Честь и кровь

Вместо ответа Елисей достал из сумки тряпицу и молча положил ее перед полковником. Задумчиво посмотрев на парня, контрразведчик осторожно откинул края тряпицы и, рассмотрев, что в ней лежит, брезгливо скривился.

– И надо было эдакую пакость сюда тащить, – проворчал он, передвигая тряпицу к коменданту.

– Так вы мне на слово с первого раза не верите, вот и приходится такие вот доказательства привозить, – развел Елисей руками, пряча ехидную усмешку.

Кусок кожи с татуировкой он срезал с плеча главаря бандитов. Так что теперь господа офицеры имели возможность лично полюбоваться на янычарское украшение.

– Большой отряд был? – уточнил майор, брезгливо отодвигая тряпицу.

– Два десятка. И сдается мне, что таких отрядов несколько. Просто мы не про все нападения знаем, – вздохнул Елисей.

К этому выводу он пришел после долгих размышлений, вспомнив тактику москитных отрядов, применяемую в его времени всяческими сепаратистами, повстанцами и прочими засранцами. Как сказал классик, ничто не ново под луной. Тимофеев, мрачно вздохнув, закурил и, поднявшись, принялся прохаживаться по кабинету. Была у него такая привычка в момент глубокой задумчивости.

– Что делать станем, господа? – спросил он, остановившись у окна.

– А что тут сделаешь? – развел Елисей руками. – В крепость они не полезут, а по станицам да хуторам нужно весточку передать, чтобы настороже были. А как где появятся, гнать и уничтожать. Иного не дано.

– Это было бы правильно, будь у нас в каждом поселении по команде таких следопытов, как ты, – грустно усмехнулся полковник. – Да только по следу далеко не все ходить умеют. Тем более в армии.

– Казаков упреждать надо, – тряхнул Елисей чубом. – Армейцы пока до места дотопают, бандиты успеют через перевал уйти. Тут верховые их гнать должны. Из тех, кто вооружен получше. Мы вон в девять стволов их почитай двумя залпами всех положили. Даже вякнуть не успели. Два десятка тел, и у нас ни одного даже оцарапанного.

– У твоих у всех штуцеры, а остальные откуда? – подобрался комендант.

– У казаков, кто у моей мастерской карабины купил.

– Алексей Захарович, у вас ведь тут казачий полуэскадрон стоит? – быстро уточнил полковник у коменданта.

– Верно.

– И сколько казаков такие винтовки имеют? – задал полковник следующий вопрос, кивая на парня.

– Не знаю, – помолчав, честно признался майор. – Казаки не в моем ведении. Они своим оружием сами занимаются.

– Десятка два точно есть, – ответил Елисей вместо коменданта. – Знаю потому, как они в моей мастерской винтовки закупали.

– А может, тебе тут лавку оружейную поставить? – вдруг предложил комендант. – А что? – усмехнулся он, заметив недоумение парня. – Оружием ты все одно занимаешься. Так почему бы и не открыть такую торговлишку?

– На податях разорюсь, – рассмеялся Елисей. – Оружие у меня дорогое, не каждому по карману. Его и в городе не часто берут. Так что смысла нет.

– А как же мастерская твоя тогда живет? На чем? – не унимался комендант.

– А там мастера еще и другим товаром торгуют. Вот и выкручиваются, – вздохнул парень. – Да и не по чину мне теперь торговлей пробавляться.

– А то тебе на дело поставить некого, – хмыкнул в ответ полковник. – А вообще, идея весьма даже здравая.

«Угу, щаз-з, – фыркнул про себя Елисей. – Чтоб вы мне все оружие разобрали на нужды армии, с выплатой после победы? Плавали, знаем».

– А дешевле те винтовки сделать никак? – зашел майор с другой стороны, заметив скептическую ухмылку парня.

– Там все ручная работа. Была б мануфактура большая, где оружие потоком выделывают, цена б упала. А так… – Елисей удрученно развел руками.

– А чего мануфактуру не ставишь? – сварливо поинтересовался полковник.

– И кому я столько стволов продам? – окрысился в ответ парень. – Армия их закупать не торопится, а казакам такие цены сразу не потянуть. Из своих, чай, платят. А казна казачья не бездонная. Она из добычи складывается.

– Понятно, – отмахнулся полковник. – Опять мне голову ломать. Ну да ладно. Ты мне вот что скажи. С чего ты решил, что таких отрядов несколько?

– Логика, – пожал Елисей плечами. – Один такой отряд много не навоюет. А вот ежели их несколько, то население запугать запросто можно. Они ж пленных не берут. Всех подчистую вырезают. Даже скотину и ту не милуют. На всю банду только три заводных коня было. С припасами. И только то, что в переметных сумах. Самое главное, они даже насилия ни над кем не учинили. А баб молодых там несколько было, – вспомнив тела, быстро добавил парень.

– Выходит, решили устроить террор? – мрачно уточнил полковник.

– Выходит так, – вздохнул Елисей.

– Но зачем? К чему такая жестокость? – растерянно возмутился комендант.

– Очередная попытка запугать местных и сорвать с фронта силы, – отмахнулся контрразведчик. – С этим мне все ясно, и я согласен с Елисеем. Таких групп должно быть несколько. Но остается вопрос, как с ними бороться? Где я столько летучих отрядов наберу и пластунов к ним? Хотя, признаюсь, мне очень бы хотелось знать, где вся эта сволочь прячется. Чтобы прикончить всю эту стаю одним махом.