Черный ворон (Черный ворон - 1)

- Точно, - сказал Ванечка. - Вы пообщайтесь пока... Тань, тебе двойной?

- Без сахара, - уточнила Таня. - И больше ничего не надо.

Ванечка пошел к стойке. Павел и Таня посмотрели друг на друга. У нее были поразительные золотистые глаза с веселыми искорками.

- Тогда, в школе, вы казались мне таким огромным, - сказала она.

- А теперь? - Он улыбнулся.

- Теперь вы просто большой. Мне почему-то кажется, что вы стали полярником.

- Почти. Я геолог.

- Наверное, все время в экспедициях?

- Не совсем. Девять-десять месяцев в году сижу в лаборатории за микроскопом или просто за столом. А в поле, в Сибирь, выезжаю летом.

- Что-то ищете?

- В основном ищу подтверждение своим теориям. Я, видите ли, занимаюсь физическими свойствами разных минералов.

- Это, должно быть, очень интересно.

- Интересно. Хотите, я как-нибудь покажу вам нашу коллекцию.

- Хочу.

- И я тоже хочу, - сказал Ванечка, который уже вернулся с кофе, никем не замеченный.

- У тебя сейчас другие заботы, - усмехнулся Павел. - Он ведь женится двадцать пятого.

- Да ну? - Таня искренне удивилась. - Поздравляю. На ком-нибудь с факультета? Я ее знаю?

- Нет. Она не из универа, - сказал Ванечка. - Она строитель. Ее зовут Таня.

- Значит, мы с ней тезки. Еще раз поздравляю. - Таня улыбнулась.

Павел не мог не отметить, какая у нее очаровательная улыбка. С каждой минутой сестренка Ника нравилась ему все больше, и он с грустью подумал, что вот сейчас они расстанутся и не известно, когда увидятся в следующий раз. В Тане все было ярко, экзотично: густые кудри, даже не рыжие, а медно-красные, золотые глаза, широкий рот с яркими пухлыми губами и ровными мелкими зубками казалось, что их больше, чем положено иметь людям. На брата она походила разве что высоким ростом. Да и в манерах было мало общего: Таня держалась просто и дружелюбно, не обнаруживая и следа вычурного, чуть капризного высокомерия, свойственного Нику.

- Нам пора, - с сожалением сказал Павел и обратился к Ванечке: - Ты рюкзаки-то приготовил?

- А как же?

- В поход собрались? - поинтересовалась Таня.

- Нет. Понимаешь, свадьба будет у нас на даче, без родителей. - Павел незаметно и неосознанно перешел на "ты". - Надо заехать в одно местечко, забрать продукты.

- А местечко, надо полагать, у Смольного, въезд с Тульской?

Ванечка посмотрел на Таню с открытым ртом. Павел, наоборот, рот резко закрыл.

- Маршрут известный, - продолжила Таня. - Хотите, подвезу вас?

- На чем? - спросил Ванечка.

- Моя персональная карета припаркована у БАНа, - сказала Таня. - Пойдем.

- Как? У тебя собственная машина?

- "Жигули-тройка". А что, запрещено? - Таня снова улыбнулась.

- Красиво жить не запретишь, - согласился Павел. - Поехали. Ты нас здорово выручишь.

Она подвезла их не только к распределителю, но и к электричке. Приглашение же на свадьбу с виноватой улыбкой отклонила, сославшись на крайнюю занятость.

Трясясь в полупустой электричке и придерживая руками коробки, Ванечка без умолку говорил о предстоящем торжестве, о планах на будущее, о том, какие у него замечательные друзья.

Павел молчал. У него перед глазами стояло мед-новолосое лицо с золотыми глазами и алыми губами.

На платформе их ждали Ник в дубленке с поднятым воротником, но без шапки, и Елка в дутом оранжевом пальто.

- Эй! - брюзгливо сказал Ник, когда они выгрузились из вагона. - Однако ж вы не спешили. Мы тут намерзлись.

- Побойся Бога, Ник! - засмеялась Елка. - Всего-то минус четыре на дворе. Надел бы шапку и горя не знал.

- К вашему сведению, мадемуазель, в Европах ходят без шапок круглый год. Ладно, - Ник махнул рукой. - Давайте табанить номенклатурный харч.

Они погрузили коробки на саночки. Ванечка и Павел надели рюкзаки, и все двинулись по направлению к заливу.

Двухэтажная дача Чернова стояла чуть в стороне от дороги в окружении аналогичных дач, обнесенных бетонным заборчиком с четырьмя сторожевыми будками. С сентября по май на все эти будки приходилось всего два охранника - один дневной, дядя Саша, и один ночной, без имени. Три другие дачи зимой пустовали, и только на даче Чернова играла музыка и звучал веселый молодой смех.

Ребята сидели на просторной, убранной голубым кафелем кухне и отпивались легким глинтвейном, на скорую руку приготовленным Ником из вина "Гамза", сахара, гвоздики и корицы. Елка сидела рядом с Павлом. Перед ними лежал длинный список. Елка, надев очки, водила шариковой ручкой по списку, ставя то галочки, то крестики, то вопросительные знаки.

- Посуды хватит, - говорила она. - С продуктами теперь тоже все в порядке. Осталось купить картошки, яиц, муки, сахару, масла. Это все завтра. Фруктов тоже. Хлеб - в последний день...

- И что бы я без вас делал? - прочувствованно изрек Ванечка.

- Спился бы или пошел по комсомольской линии, - усмехнувшись, отозвался Ник.

- Цветы... цветы гости принесут, определенно, - продолжала Елка. - Теперь в загсе. Фотограф, шампанское. Машина своя будет... Ванечка, ты квитанции взял?

- Взял, взял.

- Так... Кольца?

- Кольца?

- Кольца?!

- Кольца!!!

Все посмотрели друг на друга и, не сговариваясь, схватились за головы и застонали. Про главное-то и забыли!