Честь взаймы

Всю дорогу до дома профессора Фэйм, вопреки всем ожиданиям, провела в полудреме. После встречи с ослепительными Неспящими обычная жизнь казалась ей бесцветной и пресной. Исчерпались последние силы, накрыла волна смертельной усталости, и в квартиру Коринея мистрис Эрмаад внесли уже на руках. Кто внес? Скорее всего, мистрил Деврай.

Во всяком случае, так решила Фэймрил, когда при пробуждении обнаружила себя одетой в нижнюю сорочку и широкий атласный халат мистрис Филфир, лежащей на широкой кровати в затемненной спальне. Каминные часы как раз отзвонили три часа пополудни, сквозь щелку в толстых шторах пробивался яркий солнечный лучик, а это означало, что она проспала почти весь день. Без кошмаров и страшных видений, хотя если быть откровенными, то с ночными приключениями никакой сон не сравнится, даже самый сказочный. Впрочем, теперь мистрис Эрмаад верила в сказки почти так же, как в детстве, истово и убежденно. Так бывает, когда сама попадаешь в легенду или древнее сказание.

Фэйм еще немного понежилась на мягкой перине, всем сердцем завидуя профессору, спящему на такой роскоши каждую ночь. Странствия в компании с Россом Джевиджем научили женщину ценить такие приятные мелочи, как теплое одеяло, таз для умывания и ночная ваза. О, чуть не забыла! Еще пушистые домашние тапочки!

В соседней со спальней комнате на кожаном диване, накрыв лицо шляпой, дрых без задних ног белобрысый сыщик из Фахогила. Вот что значит Судьба – приехал Гриф Деврай ловить убийц юных чаровников, а оказался втянутым в гораздо более загадочную историю и вынужден был помогать преступникам. Вот и загадывай на грядущее.

О собственном будущем Фэймрил старалась не думать. Совсем.

Она осторожно прошлась по обширной квартире мэтра, не обнаружив ни Коринея, ни Кайра. Не иначе неугомонный профессор, кое-как приведя себя в порядок, умчался на кафедру, где без его бдительного ока, постоянного надзора и мудрого руководства все пропадет и развалится в одночасье. Он такой!

Осталось только разыскать виновника всего переполоха – его высокопревосходительство Росса Джевиджа. В конце концов, к нему вернулась память – вполне законный повод поздравить милорда с удачно завершенной битвой и пожелать победы в войне.

Лорд-канцлер с отрешенным видом лежал в горячей ванне с рюмкой коньяка в одной руке и жутко вонючей сигарой в другой, откровенно наслаждаясь купанием. Но взгляд его, когда Фэймрил просунула голову в дверь ванной комнаты, был словно щит в руках тяжеловооруженного воина времен короля Ордуина – твердый и непробиваемый.

– Простите, милорд, – пискнула мистрис Эрмаад и поспешно скрылась из виду.

Сутками раньше они бы вместе посмеялись над двусмысленностью случая, но только не теперь. Росс мог быть наг, словно в час своего появления на свет, но с головы до ног его покрывала невидимая броня хладнокровия и отстраненности. С одной стороны, Фэйм спасла Джевиджа от неминуемой гибели, потому что без помощи Неспящих они никогда не нашли бы этот злополучный дом, где производился обряд, а с другой стороны, к ней вернулся прежний, недобрый лорд-канцлер. Теперь мистрис Эрмаад его не страшилась, как раньше, но безвозвратно ушла недавняя легкость.

Но Фэймрил Бран Эрмаад тоже изменилась навсегда. Она научилась жить сегодняшним днем, ценить то малое, что имеется в распоряжении прямо сейчас, не жалеть себя и не скулить о несбывшемся. И она не боялась. Они с Россом Джевиджем доведут начатое до самого финала, а разбираться, кто прав и кто виноват, будут после. А может, и не будут, а просто разойдутся в разные стороны, каждый в свою жизнь. В чем сомнений нет, так это в том, что милорду под силу покончить с заговором и разоблачить двойника.

Осталось только стиснуть зубы и дождаться развязки. Чего-чего, а терпения мистрис Эрмаад не занимать.

Когда естественный порыв крушить все вокруг прошел, настало время трезвого расчета и анализа. Благодаря профессорскому зелью Росс не чувствовал потребности в сне, но здесь коренилась новая опасность. Завтра истечет срок его действия, и вместо решительной атаки на позиции врагов-заговорщиков Джевиджа ждет… вообще непонятно, что его ждет. То ли крепкий сон, то ли тяжелейшее похмелье, то ли несколько дней в бессознательном, а потому уязвимом состоянии.

– Надо нейтрализовать ваше зелье, мэтр. Это можно сделать или уже ничего не вернешь?

Кориней задумчиво почесал блестящую лысину.

– Я попытаюсь что-то предпринять… Но! Ничего обещать не могу, запомните, – он едва скрывал раздражение. – Ох, вы меня и озадачили, милорд. Так с магией нельзя. Хочу – сплю, хочу – гуляю. Всему есть цена. Вы уже четвертые сутки не спите. Знаете, что с вами было бы без моего зелья?

Росс знал. И старался о таком развитии событий слишком много не думать.

– Вот то-то же, милорд! – назидательно фыркнул мэтр. – Уже бы в Лечебнице сидели, в смирительной рубашечке.

– Профессор, я все прекрасно понимаю, – устало вздохнул Джевидж. – Но мне больше некого просить о помощи, особенно в вопросах касательно магии.

Ниал нахмурился.