Черный вензель

– Ну, Эд, ну знаешь… не думала услышать от тебя такую пошлую бредятину. Да, нельзя помочь тем, про кого мы даже не знаем. Но разве не призваны мы жизни свои положить за тех, с кем наши пути пересеклись? Разве не так положено у людей? И еще: я не допущу, чтобы мой товарищ – это я об Антоне – стал убийцей.

– Родная, ты не понимаешь. – Впервые он позволил себе так обратиться к Элле. – Погибнуть в этой ситуации ты можешь, а помочь нет. Дети слишком опасны, к ним и приблизиться нельзя.

– Да? – Девушка скованно рассмеялась. – А мне вот так не показалось! Эд, это всего лишь малыши, которые ничего не понимают, до смерти испуганы и пытаются себя защитить.

– Что ты имеешь в виду под словами «так не показалось»? – напрягся Редкий.

– Да всего лишь то, что один из них сейчас спит на моем диване!

– Что?! Ты с ума сошла…

– Не кричи, ничего ужасного не случилось! – ответно повысила голос Котенок. – Миличи и Вика подобрали его в лесу, когда искали Маго. Думаю, он самый младший из пятерки, отбился от других, обессилел. Эд, он ведет себя как обычный ребенок, а для первенца, который никогда не видел людей, так даже очень отважно. Возможно, опасные способности есть у некоторых деток, но не у всех…

– Ну хватит! – рявкнул Редкий. – Я немедленно ухожу в самоволку!

– Эд, не смей! Дождись операции!

– Да ты с ума сошла? Как я могу думать о чем-либо, кроме твоей безопасности? Вдруг ты побежишь оставшихся четверых спасать?!

– Не побегу, – печально ответила Элла. – Я же не сумасшедшая. Но если можно сделать хоть что-то, чтобы спасти малышей, я буду думать, что смогу предпринять.

– Отлично, будем думать вместе. – И Эдик отключил телефон, не желая слушать ее возражений.

* * *

От больничного комплекса ребята отправились домой к Миличам, но подниматься в квартиру девочки не стали. Володя счастливо выдохнул, когда сестра и Злата забрались в его машину, а до этого только и знал, что потихоньку озирался. Он сбегал наверх, вывел Абрека и в темпе выгулял его у дома. Хотел вернуть обратно в квартиру, но пес явно имел другие планы, скакал вокруг машины, строил хозяйке и ее подруге жалобные морды – пришлось взять его с собой.

– Звонил Платон, – отрапортовала Злата, когда Володя занял водительское место. – Просит прихватить его по дороге в сквере у гимназии. По-моему, он узнал что-то важное, но не хочет рассказывать по телефону.

Владимир оглянулся на сестру – у Тани стучала зубы от волнения – и рванул в сторону сквера на предельной скорости.

Объезжая гимназию, они заметили школьный автобус со старшеклассниками – прибыла вторая группа экскурсантов, которые выехали позднее. В воздухе все еще висела мелкая пыль после взрыва части здания. Платон стоял у входа в сквер.

– Мне нужно выйти, – слабым голосом прошептала Таня. – Меня тошнит.

Володя, кое-как припарковавшись, метнулся к двери, выпустил сестру, потом коршуном налетел на Воронцова:

– По телефону не мог сказать свои новости? Девчонки чуть с ума не сошли!

Платон растерянно и огорченно заверил, что беспокоиться не о чем. Просто у него есть вопрос, который важно задать Тане лично.

Абрек с заливистым лаем метнулся за кусты и наскоро свел знакомство с толстым желтым лабрадором. Пришлось всем остальным подойти вслед за ним к тому месту, которое после печальных событий старались обходить стороной. Воронцов положил ладони Тане на плечи и спросил:

– Таня, подумай: можешь ли ты допустить вероятность, что утром в парке с вами общался не Маго?

Милич отшатнулась, широко распахнула одновременно глаза и рот:

– А кто?

– Ну, вариант тут лишь один. Подменить Маго мог только его близнец, заочно известный нам Кирилл Прайд. Вам ведь кое-что показалось странным, да?

Девочка предельно сосредоточилась, потом кивнула:

– Да, мне и Вике многое показалось странным. Маго изменил планы и одет был как-то не так, а главное, с какой стати так тепло общался с Зиминой? Они же практически не расставались! Мы решили, что он что-то замышляет. Но брат? Это как-то совсем из области фантастики.

– Но других версий нет, – сказал Платон. – В восемь утра соседка Угушевых видела, как отец Маго на руках вынес сына на улицу и сел в ожидавшую их машину. А это значит, что вы никак не могли видеть в парке нашего Маго.

– Но откуда брат знал девочек, наши дела? – вмешалась внимательно слушавшая разговор Злата.

Воронцов развел руками:

– Я думал об этом. Мы этого братца в глаза не видели, но Маго ведь ухитрился с ходу выдать себя за него и даже смог какое-то время обманывать своего биологического отца. Если предположить, что этот Прайд решил отследить брата, прикрепил к его одежде жучка или отцовского водителя задействовал? Маго тогда сразу встретился с нами. Потом история с Викой, Маго вместе с вами колол Зимину, мы долго обсуждали наши дела. За один этот день мальчишка мог уйму всего про нас разведать плюс кое-что уже знал про первенцев от отца.