Черный список

Любовные аферы – штука распространенная. Здесь не нужно быть слишком строгими моралистами. Мы все были такими наивными… Вообще, многие отношения зарождаются именно на работе. Разве у нас не могут быть друзья противоположного пола? Она была талантлива. А если таланта не хватало, то умела щедро восполнить эту нехватку. Она была шлюхой. Она была врединой. Нам она нравилась. Нравилась в профессиональном плане. Ну, вряд ли мы стали бы ее подругами. Она была одной из нас…

На фоне всего этого мы слышали, что живущий в стеклянном доме не должен швырять камни в других. Не следует осуждать других тому, у кого у самого рыльце в пуху, не так ли? Но никто ничего не говорил нам о том, как вести себя у стендов и витрин стеклянных конференц-залов и зданий, составленных из тысяч бездушных, но очень зорких стеклянных глаз. В зажатых между кончиками пальцев увесистых смартфонах… Видеть и быть видимым. Такова была природа и нашего конкретного стеклянного дома. Мы так привыкли к своим прозрачным клеткам, что с сомнением относились ко всему, что происходило вне рамок нашего периферического видения. Возможно, любопытство являлось лишь биологической адаптацией. Своего рода выживанием самого информированного из нас…

Кто мы такие, чтобы кого-то судить и оценивать? Или, скорее, кто мы такие, чтобы не судить?

Слоун хмуро покосилась на свое отражение в тусклых дверях лифта, пока направлялась на тренировку с Оксаной, ее персональным тренером. Она не раз хотела отменить занятие. Но Оксана не согласилась бы; к тому же Слоун надеялась, что тренировка все-таки ей поможет. Она чувствовала себя просто ужасно. Главным образом, из-за стычки с Арди, но дело было не только в этом.

Кабина лифта остановилась. Стальные двери распахнулись, и внутрь вошла Крисси Лэднер, старший бухгалтер «Трувив». В руках у нее была фирменная бутылочка с водой. Они добродушно приветствовали друг друга, и Крисси нажала на кнопку своего этажа.

– Как дела у нашей славной бухгалтерии?

Крисси, женщина маленького роста, но наделенная большой наглостью, пожала плечами.

– Все по-прежнему, – ответила она. – А у юристов?

Слоун переступила с ноги на ногу.

– Тоже.

И это была правда. Только в самом худшем смысле.

Крисси фыркнула.

– Уж не знаю, как вы работаете на того парня, – сказала она, поглядывая на сменяющие друг друга цифры на счетчике этажей.

– На кого? – машинально спросила Слоун, уже зная ответ. «Как вы работаете на того парня?» Прозвучало скорее как обвинение, чем сочувствие…

– На Эймса. Мы все подумали об этом, когда ты собралась внести его в тот список.

Уголки губ Слоун опустились.

– Кто сказал, что я собиралась это делать?

Крисси подняла свою бутылку вверх, словно соглашаясь. Она никогда не болтала, и Слоун нравилось пересекаться с ней на корпоративных мероприятиях. Если б они работали в одном отделе, то наверняка стали бы хорошими подругами.

– Как бы то ни было, скоро мы все, наверное, будем на него работать. – Она открутила крышку на бутылке.

– Ты веришь в это?

Крисси вскинула подведенные карандашом брови и сделала глоток.

– Хотелось бы не верить. Но разве ты не слышала? Сегодня утром проходило заседание правления. По-видимому, с Эймсом всё в порядке.

Крисси вышла на следующем этаже, оставив Слоун переваривать услышанные новости.

Реальность заключалась в том, что Слоун, привыкшая балансировать на самом краю хаоса, внезапно почувствовала, что начинает выходить из себя и терять самообладание. Она, конечно, чувствовала, что гайки уже и так закручены, но верила, что у нее хватит сил держать себя в руках и что в случае крайней необходимости ей удастся все наладить. Новость из уст Крисси не должна была застать ее врасплох. Но она все-таки оказалась неподготовленной…

Ей казалось, что она впервые видит перед собой шаткую конструкцию, на которой строилась вся ее жизнь. Слоун чувствовала, что все это – ее жизнь – может рухнуть. Арди, Эбигейл, совет по школьному образованию, Эймс, ее работа, остаток на кредитной карте, список текущих дел. И даже Кэтрин. Кэтрин, которая заявила Слоун что-то такое… что-то очень дискомфортное: «Я хочу быть похожей на тебя».

Стоит только надавить – и всё…

На восьмом этаже она приложила брелок к пульту на стеклянной двери, и та открылась. Оксана уже ожидала за столом регистрации, и вид у нее был не слишком довольный. Слоун совсем забыла, что опоздала.

– Если это как-то поможет, – принялась сбивчиво объяснять она, завязывая волосы в «конский хвост», – то я съела лишь один батончик «Ларабар». – На самом деле она съела два, один – на завтрак и один – во время ланча, и хотя это была вполне себе здоровая пища, для полноценной поддержки человеческого организма ее было мало…

Раньше Оксана была бойцом ММА. Это когда мускулистые тетки дерутся в клетке, пытаясь сломать друг другу руки и носы, и катаются по полу, безжалостно пиная друг друга по ребрам.