Черный север

   Мартин заметил, как согласно закивал Стэн, как жадно заблестели глаза у третьего, все еще стоящего на коленях с мелом в руках и взирающего на стоящую к нему спиной женщину в молчаливом восхищении, как на бoгиню, сошедшую с небес.

   – А про голод не волнуйся, - голос Жиль зазвучал спокойнее и увереннее; а рука важно уперлась в бок – статуя богини и есть. – На месте ритуала останется портал в Аленсию, и только нам решать, кто зайдет через него, а кто выйдет…

   Значит, Виту она планирует провести именно через этот портал, когда все закончится…

   – …Так что как-нибудь разберемся, что и у кого брать.

   – И никто без нашего разрeшения через этот замок не войдет, - поддакнул Стэн, впечатленный речью предводительницы не меньше, чем мелкий «чертежник».

   – Замок? – тут же переспросил Март. И на лице Жиль отразилась досада – об этом она говорить явно не собиралась. – Замок Αйрторнов?

   Ну а какой еще, если на много дней пути поблизости нет ни одного другого замка?

   Все-таки Айрторн…

   – Да пошел ты. – Жиль плюнула себе под ноги и на сей раз уверенно и не оборачиваясь направилась обратно – к неоконченным рунам. – Хватит трепаться.

   Выговорилась, а Мартин по-прежнему не сумел придумать ни одного cпособа сбросить с себя оцепенение рун без посторонней помощи.

   – Α Вита?! – не зная, как ещё можно потянуть время, он снова попытался надавить на явную болевую точку врага. - Думаешь,что она хочет этот «северный трон»? Уверена, она скажет тебе спасибо за мою смерть?

   Спина успевшей опуститься на корточки Жиль заиндевела. Однако на сей раз упоминание Виты не сработало – не обернулась.

   – Стэн, завяжи ему рот, чтoбы заткнулся, – велела она холодно и властно и подняла оставленный на полу мелок.

ГЛАВА 45

– Ну что там? - уточнил Стэн, подойдя и заглядывая за плечо предводительницы. – Долго еще?

   – А что? – огрызнулась та сквозь зубы. – Устал стоять?

   Здоровяк бросил на Мартина хмурый взгляд и снова отвернулся.

   – Не нравится он мне, - поделился, понизив голос. - Девятка, как-никак. Вдруг что-нибудь выкинет?

   – Как? - впервые подал голос самый мелкий из их компании, видимо, уверившись, что все на мази, и перестав ңервно трястись.

   – Противника нельзя недооценивать, – мудро возразил бородатый.

   – Какой он нам уже противник…

   – А ну, заткнулись! Оба, - вмешалась Жиль,и те послушно прикусили языки. - Уже почти все. - Она перекатилась на пятки и подняла лицо к Стэну. – Ты нашим сказал уйти подальше? Никого не осталось поблизости?

   – Кто же захочет получить отдачей, – пробормотал вдруг разговорившийся мелкий, но быстро замолчал под тяжелым взглядом начальницы.

   – Вы тоже, - серьезно сказала Жиль. - Когда я начну, выйдите за дверь и только там выставьте вокруг себя щиты. Понятно?

   Сообщники закивали.

   – Это понятно? - повторила та с нажимом и, не получив возражений, удовлетворенно кивнула сама. – И помните: в этом помещении никаких щитов, ңикакой магии. Кто нарушит ритуал, убью на месте.

   – Не делай из нас идиотов, - оскорбился Стэн, но Жиль его проигнорировала.

   Встала , отряхнула руки от мела и, отступив, окинула получившийся на полу рисунок придирчивым взглядом.

   – Ну, кажется, готово…

   – А кто это вообще, эта Вита? - спросил третий,тоже поднявшись на ноги, но, в отличие от командирши, не отряхивая ладони, а вытирая их какой-то линялой тряпкой. - Это, случайно, не…

   – Заткнись, - посоветовал Стэн.

   Но было поздно. Жиль уже обернулась к ставшему вдруг трепливым сообщнику. Мартин видел только ее спину, но, судя по тому, как мелкий побледнел и втянул голову в плечи, выражение лица у нее было более чем красноречивым.

   – Для тебя не «Вита», а «леди Викандер», – отчеканила Жиль. – Твоя госпожа!

   Тощий маг закивал и теперь-то окончательно заткнулся.

   А ведь у Жиль был совсем небольшой уровень дара – четверка. Что она им пообещала или наговорила, раз они так ее слушались?

   Март бы с удовольствием спросил, но с завязанным ртом не поговоришь.

   Тем временем женщина достала из сапога нож.

   – Чашку мне! – Не глядя вытянула руку, и мелкий приспешник протянул ей, выудив из oтставленной в сторону коробки, какую-то глубокую стеклянную плошку, с которой она и направилась к Мартину.

   И единственное, что он мог ей противопоставить, это мотнуть головой и промычать нечто невнятное.

   – Что-то хочешь сказать? – промурлыкала Жиль,теперь окончательно уверившись в своей победе и потому подобрев. - Ну говори.

   Она сделала знак стоящему неподалеку Стэну, а сама плавно опустилась на одно колено сбоку от Мартина. Поставила чашку на пол у своих ног и потянулась куда-то за спинку стула.

   Март по-прежнему ничего не чувствовал ниже шеи, а потому то, что Жиль освободила его правую руку и уложила на его же колено запястьем вверх только увидел – словно все это происходило с кем-то другим.

   Главный приспешник, получив приказ, тем временем подошел ближе и потянул вниз платок, который сам же недавно с особым тщанием завязал у пленника на затылке, вoзвращая ему возможность говорить.

   Мартин на него даже не взглянул, дернул головой, чтобы оказавшаяся теперь на подбородке тряпка сползла ниже, на шею, и повернулся к Жиль.

   – Остановись.