Чёрный Скорпион

— Геннадия Зверева.

— Чтобы разделаться с ним?

Мой ответ был абсолютно искренним:

— Да с какой стати! Я только хотел узнать, что же на самом деле произошло в ту ночь. А насчет "разделаться"… Боюсь, вы заблуждаетесь по поводу моей скромной персоны.

— Я никогда и ни по какому поводу не заблуждаюсь! — опять почти грубо перебил он. — И догадываюсь, что вы за птица. — Некоторое время помолчал и внезапно спросил: — Думаете, Сергея убили мои люди? Ошибаетесь.

И знаете, слова его показались мне искренними. А еще… Слушайте, можно назвать это каким угодно по счету чувством, но я вдруг просто шкурой ощутил, что не те это люди, н е т е… Да, они могли быть такими же негодяями, подонками и преступниками, но они были другими — это была другая команда: манера, стиль, почерк, если хотите — аура, — всё чем-то неуловимо отличалось от ТТД1 той пятерки, которая покоилась теперь на дне морском. А самое главное — старик ведь до сих пор так и не спросил и, похоже, не собирается спрашивать о пропавших боевиках. Значит, это были не его люди. Значит…

И я решился сыграть ва-банк. Я посмотрел ему прямо в блекло-серые, в окружении многочисленных морщин глаза (чёрт, лицо на миг показалось мне чем-то знакомым) — и резко спросил:

— Сергей был с вами в деле?

Он ответил не сразу — глядел на меня долго и изучающе. Но потом все-таки ответил:

— Да.

Я вздохнул:

— Всё ясно. Выходит, сами теперь ищете его убийц?

На этот раз он промолчал.

— Ладно, — сказал я, — замнём. И что же будет со мной?

Старик дёрнул тощим плечом:

— А ничего. — Однако тут же уточнил: — Пока ничего. Хотя знаете, примите добрый совет: уезжайте. Вы вот-вот влипнете в эту заваренную другими кашу (ха, знал бы он, насколько я в нее уже влип!), и к тому же присутствие ваше здесь никому не нужно. Включая и вас. А уж мы со своими проблемами как-нибудь разберемся сами.

Я покачал головой:

— У Сергея осталась жена.

Его глаза снова сверкнули:

— Собрались играть роль благородного утешителя? Не советую. Для нее это тоже может завершиться плачевно.

Я стиснул зубы.

— Тем более.

Старик посмотрел на меня с сожалением:

— Мое дело предупредить. — И, не произнеся больше ни слова, повернулся и медленно пошел прочь, к едва видневшемуся вдалеке флигелю. Но вдруг на секунду остановился: — Скоро приедет машина, и вас отвезут к бедной (сарказм?) вдове… — Больше он не оборачивался.

Ну что ж, спасибо и за это. Значит, мне осталось провести еще какое-то время со стариковыми щенками — и на том пока всё.

Поскольку команды вставать не поступало, я благоразумно продолжал сидеть на траве. Однако лысому этого было мало: чувствуя себя под прикрытием двух стволов в полной безопасности, он ощутимо двинул мне носком ботинка под ребра:

— Не спи, замерзнешь!

Я скривился от боли, а он загоготал над своей чрезвычайно остроумной шуткой.

Остальные тоже погыгыкали, но не так чтобы очень. Лысый, гад, стоял рядом, отпуская в мой адрес еще какие-то плоские колкости и погано ухмыляясь, а его кореша находились чуть в стороне и смотрели достаточно равнодушно. Я же сидел, обуреваемый самыми противоречивыми мыслями и планами в отношении светлого будущего этих козлов (в первую очередь, разумеется, лысого).

— Эй! — повернулся к товарищам мой мучитель. — Старик и правда оставит этого фраера в живых?

Сухарь пожал плечами:

— Сказал оставит.

— У-у, сука… — Лысый снова переключился на меня. — За горло хватал! — И еще раз пнул ногой в бок. — Значит, со Зверьком хотел поболтать? Не вышло, собака! Ну а со мной не хочешь?

— С тобой не хочу, — буркнул я. — Отстань, а? Ведь ваш главный сказал…

— Он не сказал, что тебя теперь нельзя уж и пальчиком тронуть. А ну подъём!

— Что?! — удивился я.

— Подъём, не понял?

Я медленно встал на ноги:

— И что дальше? — Над головой сверкало мириадами ослепительно-ярких и четких звезд бездонно-черное небо, и, право, даже как-то обидно было в столь прекрасную лунную ночь находиться в компании такой швали да еще и выслушивать визгливые оскорбления от хлыща, которого в другой ситуации я бы сломал двумя пальцами.

— Что дальше? А вот что!.. — Я успел пригнуться, иначе бы кулак лысого не просвистел в миллиметре от моей челюсти, а вышиб из нее как минимум пару зубов. Хорошо хоть, что остальные двое не имели против меня ничего личного.

— Слушай, остынь! — рявкнул Панчер, не опуская, впрочем, револьвера. — Ну чего привязался? Он тя трогал?

— Трогал! — как шавка ощерился лысый. — А еще, ребят на базе знаешь, кто покоцал?

Сухарь удивился:

— Он, что ли?!

— Он!

Курносый прищелкнул языком.

— Вот так номер!

— Да ты, оказывается, веселый парень! — воскликнул и коренастый.

— Веселый, — хмуро подтвердил я. — Только вы, кажется, не очень.

— Ну а с чего нам особо веселиться? — по-крестьянски рассудительно проговорил Сухарь. — Да и потом, кто знает, что ты за фрукт — а ну как мусор?

Поскольку за сравнительно короткий промежуток времени это был уже едва ли не десятый случай подобного отождествления, а я к таким вещам отношусь очень болезненно, то и этому обезьяноликому блондину я мысленно пообещал нечто не слишком приятное.

А вслух сказал:

— Не, я не мусор, а то бы…