Четверо

– Он болен, товарищ Охримчук. Психически. Но при этом очень умный и хитрый. И ловкий. Он прекрасно осознаёт, что и как делает. Это опасно. Понимаете, он мог убить меня этой ночью. И прошлой тоже. И позапрошлой. Как делать нечего, как пальцем щёлкнуть! Но не убил. Играет.

– Мы тоже с ним поиграем, Николай Степаныч, поиграем. Я договорился с домом культуры. Вечер 21 сентября в нашем распоряжении. Крамеру сегодня передам, пусть готовится.

Введенский устало выдохнул и потёр ладонью вспотевший лоб.

– Я не знаю, что это нам даст, – сказал он. – Но в отсутствие свидетелей, подозреваемых, каких-то следов и зацепок это единственный шанс. Спровоцировать, взять на слабо, показать, что мы тоже умеем играть. Он это любит. Ему нравится дразнить и рисковать. А мы тоже подразним его. Одна просьба…

– Да?

– На время лекции приставьте пару человек, чтобы они тщательнейшим образом охраняли Крамера. Боюсь, что убийца может выбрать жертвой его.

– Он обещал засадить следующую звезду вам в грудь, – возразил Охримчук.

– Он для вас такой авторитет, что вы верите его обещаниям?

– Нет.

– Вот и я не верю. Точнее, не сбрасываю их со счетов, но и не воспринимаю как данность. Не исключено, что этим сообщением он хотел всех запутать.

– Ну… Или нет.

– Или нет, – кивнул Введенский.

Охримчук вздохнул, побарабанил пальцами по столу.

– Надо заканчивать с этим, – сказал он. – В горкоме нервничают. Сегодня звонили уже. А если выше пойдёт, ну… Мы с вами тут просто так не отделаемся. И люди… Сдерживаем слухи, как можем, но сами понимаете. Тут такое начнётся… Давайте заканчивать с ним, Николай Степаныч.

– Понимаю, – ответил Введенский. – Слушайте, насчёт зацепок: давайте-ка прошерстим местные конюшни. Тут же наверняка есть какие-нибудь базы для конных туристов? Судя по всему, это был вороной ахалтекинец. По крайней мере, насколько я разглядел в этом свете. Высокий, сухой, мускулистый. Давайте попробуем найти. Вряд ли здесь целый конный завод вороных ахалтекинцев.

– Вы ещё и в лошадях разбираетесь?

– Нет. Просто много читал. Давайте искать коня.

– Если он вообще отсюда.

– Ну да. – Введенский пожал плечами. – Но других зацепок нет.

– Будем искать. Тут есть несколько турбаз для конного спорта, есть конюшня при колхозе, но вряд ли там будут скаковые ахалтекинцы. Но тоже посмотрим. Вы-то хоть успели отдохнуть?

– Кажется, я успел выспаться, – улыбнулся Введенский. – А сейчас, пожалуй, навещу Крамера.

– Подружились?

– В каком-то роде. Он котов кормит.

Охримчук криво усмехнулся, налил в стакан воды из графина, сделал пару глотков и сощурился: в глаза ударил солнечный свет, отразившийся бликом в окне дома напротив.

Открылась дверь кабинета. На пороге стоял Колесов.

– Товарищ Охримчук, там…

– Что еще такое? – недовольно поморщился Охримчук.

– Там это… – Колесов выглядел взволнованным и, кажется, не совсем понимал, что происходит.

– Да что такое?

Колесов оглянулся назад, будто хотел удостовериться, что снаружи всё по-прежнему, виновато пожал плечами и тихим голосом ответил:

– Конь.

Охримчук и Введенский одновременно вскочили из-за стола и быстрым шагом направились к выходу.

У крыльца отделения, в тени козырька, рядом с кустом шиповника стоял высокий, сухой и мускулистый вороной ахалтекинец без седла. Он лениво топтался на месте, оглядывался по сторонам чёрными глазами и шевелил хвостом, отгоняя от себя мух. Увидев Введенского и Охримчука, он тихо фыркнул и мотнул головой.

Охримчук сделал шаг назад и присвистнул. Введенский недоумевающе посмотрел на коня, потом обвёл взглядом площадь перед отделением. В сквере, на скамейке под тополем сидели два старика, переставших играть в шахматы и с удивлением разглядывающих коня. Из окна дома напротив с любопытством высунулся чумазый ребёнок. По соседнему переулку понуро брели с уроков трое школьников в белых рубашках.

Больше никого.

– Кто его привёл? – спросил Введенский, повернувшись к Колесову.

– Он сам пришёл. – Колесов кивнул на коня. – Потоптался в сквере, потом пошёл сюда. Я вспомнил, что вы говорили про чёрного коня, вот и подумал…

– Откуда он вышел?

Колесов показал рукой на переулок, ведущий к спуску в сторону моря.

– Пойдёмте туда, – сказал Введенский Охримчуку. – Надо понять по следам, откуда он пришёл. Хотя бы узнать направление.

– Он опять играет, – хмуро ответил Охримчук. – Знает, что мы пойдём по следу.

– Мне всё больше кажется, что это не он, а они. Черкесов вряд ли был единственным подельником. Есть кто-то ещё… Пойдёмте, пойдёмте. Посмотрим на следы, поспрашиваем людей. Чем раньше, тем лучше. Колесов, тебе лучше остаться следить за конём. Ну!

Быстрыми шагами они пошли к переулку, выглядывая следы копыт.

– Какой бред, – проворчал Охримчук. – Выслеживаем коня.

– К такому вас жизнь не готовила? – спросил Введенский, тщательно всматриваясь в следы на пыльной дороге.

Охримчук не ответил.

Они шли по тесному переулку. Людей на улице почти не было: в жаркий полдень мало кто хотел выходить на улицу. Введенский опять почувствовал, как солнце припекает спину и мокрое пятно пота расползается сзади по гимнастёрке. Он снял фуражку и стал обмахиваться.