Черный список

Слоун и Арди переглянулись. Даже впились друг в друга взглядами. Вчера Слоун явилась в офис, заявив, что оливковой ветви как символа примирения у нее не оказалось, и поэтому она принесла «Оливковый сад». И хотя это, так или иначе, произошло бы, хлебные палочки, конечно же, ускорили процесс выздоровления. Они снова стали союзниками. И, кроме того, они ведь уже не молоды. Они опытные. Лучше и не бывает. И, кроме того, Слоун – ее лучшая подруга. В душе она пыталась разобраться, верно ли это, и искренне надеялась, что так и есть…

Рассуждения Эймса звучали вполне логично. Слоун и Арди работали с ним в компании больше десяти лет. С чего бы это они вдруг решили подставить его – особенно сейчас, когда на кону собственное продвижение Слоун в компании?

Он явно недооценил их.

– Что ж, – сказала Грейс. – Ситуация определенно неприятная.

– Боже… Мне следовало как-то предупредить тебя, Кэтрин, – проговорила Слоун. – Прости. Я вдруг подумала… – Она покачала головой. – Не знаю, что такое на меня нашло. Я должна была сама рассказать тебе об Эймсе.

Кэтрин вскинула подбородок.

– Так это ты внесла его имя в список?

В комнате повисла напряженная тишина. На лице Кэтрин мелькнуло раздражение.

– Да, – ответила Слоун. Она не впутывала в это дело Арди. Та сама виновата – не помешала Слоун добавить в список имя Эймса. Более того, она согласилась.

– Я… была в твоей шкуре, – сказала Слоун. Кэтрин смерила ее взглядом – ну, или, по крайней мере, так показалось Арди. Учитывая разницу в возрасте и в восприятии. Все люди разные, никто ни на кого не похож. Но разве такие вещи как-то связаны с тем, кто как выглядит? – О боже, много лет назад… Целая эпоха. – Слоун махнула рукой. – Вообще-то, мы с ним были… в отношениях. – Как правило, наименее сокровенные тайны Слоун Гловер придумывала сама. – Но у нас до сих пор существуют… недоразумения.

– Это было не совсем одно и то же, – заметила Грейс, но остальные три женщины проигнорировали ее.

Кэтрин откинула голову и уставилась в потолок.

– Ну и что теперь? – спросила она. – Уверена, что у моей карьеры не девять жизней. Даже не две…

Каково это – проделать путь от Южного Бостона до Гарварда и затем вдруг осознать, что не это было самым трудным?

– Хочешь подать на него жалобу? – спросила Слоун. – Если что, мы тебя поддержим. Без вопросов.

Пораженная Кэтрин выпрямилась.

– Что? Нет. Нет! Не нужно никому говорить. Вы должны мне поклясться. Я и так уже потеряла одну работу.

Арди почувствовала тяжесть в животе.

– Все было по-другому, – произнесла Слоун таким тоном, как будто беседовала с Эбигейл.

Грейс вскинула голову.

– Жалоба – неплохой выбор. Думаю, там даже есть горячая линия.

– Выступить против него… Не думаю, что мы в равных весовых категориях.

– О’кей… – Арди посмотрела на Слоун, скользнув взглядом по аккуратной кромке светлых волос.

Слоун повернулась к ней.

– Не знаю, что теперь. А что? – Она развела руками. – Помнишь, у нас работала Дебра? Вас, наверное, еще здесь не было. Хотя, возможно, ты уже работала, Слоун. На другом этаже. Так вот она подала жалобу на одного из ее начальников. И направила в отдел кадров. Потом в компании устроили небольшое сокращение штатов. Совсем маленькое. Несколько человек всего. И что ты думаешь? Ее взяли и уволили! Турнули на улицу, и всё.

Были и другие примеры, о которых она не стала рассказывать.

– Может, просто совпадение, – сказала Грейс. – Не стоит делать скоропалитель…

– Но он же станет генеральным директором, – перебила ее Слоун. – Прошло заседание правления. Я слышала, что все уже решено. Как только об этом объявят официально, будет еще меньше шансов. Скорее всего, ни одного.

– Вы бы видели его лицо. – Кэтрин смахнула со лба волосы. – Я такая глупая! – Она перешла к собственной критике. Слоун двигалась по аналогичному пути. – Все ведь произошло не внезапно.

Никто не спросил, что это значит. Если кто-то и должен был поинтересоваться, так это Слоун, но она ничего не сказала. Сколько же информации им сейчас требовалось? Либо они поверили Кэтрин, либо нет. Нужно ли ей подробно, в мельчайших деталях воспроизвести каждый эпизод общения с Эймсом, чтобы они могли для себя решить, что здесь можно предпринять и насколько проблематичными станут дальнейшие шаги? Или даже: у кого именно сейчас проблемы?

Арди и Слоун посмотрели друг на друга. Чем больше все вокруг менялось, тем больше казалось прежним, незыблемым. Где она это слышала? В какой-то песне? Арди решила, что правильнее было бы так: чем больше вещей не менялось, тем более они оставались такими же, как всегда…

Слоун помассировала пальцами затылок.

– Хорошо. – Во время паузы Арди почувствовала, что через пару мгновений им придется уйти отсюда, чтобы повторно окунуться в мир, где все это происходит и имеет значение. Все осталось как есть, и Эймс тоже остался. Он существовал, но по ту сторону запертой двери. – Не стоит больше торчать здесь и молиться, чтобы его сбил автобус, – сказала она.

«Боже, – подумала Арди, – разве это не стало бы приятным совпадением?»

Глава 28