Черный ворон (Черный ворон - 1)

- Их заказ принесите вон на тот столик. Туда же еще один стул.

Малыхин с Павлом послушно двинулись вслед за ее шуршащим вечерним платьем к угловому столику, за которым сидели сухопарый средних лет гражданин с козлиной бородкой и хорошенькая пухлая блондинка чуть постарше Тани, с кукольным курносым личиком и алым капризным ртом. Таня подошла к человеку с бородкой и что-то сказала ему на ухо. Тот поднял голову, посмотрел на Таниных спутников и развел руки в стороны.

- Милости прошу, как говорится. Друзья Тани - наши друзья! - Его противному скрипучему голосу плохо давались радушные интонации. - Бадан Станислав Андреевич, начальник главка, - представился он.

- Наш гость из Киева, - добавила Таня. - А это моя подруга Анджела.

- Начинающая актриса, - уточнила Анджела и хихикнула.

- Чернов Павел Дмитриевич, геолог, - с легким кивком ответил Павел, невольно пародируя речь Бадана. - А это мой коллега, Малыхин Геннадий... как тебя по батюшке?

- Можно просто Гена, - отчего-то краснея, пролепетал Малыхин.

Судя по всему, за этим столом мероприятие было в самом разгаре, хотя квадратный мельхиоровый поднос с богатыми закусками - икра, семга, крабы - еще отнюдь не опустел. По кивку Бадана официант принялся разливать по рюмкам водку, раскладывать снедь на чистые тарелки. Павел заметил, что Таня отодвинула рюмку и налила себе фужер фруктового напитка.

- Я за рулем, - сказала она, поймав на себе его взгляд.

- Ну, со знакомством! - проскрипел Бадан, потирая сухие ладошки...

"Странная компания, - подумал Павел, когда в нем улеглась горячая волна, поднятая первой рюмкой. - А впрочем, что мне до них? Главное - она здесь". Он отрезал кусочек рыбы и стал жевать, не сводя глаз с Таниных рук...

- Танцевать хочу, - через некоторое время заявила Анджела. Бадан косо посмотрел на нее. Малыхин икнул, деликатно прикрыв рот салфеткой.

- Разве под это танцуют? - тихо спросил Павел у Тани. Балалаечники вовсю наяривали "Ваньку-ключника".

- Ты здесь первый раз? - удивленно спросила Таня. - Тут через дверь другой зал, там вполне современная музыка. И никаких "вишен в саду у дяди Вани".

- Ты же знаешь, я этого не люблю, - между тем выговаривал Анджеле Бадан.

- Ну, папочка, ну один разик, - не унималась Анджела. - Вон, кто-нибудь из мальчиков меня пригласит...

Малыхин, ловя момент, проворно вскочил, хотя тут же пошатнулся.

- Вы позволите? - обратился он к Бадану. Тот посмотрел на него, на Анджелу и махнул рукой:

- Только два танца, поняла?

- Спасибо, папочка!

Анджела расцеловала Бадана и подхватила Малыхина.

- Я бы тоже размялась, - сказала Таня, - Ты как?

- Я плохо танцую, - грустно сказал Павел. - Но люблю.

- Так пошли. Здесь главное - чтобы хотелось.

Она взяла Павла за руку, и через короткий коридорчик они вышли в большой зал, где гремела музыка и отплясывали веселые люди.

- Давай же! - Выведя его на край танцевального пятачка, она положила ему руку на плечо.

Он взялся ладонью за ее талию, и они закружились.

"Какая крепкая талия! - подумал он. - Как у балерины. Какие плавные и точные движения. Какая соразмерность частей и гармоничность целого какой гениальный дизайн..."

О, как прекрасны ноги твои в сандалиях, дщерь именитая! Округление бедер твоих как ожерелье, дело рук искусного художника... Голова твоя на тебе, как Кармил, и волосы на голове твоей, как пурпур; царь увлечен твоими кудрями. Уста твои как отличное вино.

"Отчего у меня под ногами плывет и качается пол? Я же почти не пил ничего..." Они возвращались, и вновь приходили потанцевать, и Бадан с Малыхиным, разрезвившись, выпивали за кацапско-хохляцкую дружбу, за погибель мирового империализма и сионизма, подпевали "Калинке" и сами некрасивым дуэтом исполняли "По-пид горою, по-пид зеленою". И надутая Анджела отпаивалась шампанским, как водицей, а потом рыдала у Тани на плече и уверяла, что все мужики - сволочи. И Бадан наскакивал на Павла молодым петушком, бия себя в грудь и визгливо отстаивая свое право "оплатить за все". И под руки пришлось оттаскивать от желтых "Жигулей" и запихивать в такси пьяного Малыхина, который все порывался продолжить увеселения в компании "другана Станьки и зашибенных фемин"...

Но все это была хмарь, бесовщина, круги на воде. Лишь в самом центре существовала незыблемость, неправдоподобно четкая и насыщенная цветом - ее лицо.

Как ты прекрасна, как привлекательна, возлюбленная, твоей миловидностию!

III

Встречались они нечасто. У обоих было много работы. Обычно Таня сама звонила Павлу, заезжала за ним домой или в институт, и они убегали в театр, на выставку - мартовская погода не манила на лоно природы. Иногда звонил он, но ни разу не заставал Таню дома. Он разговаривал с Адой Сергеевной и через нее передавал Тане предложение следующем свидании.