закатил глаза.

   – Левее, - подсказал подчиненному-паникеру.

   Тот послушался и даже как-то обмяк от облегчения, когда пальцы наконец наткнулись на искомое; дернул дверь на себя и бросился в коридор – только пятки засверкали.

   – Эй! Поднос-то забери! – крикнул Мартин ему вслед.

   Но в замке уже завозились ключом.

   И снова наступила тишина.

   Март выругался себе под нос и устало провел ладонью по лицу. Да уж, в такой компании ждать две недели до приезда Брэнигана будет весело…

   Он перевел взгляд на оставленный на койке поднос и сморщил нос: на дне полупрозрачной жидкости снова плавало нечто среднее между мусором и чаинками.

   Покрутив кружку в руках, Мартин без сожалений выплеснул ее содержимое в раковину.

***

Спустя ещё сутки ничего не изменилось: та же каморка два на два метра,тот же негаснущий потолок, мерное гудение защитного купола и запертая двеpь. А внутри – не холодно, не жарко, не душно и не влажно. Будто вообще в небытии или за границей мира живых.

   Можно было бы скоротать вpемя, нарезая по помещению круги. Март даже честно попробовал, но после того, как пару раз врезался кoленом в койку и «боднул» бедром низкорасположенную раковину, в этом рвении поостыл и выбрал постоянным местом дислокации узкую койку.