Чёрный Скорпион

И я пошел. Он — за мной следом. Мимо дома, на двери которого висел ржавый замок, мимо ветхого деревянного сортира и одного из сараев. Другие два стояли довольно далеко — метрах в ста пятидесяти и левее, почти возле самого леса.

Не дойдя шагов десяти до крыльца флигеля, я остановился. Лысый тоже. По-моему, сейчас он опять начал немного вибрировать.

Я сказал:

— Брат, а ты уверен, что за этой дверью меня не ждет никакой неприятный сюрприз?

Он вздохнул:

— Уверен. А вот тебя никак не пойму.

Я пожал плечами:

— Да нет, всё путем, только что-то подозрительно — неужели Генка специально из-за меня забрался в эту крысиную дыру? Не развеешь сомнения, брат?

— Да не специально, — презрительно скривил губы лысый. — Говорю же, ему отсидеться надо, всего и делов. — Однако глаза его бегали, а пальцы чуть-чуть дрожали.

— В городе, что ли, места не нашлось? — покачал головой я.

Лысый начал терять последние остатки терпения.

— Твою мать! Нашлось — не нашлось… Ты кто, ревизор? Он сам сюда захотел, понял?

Я кротко кивнул:

— Понял… — И вдруг левой рукой слегка, но и достаточно крепко сдавил ему горло.

— А-а-а… м-м-м… — заклокотал он своими гландами и альвеолами, но я тихо шепнул:

— Спокойно, не колотись, маленький шмон… — и быстренько обшарил все явные и тайные участки на его теле в поисках оружия.

Оружия не нашлось, и я отпустил его горло, получив от лысого взамен благодарности совершенно невообразимую смесь богохульств, мата и змеиного шипа.

— Ты… ты… ты!.. — мотая головой, рычал он, однако, внезапно поняв по моим глазам, что если не заткнется, все может повториться — заткнулся.

— Извини, — сказал я. — Это для твоего же блага. А ну как начал бы дёргаться у меня за спиной и я, подумав, что у тебя в гульфике пушка, сделал чего-нибудь не так? Теперь же я знаю: пушки нет.

Он молча рванул вперед и остановился у невысокого крыльца. Показал рукой на дверь:

— Валяй.

Я нахмурился:

— А ты?!

Прикусив губу, он негромко проговорил:

— Мне туда не нужно. И вообще, меня уже ждут в другом месте…

— А, слинять хочешь? Ёлки-палки, какие мы, оказывается, незаменимые! Его, видите ли, ждут в другом месте… Пойдешь со мной, — грозно рявкнул я.

— Нет…

— Да. И первым, чтоб никаких сюрпризов. Признаюсь: сначала ты показался мне дурачком. Но ты вовсе не дурачок, ты очень сообразительный. Так вот, надеюсь, у тебя достанет сообразительности смекнуть: либо ты идешь, либо падаешь…

Он посмотрел на меня таким взглядом, что я вдруг опомнился — что я делаю, брать его с собой в дом нельзя ни в коем случае! — и, притворившись, что внезапно передумал:

— Ну ладно, — сказал миролюбиво. — Не хочешь, как хочешь. Повернись-ка.

Его кадык судорожно задёргался.

— Не надо!

— Надо, — нахмурился я и доверительно добавил: — Иначе, сынок, будет еще хуже… — А когда он свалился на траву, подумал, что теперь-то по крайней мере никто не будет угрожать мне с тыла.

Я осторожно поднялся по ступенькам крылечка и приоткрыл дверь. За нею лежал небольшой темный коридор, который заканчивался еще одной дверью. Мысленно перекрестившись, резко распахнул ее и… замер на пороге…

Чёрт, не знаю, что ожидал узреть — какой-нибудь притон, хазу, малину, в общем, типичное бандитское логово, — но то, что предстало перед моими глазами, было таким неожиданно мирным, будничным и домашним, что я растерялся. Этот Неуловимый Джо, этот быстроногий осёл Генка Зверев сидел как ангелочек за стареньким, накрытым скатеркой столом и… пил из пакета кефир вприкуску с баранками. Выражение лица его было ясным и милым.

Увидев меня, он, кажется, абсолютно не удивился и не испугался — только приветливо-жалко улыбнулся и слабо махнул левой рукой с зажатым в ней бубликом.

— Здравствуйте, — сказал он.

— Здравствуй, — сказал я и шагнул в комнату.

Знаете, вообще-то меня трудно подловить на каком-нибудь фокусе. Однако настолько обыденной и спокойной казалась вся царившая в этом домике атмосфера, настолько простодушным и недотепистым выглядел сейчас этот парень с бубликом и кефиром, что я…

— Приятного аппетита! — почти от души пожелал ему я, позабыв на какой-то миг про всякую осторожность и чуть ли не по-отцовски нежно глядя в его улыбающиеся глаза…

Увы, ежели я поведаю вам сейчас, что мне показалось, будто меня поразил вдруг на месте гром небесный, то, конечно, совру. Ни хрена мне тогда не показалось. Это уже после я понял, что в ту секунду, когда почти от души пожелал бедненькому Гене Звереву приятного аппетита, некто третий, совершенно не предусмотренный программой (м о е й программой), очевидно, стоявший за молодецки распахнутой мною дверью, очень ловко и очень сильно врезал мне по затылку. Чем? Не знаю — тогда я подумал, кувалдой или как минимум монтировкой. А может, и не подумал.

Да нет, ни о чем я тогда не думал — я просто бесконечно долго все падал и падал, проваливаясь в какую-то бездонную черную пропасть, а добрые светлые глаза паразита Геннадия тепло и грустно смотрели мне вслед…

Глава двадцатая