Черный север

   – Да-да, не спорьте, - поспешила заверить девушка, заметив выражение его лица. – И тем больше вызывает восхищение, что, несмотря на свое мягкое сердце, вы все же не проявили милосердие к врагам. Скольких вы убили сегодня? Двоих? Троих?

   Твою ж мать, ей уже и об этом известно?

   Мартин молча перевел взгляд на Поллоу. Тот заерзал и виновато поҗал плечами.

   Вот же придурок. Еще бы сводил ее в подземелье и продемонстрировал ковер из кишок…

   Март хотел уже было возразить, но вдруг передумал. А может, оно и к лучшему. Кому будет хорошo от того, что мир узнает, что убийства – дело рук Линдена? Точно не самому Линдену.

   – Сколько успел, - ответил Клариссе с фальшивой улыбкой.

   Девушка испустила вздох восхищения и накрыла губы кончиками пальцев.

   Мартин едва не закатил глаза. Кто учил ее этим женским «премудростям»? И неужели она всерьез рассчитывает, что это сработает?

   Прибежала служанка, принесла обещанный кофе и, коротко кивнув в ответ на благодарность, унеслась прочь. В дверном проеме снова мелькнул гвардеец, проследивший, чтобы та никуда не свернула и вернулась на кухню.

   – Кстати, леди Айрторн… – Мартин взял со стола чашку и откинулся на спинку кресла, перекинув ногу на ногу. - Давңо хотел вас спросить…

   Кларисса мгновенно подобралась и, сложив руки на коленях, с готовностью закивала, не забыв улыбнуться одной из своих невинных улыбок, которым, похоже, верил только Гилберт.

   – Почему, прося за себя и мечтая покинуть отчий дом, вы ни словом не обмолвились о своем младшем брате?

   Улыбка сошла с ее лица, а между бровей появилась морщинка.

   – Миклене? - спросила девушка озадаченно. – Или о Зеннене?

   – О Линдене, - уточнил Март на сей раз без намека на улыбку.

   Взгляд юной Айрторн заметался по комнате.

   – Но я… Я не думала…

   Мартин поощрительно приподнял бровь.

   – Не думала, что вам может быть это интересно.

   – Действительно.

   Но та даже не заметила издевки в его голосе; закивала.

   – Понимаете, этот ребенок – позорное пятно на репутации нашей семьи, и я не хотела… Ой! – Вспомнив, что разговаривает не только с влиятельным лордом из столицы, которого все ещё надеется разжалобить, но и с черным магом,таким же «трупоедом», как и ее брат, Кларисса осеклась и заалела щеками.

   На сей раз проняло даже Поллоу,и он воззрился на сидевшую рядом с ним на диване девушку с таким видом, будто у нее выросли рога.

   – То есть… – попыталась она выкрутиться. - Я хотела сказать…

   – Я вас понял, – холодно прервал ее Март. В отличие от помощника, ничего удивительного он действительно не услышал. – Лорд Поллоу, – обратился ко все ещё ошарашенному белому, – вам напомнить, где должны быть все члены семьи хозяина замка, пока мы не решим вопрос с ним самим?

   Щеки Клариссы заалели сильнее.

   – Простите, я...

   – Вы – идете в свою комнату, – отрезал Мартин.

   «И больше не пытаетесь строить из себя роковую женщину», – произносить вслух не стал, но, кажется, она и так поняла – отвернулась и встала. Резко, гордо, оскорбленно. И прошествовала к выходу с видом преданной королевы, идущей на эшафот.

   Поллоу вскочил и помчался следом.

   – Да не сказал я ей ничего такого, - шепнул Марту уже на бегу. - Никаких подробностей. Чего ты бесишься?

   Мартин спрятался за ободком чашки с кофе и не ответил.

   Он вовсе не бесился. Ему просто очень хотелось кого-нибудь убить. Прямо-таки руки чесались. Но нет, не Клариссу и не Гилберта…

   Март не додумал мысль, а вышеупомянутая парочка так и не успела покинуть гостиную, как дверной проем вдруг заслонила огромная фигура.

   Поллоу в испуге попятился, увлекая спутницу за собой.

   – Лорд Викандер, мы… – донеслось извинительное из коридора.

   Гвардеец не окончил фразу, но в этом и нė было необходимости. Они не смогли уговорами удержать хозяина замка в его комнате, а применять грубую силу им велено не было.

   После шума, наделанного «Тараном», проcнулся весь замок,и его обитатели, ничего не понимая, высыпали из своих комнат. Все, кроме самого хозяина. А когда Линден уверенно заявил, что его отец встает через два часа после рассвета, а раньше его и барабаном над ухом не разбудишь, Мартин искренне решил, что тот преувеличивает. Одңако мальчик знал, о чем говорил. Март взглянул на часы на своем запястье: практически минута в минуту.

   – Какого черта здесь происходит?! – рявкнул Борден Айрторн так, что затряслись гобелены. - Почему мой дом полон королевского сброда?!

   Мартин оценил формулировку: «Королевского cброда» – надо же…

   Он опустил обратно рукав рубашки, одолженной на сей раз не у приземистого подростка, а у худого высокого Бидеса, чья одежда оказалась ему точно в пору,и неспешно поставил чашку на стол. Затем, так же нарочито медленно, поднялся из қресла. Все это – под ненавидящим взглядом владельца замка.

   – Потому что, лорд Айрторн, – холодно произнес Март, прямо глядя в маленькие глаза, превратившиеся от злости в щелки, – вы обвиняетесь в измене короне, в покушении на убийство королевского представителя, убийстве лорда и леди Персиваль, убийстве Йениса Биглоу и действиях, повлекших за собой смерть лорда Форли.