Честь снайпера

— Что ты хочешь сказать?

— Я хочу сказать, после Второй мировой войны так никто не думал. Это ведь родилось во Вьетнаме.

— Наверное. После Вьетнама я беспробудно пьянствовал лет пятнадцать подряд, поэтому точно не могу сказать.

— Возможно, то же самое произошло здесь после Афганистана. До того «партизан-снайпер» был любимым героем, но когда пришло новое поколение, власти постарались лишить этот образ блеска славы.

— К чему ты клонишь?

— Быть может, в запасниках музея есть целая комната, забитая реликвиями снайперского искусства.

— Что ж, — предложил Боб, — давай найдем, у кого это можно спросить.

Глава 24

Чортков

Мост

Июль 1944 года

Танк с грохотом приближался, бесчувственный к стуку, звону и уколам пуль, которые отскакивали от брони, оставляя лишь царапины на матово-зеленой краске. Т-34 был самым настоящим чудовищем — тридцатишеститонное сооружение из стальных листов, водруженное на широченные гусеницы, способное раздавить все, на чем ему вздумается прокатиться. Однако и у него имелись свои слабые места, и он обладал тенденцией вспыхивать костром, если его правильно ущипнуть. Однако командиру танка об этом никто не напомнил.

Бронированная машина неудержимо ползла вперед, пожирая гусеницами землю, порождая в ней дрожь. Пулемет, установленный в левой части лобовой броневой плиты корпуса, спазматически стрелял, веером выпуская высокоскоростных посланцев смерти, но без особой точности. Еще один изъян: в полностью закупоренном танке стрелок почти ничего не видел. Этот огромный боевой зверь, способный сеять разрушения, в ближнем бою страдал от плохого обзора. Он без труда подбивал неприятельские танки, но не мог справиться с горсткой быстро снующих крыс вроде «зеленых дьяволов». Танк приближался к мосту, каждые несколько метров корректируя курс. Он был подобен ослепленному Циклопу, пытающемуся на ощупь переловить спутников Одиссея. И все же танк приближался: еще немного — и он раздавит дерзких десантников или перестреляет их из пулемета, если они вздумают спасаться бегством.

— ФАУСТПАТРОН! — во всю глотку заорал фон Дреле.

Бедняга Хубнер! Ему пришлось покинуть безопасное логово, где он устроился, и вытащить тяжеленную трубу противотанкового реактивного гранатомета на мост, не забыв о своем СТГ-44, больно колотящем по спине, за которой на ремне болтался автомат. Затем он пробежал через всю трехпролетную конструкцию до мешков с песком, где укрывались фон Дреле и парень по фамилии Нейхаузен, и все это было сделано под непрерывным огнем.

Однако Хубнер был настоящим «зеленым дьяволом» и сделал все как надо, под шквалом неприятельского огня, поднявшего облако пыли, через которое он пробежал. Запыхавшись, Хубнер не столько остановился, добравшись до цели, сколько свалился в изнеможении. Ух, как же ему, должно быть, было больно! Хубнер лежал на спине, жадно глотая ртом кислород, не замечая разверзшейся вокруг преисподней, стараясь прийти в себя, обрести ясность мышления.

— Пауль, жаль, что у нас закончились медали! — пробормотал Карл. — За это тебе следовало бы повесить две или даже три.

— Вместо еще одного «Железного креста» я соглашусь на трехдневный отпуск, — задыхаясь, выдавил Хубнер.

— Как и я, — подхватил Нейхаузен. — Кому нужны эти медали?

— Выстрелить сможешь? — спросил Карл. — Попасть в лобовой лист?

— Кажется, со мной все в порядке. Но я не буду стрелять. Я не знаю, как это делается. Меня никто никогда этому не учил. Я полагал, мне надо только таскать эту штуковину.

— Нейхаузен, а ты сможешь выстрелить?

— Конечно, смогу. Но я тоже никогда из нее не стрелял, так что одному богу ведомо, куда я попаду. А вы из нее стреляли, господин капитан?

— В немецкой армии офицеры не стреляют, — проворчал Карл.

— А разве мы не в авиации? — спросил Нейхаузен.

— Замечательное соображение, — усмехнулся Карл. — Ладно, похоже, выбор пал на меня. Она заряжена?

— В каком-то смысле.

— Что ты хочешь сказать, «в каком-то смысле»? Мне это совсем не нравится.

— Ну, граната вставлена в ствол, но контакты не подсоединены. Я их подсоединю, когда вы положите гранатомет на плечо.

Каким-то образом фон Дреле удалось снять эту штуковину с плеча так и не отдышавшегося Хубнера и, водрузив ее на свое собственное, опуститься на одно колено. Гранатомет был совсем не легкий, добрых девять килограммов, с трехкилограммовой гранатой, несущей в кумулятивной боеголовке заряд циклонита. Карл покачнулся под его тяжестью, едва не вывалившись из-за спасительных мешков с песком. Но ему удалось удержать равновесие.

Он ощутил позади присутствие Хубнера.

— Так, кажется, готово, — сказал тот. — Похоже, я подсоединил то, что нужно, туда куда нужно — не знаю, как все это называется.

— Берегись! Лучше не стоять позади этой печки, когда я ее раскочегарю.

— Вас понял, господин капитан!

— Готово?

— Так точно!

— Быстро, быстро, быстро! — на жаргоне немецкой армии «Hoppe, hoppe, hoppe!»