Честь Рима

- Небольшое недопонимание с некоторыми местными жителями в Лондиниуме, - ответил Макрон.

- Ха! - невесело рассмеялась Петронелла. - Посмотрим. Лучше бы в Камулодунуме ничего подобного не было. С меня достаточно бандитов.

- В колонии такого нет, госпожа, - успокоил ее Камилл. - Ветераны этого не потерпят. Любого, кто попытается начать какую-либо подобную чушь, вышвырнут вон и отправят в последний путь быстрым ударом гладия. Самая большая опасность там – старые солдаты в своих чашах, а ты выглядишь так, будто знаешь, как обращаться с такими.

- Еще бы... - добавил Макрон себе под нос, затем осушил свою чашу и снова потянулся к амфоре.

Они разговаривали и обменивались солдатскими байками до поздней ночи. Через некоторое время Петронелла извинилась и подтащила к огню спальный мешок, прежде чем накрыться плащом и толстым одеялом и свернуться калачиком, чтобы уснуть. Через некоторое время она начала слабо похрапывать, а Макрон наклонился ближе к трактирщику и тихо заговорил.

- Эти дела с местными племенами – мне есть о чем беспокоиться?

- Не больше, чем в любой другой пограничной провинции. Несмотря на то что ...

- Что?

- Месяц назад у меня здесь был виноторговец. Он пробовал свои силы в торговле с иценами. Ты знаешь, как их соплеменники любят наше вино, поэтому он думал, что у него есть хорошие шансы добиться успеха там, где другие потерпели неудачу. Он продал несколько кувшинов в первых двух поселениях, в которые он приехал, но после этого они охладели к нему. Отказались покупать другие вещи. Он пытался урезонить их, но они рассердились и прогнали его. Он говорит, что видел, как кто-то наблюдал за ним с окраины поселения, когда он отгонял свою повозку. Он считает, что это был друид.

- А откуда он мог знать? Я не припоминаю, чтобы видел в рядах легионов торговцев вином, когда мы сражались с этими ублюдками-друидами в первые годы вторжения. Мы им тогда неплохо вставили, а наместник, насколько я понял, собирается разобраться с тем, что от них осталось. Я очень сомневаюсь, что твой торговец узнал бы друида, если бы увидел его.

- Надеюсь, ты прав, центурион.

*******

На следующий день они отправились в путь, как только стало достаточно света, чтобы увидеть дорогу впереди, решив убедиться, что они достигнут места назначения задолго до заката. Температура снова опустилась достаточно низко, чтобы слякоть прошлых дней хрустела и трещала под железными ободами колес телеги, вздрагивая и скользя по унылому ландшафту. Мул покорно плелся вперед в упряжке, из его ноздрей вырывался пар. Макрон наклонился вперед на скамье для возницы, время от времени щелкая ивовым хлыстом по крупу мула, когда животное замедляло шаг. Рядом с ним сидела Петронелла, задумавшись. Что-то в ее выражении лица предостерегало Макрона от попыток завязать разговор. Поэтому он начал напевать себе под нос старую походную песню.

Наконец Петронелла откашлялась. - Я думаю, что мы совершили ошибку, приехав сюда.

- Колония на данный момент более безопасное место, чем Лондиниум.

- Я не это имела в виду, и ты это знаешь. Я не думаю, что нам стоило ехать в Британию. Здесь небезопасно. Мы в опасности.

- Я справлюсь с несколькими уличными головорезами и смогу защитить тебя.

- Если ты всерьез веришь в это, то ты дурак. Но ты не дурак, любовь моя. Так что перестань морочить мне голову. Я заслуживаю лучшего, чем это. Те люди в Лондиниуме не позволят тебе бросать им вызов. Даже тот факт, что ты ветеран с блестящими наградами и один из тех, кого выбрали для службы в преторианской гвардии, не спасет тебя, если банда Мальвиния или кто-то другой решит тебя прикончить. Нам следовало остаться в Риме или купить небольшую ферму где-нибудь поблизости.

- Но я вложил небольшое состояние в здешние дела, - возразил Макрон. – Что с ними станет, когда моя мать больше не сможет управлять делами? Таверна разорится без нас.

- Тогда продай все и вернемся в Рим. Твоя мать может поехать с нами.

- Почему? Мы хорошо зарабатываем и можем зарабатывать больше по мере роста Лондиниума. Мы были бы дураками, если бы отказались от такой возможности. В любом случае, как ты думаешь, насколько большую ферму мы могли себе позволить в Италии?

- Лучше быть живым и жить скромнее, чем мертвым дураком.

- Тьфу! - расстроенно прорычал Макрон.

- Дело не только в бандах Лондиниума, - продолжила Петронелла. - Мне не нравится, как туземцы смотрят на нас. У меня такое чувство, что они ударят нас в спину при первой же возможности. Ты слышал, что трактирщик сказал о племенах рядом с колонией. Они не хотят быть частью Рима.

- У них больше нет выбора, не так ли? Мы здесь, и мы остаемся. Рим не уступит завоеванные земли кучке вонючих варваров. Со временем они привыкнут к ситуации и примут нашу культуру.

- А если нет? Что тогда?

Макрон фыркнул. - Тогда им придется преподать урок, который они не так легко забудут.

Петронелла устало покачала головой. - Что, если они решат преподать Риму урок?

- Пусть попробуют. Это все, что я собираюсь сказать по этому поводу.