Честь и кровь

Резво соскользнув с крыши, Елисей быстрым шагом двинулся в ту же сторону, закидывая карабин за спину и доставая из кобуры пистолет. На подворье, где засели бандиты, он вошел, когда все уже закончилось. Казаки ловко отбрасывали ногами оружие и тщательно проверяли каждое тело на предмет жизни. Убедившись, что учить тут никого ничему не надо, Елисей отправился к церкви.

Ступив на церковный двор, парень уже привычно снял папаху и перекрестился, после чего, найдя взглядом стайку стариков, дружно куривших у ограды, направился к ним.

– По здорову ли, казаки? – спросил он, оглядывая их внимательным взглядом.

– Бог миловал. Заметили эту нечисть вовремя, – усмехнулся один из стариков. – Вон, только Николку малость зацепило, – вздохнул он, кивая на сидящего рядом казака.

Только теперь Елисей понял, что у того под черкеской перевязано плечо.

– Сильно? – встревожился парень, но казак только отмахнулся:

– И сильнее бывало. Пуля на излете ударила. Жить буду.

– Ну и слава богу. Ежели что по лечению надо будет, только знать дай, – тут же отозвался парень.

– Благодарствую, – с достоинством кивнул старый казак.

– А артельные где? – быстро спросил Елисей, сообразив, что на подворье видит только казаков.

– Так в церкву их сразу загнали, как этих нехристей приметили, – усмехнулся старший среди стариков. – Толку с них в бою нет, вот и отправили, чтоб под ногами не путались.

– А как было-то все? – кивнув, уточнил Елисей, немного успокоившись.

– Да как было, – развел старик руками. – Обычно. Эти на галопе по дороге шли. Ни шуметь, ни стрелять не стали, чтобы раньше времени нас не всполошить. Да только и нас не в капусте нашли. В кустах у ворот дежурный завсегда сидит. Вот он тревогу и поднял. Пока они с воротами возились, мы успели сюда отойти. Ох, и хороши у тебя винтовки, княже, – улыбнулся он.

– Понравились? – заинтересовался Елисей, улыбнувшись в ответ.

– Доброе оружье. И дальнобойное, и точное. Только уж больно дорогое, – вздохнул казак.

– Без серьезного завода, в мастерской все сами делаем, потому и дорого, – понимающе вздохнул парень. – И стволы наши, и затворы. Даже пружины сами вьем. И все руками. Станков почитай и нет.

– Все одно куплю, – помолчав, решительно тряхнул казак кулаком. – Пока сам попользую, а после внуку старшему отдам. Ему на тот год уж в реестр вписываться. Вот с ней и пойдет, – твердо закончил он, прижав винтовку к груди, словно жену.

– Добре. В таком разе я тебе плату растяну, – подумав, ответил парень. – И тебе, всем остальным, что из вас захочет такое оружие купить.

– Это как? – насторожились казаки.

– А это просто. Надо будет не разом всю цену платить, а, к примеру, на три части разделю, и раз в месяц только треть платишь. Так и по деньгам проще будет, и не так накладно.

– А оружье? – не поняли казаки.

– Так у вас и будет. Или слово казацкое уже не стоит ничего? – сделал вид, что удивился, Елисей.

– Неужто вправду сделаешь? – растерянно уточнил старик, пожелавший приобрести винтовку.

– Слово даю, – кивнул Елисей, твердо глядя ему в глаза.

– Любо! – вдруг дружно рявкнули старики.

* * *

Первым делом после возвращения в крепость Елисей отправил письмо в контрразведку, написав подробный отчет о нападении на станицу и разгроме противника. После этого, рассказав все то же самое на словах коменданту, парень отправился домой. Париться в бане, отсыпаться и отдыхать. Но уже через три дня из комендатуры последовал вызов. Еле слышно, чтобы не пугать жену, выругавшись, Елисей собрался и прогулочным шагом направился к коменданту.

Настроение было приподнятым, погоды стояли роскошные, супруга была нежной и ласковой, в общем, можно сказать, жизнь удалась. Дело шло к осени, и в школе полным ходом шел набор новобранцев. Мальчишки были все больше крепкие, жилистые, сообразительные. Что называется, отличный материал. Даже сирот в этот раз было всего трое. Хотя Елисей специально разослал весть по всем казачьим станицам, что в его школе к сиротам особое отношение. Атаман, всецело поддержавший это его начинание, регулярно спрашивал у казачьих кругов о имеющихся в станицах сиротах, которых по возрасту надлежало предъявить в школу пластунов.

Войдя в кабинет коменданта, парень сразу увидел контрразведчика и, не удержавшись, вздохнув, голосом волка из мультика спросил:

– Шо, опять?

– Чего опять? – не понял полковник.

– Опять ловить кого надо?

– Да ну тебя, – рассмеялся полковник. – Поговорить с тобой приехал. А ты, похоже, и не рад меня видеть вовсе.

– Господь с вами, Александр Савич, – улыбнулся Елисей. – Видеть вас я всегда рад. Только помню, что от службы вашей ничего кроме беспокойства ждать не приходится.

– Ну, что есть, то есть, – развел контрразведчик руками и, указав на стул, попросил: – Присядь и расскажи подробно, как все было.

– Так я ж написал, – хмыкнул Елисей, внутренне подобравшись.

– Письмо я твое до дыр зачитал, – одобрительно кивнул полковник. – Даже олухам своим несколько раз показывал, чтобы поняли, как правильно доклады начальству составлять. Но есть у меня еще несколько вопросов, на которые только ты ответить можешь.