Честь и кровь

– Митрич, это отдельный разговор. У него свои знания и свой путь. Там все для оружия. А Изя много чего для души и для хозяйства делает. Слушай меня внимательно, женщина, и не говори потом, что не слышала. Муж твой – мастер, для которого интересная работа как часть души. И если ты его в этом будешь удерживать, ему будет плохо. И виновата в этом будешь ты. Хочешь снова стать вдовой?

Охнув, женщина прижала ладони ко рту, глядя на него широко раскрытыми глазами, в которых стремительно набухали слезы. Вздохнув, Елисей снова качнул головой и, помолчав, добавил:

– Я думаю не только о себе, но и о вас. Там, в станице, мне будет проще защитить всех своих друзей. На своей земле я сам хозяин. Так что скажешь теперь?

– Да поеду я. Поеду. Куда я денусь, – всхлипнула Сусанна и, неожиданно подбежав к мужу, который старательно делал вид, что занят своими делами, прижала его кудлатую голову к груди.

Обняв жену, Изя прижал ее к себе, умудрившись из-под ее локтя укоризненно глянуть на приятеля. В ответ Елисей только развел руками и, вздохнув, отправился в свою комнату, махнув на них рукой. Теперь им предстояло бурно помириться и принять окончательное решение, перед которым Сусанна вынесет мужу мозг не хуже автоматной очереди. Все это Елисей представил себе так ясно, что невольно сам рассмеялся над своими фантазиями.

Но в итоге все так и получилось. В следующий раз Елисей увидел приятеля только утром. Смущенного и сияющего от удовольствия.

– Мы переезжаем, – сходу сообщил здоровяк, едва увидев приятеля.

– И тебе доброго утра, – рассмеялся парень. – Рад это слышать. Значит, раз такое дело, садись и рисуй дом, который хотел бы иметь.

– А с деньгами как? – тут же последовал вопрос.

– Тут все просто. Там у меня несколько артелей работают. Я им твой рисунок покажу и оплачу работу. А ты мне потом все вернешь постепенно. Частями. Устраивает?

– Еще бы не устраивало, – усмехнулся Изя. – Но учти, мне надо, чтобы мастерская с домом соединялась.

– Да как скажешь, так и сделают, – отмахнулся Елисей. – Не знаешь, Митрич у себя или уехал куда? – сменил он тему.

– Так вроде не собирался никуда, – озадачился здоровяк, задумчиво почесав в затылке.

– Тогда я пока к нему схожу, а ты одного из своих мальцов в лавке придержи, навроде посыльного. Ежели меня кто искать будет, сразу мальчишку с запиской отправляй. Только узнай точно, куда мне бежать.

– Бежать?! – удивился Изя. – Это с каких пор ты по приказу бегать начал? Помню, тебе никто не указ был.

– И сейчас так же, да только я сюда по службе, а не по делам приехал, – усмехнулся парень на его подковырку. – Про бандитов, что малые поселки вырезают, слыхал?

– Весь город только о том гудит, – мрачно кивнул Изя.

– Вот меня с командой и вызвали, – кивнул Елисей в ответ.

– Ты это, поосторожней там. Говорят, там такие звери, что горцы перед ними младенцы невинные.

– Меньше слушай, – отмахнулся парень. – Народ там, конечно, опытный, злой, но и нас не в капусте нашли. Три десятка из той банды мы уже накрыли.

– Это ж сколько их всего, ежели вы три десятка положили и искать продолжаете? – подобрался здоровяк.

– Изя, не задавай дурацких вопросов, если не хочешь услышать глупый ответ, – фыркнул Елисей, покрутив пальцем у виска.

– Понятно, – смутился гигант.

– Вот и славно. Все, я к Митричу. Про мальца не забудь.

– Забудешь с тобой, – фыркнул ему вслед Изя и затопал куда-то в глубь дома.

Выйдя на улицу, Елисей с легкой улыбкой посмотрел в небо и, вдохнув полной грудью, решительно зашагал в нужную сторону. Теперь, когда с переездом семьи ювелира вопрос был решен, ему предстояло провернуть все то же самое с кузнецом. Митрич, известный в городе мастер, к подобным эскападам был не склонен, но и тут у Елисея имелся весомый аргумент. Слабым местом кузнеца была его дочь.

Прекрасная хозяйка и умелая оружейница, которой никогда не стать одной из тех, кого называют гильдейским мастером. Женщин в гильдию не принимали. Но Елисею было плевать на условности. Девушка прекрасно ковала белое оружие и владела секретом настоящего булата. Ничего иного парню и не нужно было. Заполучить в школу подобного мастера – мечта. Это значит, что все его ученики будут иметь отличное оружие по невысокой цене. А там, глядишь, и казаки начнут заказы делать. Лиха беда начало.

С этими мыслями Елисей и вошел в знакомую кузницу. Митрич, копавшийся в куче старого железа, увидев парня, обрадованно улыбнулся и, пожав ему руку, первым делом спросил:

– Как винтовки?

– Отлично, – показал Елисей большой палец. – Все, как ты и обещал. Только пружины надо менять вовремя.

– Ну и слава богу, – мелко перекрестился мастер. – А ты чего примчался-то? Случилось чего, или опять задумку какую привез?

– По службе пришлось. А к тебе с вопросом. Что насчет переезда решил?

– Ох, не знаю, Елисей, – тут же скривился мастер. – Тут у меня давно уж все налажено. Дело идет. Да и к соседям привык.

– Митрич, да перестань ты из себя старый пень корчить, – фыркнул Елисей. – Я ж тебе все рассказывал. Ну, хоть о дочке подумай. Или я не прав?