Но сначала появилась радикальная прокламация «Молодая Россия», которая призывала не только к революции, но и к уничтожению императорской семьи; автором её был Заичневский. Так как в России не было революционной ситуации, то в кружке Ишутина «Ад» началось обсуждение плана убийства царя, к этой группе принадлежал двоюродный брат Ишутина — Каракозов.
«Бабушка русской революции» Брешко-Брешковская писала про Каракозова: «Он охотно стал посещать кружок и по целым вечерам молча вслушивался… в рассуждения, споры, дебаты… Наконец Каракозов громко заявил своё решение убить Александра II». А петербургский ишутинский приятель досадовал: «Зачем вы прислали ко мне сумасшедшего, с этим дурнем как раз влопаешься».
Каракозов же выстрелил в императора почти в упор во время прогулки последнего, но оказавшийся рядом крестьянин Комиссаров ударил стрелявшего по руке, «люди, стоящие вокруг, бросились на стрелявшего, и он был бы просто растерзан, если б не полиция» (П. Кошель).
В этой истории есть интересные моменты:
1) император с племянницей и племянником после прогулки садились в коляску, при этом террорист подошёл к ним вплотную;
2) рядом стояли люди, наблюдавшие за этим, в том числе и простой крестьянин;
3) толпа, мягко говоря, не одобрила попытки террориста убить императора.
Про личность Каракозова П. Кошель пишет: «Молчаливый, сосредоточенный ипохондрик;
по словам его товарищей, он не делился ни с кем своими заботами, душевными переживаниями. За несколько месяцев до покушения Каракозов перенёс болезнь. По отзывам тюремных врачей, он с 27 мая стал обнаруживать “некоторую тупость умственных способностей, выражающуюся медленностью и неопределённостью ответов на предлагаемые вопросы”».
Через несколько дней, когда в Мариинском театре шла опера «Жизнь за царя», все приветствовали Комиссарова, а поэт Майков, выйдя в антракте на сцену, прочитал стихотворение:
Кто ж он, злодей? Откуда вышел он?
Из шайки ли злодейской,
Что революцией зовётся европейской?
Кто б ни был он, он нам чужой.
И нет ему корней ни в современной нам живой,
Ни в исторической России!
На одном из обедов в честь Комиссарова выступил издатель либерального «Современника», выдающийся русский поэт Н. Некрасов:
Сын народа! Тебя я пою!
Будешь славен ты много и много,
Ты велик, как орудие Бога,
Направлявшего руку твою…
Правда, это не спасло журнал «Современник» от закрытия.
Каракозова приговорили к смертной казни, Ишутина сослали на каторгу, остальных участников группы приговорили к различным срокам заключения, шестерых освободили, но Ишутин скончался почти сумасшедшим в 1878 году.
«Надежды, возлагаемые Каракозовым на покушение, не сбылись. Выстрел не только не всколыхнул народ, напротив — как бы сплотил всё российское общество. Взрыв патриотизма был неслыханный. В народе же сложилась легенда, что Каракозова послали дворяне, желающие отомстить царю за освобождение крестьян» (П. Кошель).
«Весной 1879 г. в Петербурге сколотилась группа единомышленников, Гольденберг, Зундулевич, Михайлов, Соловьев и другие народники-пропагандисты… Постепенно все они пришли к мысли о цареубийстве… Исполнителем вызвался быть Гольденберг, но его отвергли как еврея. Покушаться на русского царя должен русский, по этой же причине не стали даже слушать поляка Кобылянского… Исполнителем стал Александр Соловьев…» (Кошель П. История российского терроризма. М.,1995).
«С ростом революционного движения усилился и приток в его ряды евреев, главным образом учащейся молодежи», — считает Д. Шуб (Политические деятели России 1850-х–1920-х гг. Нью-Йорк, 1969), но правильнее сказать, что имел место обратный процесс — с приходом евреев выросло революционное движение.
П. Кошель дополняет: «В “народовольческих” кружках, особенно в провинциальных городах, было немало евреев. Отдельные евреи играли видную роль и в центральных “народовольческих” организациях. Первый еврей-террорист, Соломон Виттенберг, сын еврейского ремесленника из Николаева, был казнён в 1879 году. Но ещё до Виттенберга погиб на виселице еврей Арон Гобст, виленский уроженец, участник организации “Земля и Воля”».
И дальше: «Евреи дали “Народной Воле” выдающихся организаторов, техников и пропагандистов, но среди руководителей “Народной Воли” не было почти ни одного еврея. Имён М. Натансона, О. Аптекмана, А. Зунделевича, Вл. Иохедьсона, Геси Гельфман, П. Б. Аксельрода, Л. Г. Дейча, Григория Гольденберга, Г. Фриденсона, Савелия и Григория Златопольских, Лазаря Цукермана, Фани Морейнис и Айзика Арончика, конечно, нельзя вычеркнуть из истории “Земли и Воли” и “Народной Воли”… Среди 28 человек бывших основоположников “Народной Воли” и членов её исполнительного комитета до 1-го марта, т. е. до убийства Александра II, было только два еврея — Арон Зунделевич и Савелий Златопольский».
Отметим, что они составляли примерно 7 % от числа членов исполкома (при менее чем 1 %, который представляли евреи в населении России).