Четверо

– Я – море, – сказал голос в наушниках. – Моё сознание живёт здесь двадцать тысяч лет. Здесь не всегда была пустыня. Когда-то здесь была цивилизация. Целая империя, объединившая всю планету. Тут были огромные города с красивыми башнями и статуями богов, ходили поезда по железным дорогам, летали дирижабли. Тут жили, любили, воевали, рождались и умирали. Теперь всё это – я.

Лазарев взглянул на датчики и увидел, что топливо перелилось до конца. Выдернул шланг, закрутил отверстие, захлопнул крышку. Теперь надо подняться в кабину и перенастроить двигатели.

Надо продолжать делать то, что он придумал изначально.

Проксима Центавра почти коснулась горизонта, в розовом небе появились первые звёзды. Ветер не усиливался, но и не стихал.

– Что здесь случилось? – спросил Лазарев, глядя в сторону заката.

– Империя достигла вершины могущества, но не обратила внимания на угрозу, которая появилась прямо в пустыне. Это были отвратительные белые черви, которые оказались способны к быстрому самообучению и эволюции. Они очень быстро развились из примитивных организмов в сильных, крепких, умных чудовищ. Они научились владеть оружием и даже создавать собственное. Они начали войну против Империи и победили. Они убили здесь всех, уничтожили всё живое, превратили руины городов в свои гнёзда. А потом они стали пожирать и уничтожать друг друга. И уничтожили.

Лазарев поставил ногу на лестницу и стал подниматься к люку.

– А ты? – спросил он. – Откуда ты?

– Я храню в себе сознание и память миллионов мертвецов этой планеты. Я – все, кто умерли здесь. Я и есть эта планета, единственная жизнь на ней. Умершие здесь обрели бессмертие во мне. Я – бог.

– А я… – спросил Лазарев, на секунду задумавшись. – Я тоже должен обрести бессмертие в тебе?

– Хочешь тоже стать мной? – В голосе моря появились ехидные нотки. – Это не проблема. Твоя «Аврора» уже стала мной.

Лазарев добрался до люка, открыл его, ввалился внутрь, закрыл за собой и протиснулся к входу в кабину.

– Мне нравится, что ты решил идти до конца, – сказало море. – Я ценю хладнокровие. Это хорошее качество. Насколько я понимаю, на вашей планете хладнокровие не в почёте. А ты боишься и всё равно делаешь, даже несмотря на бессмысленность твоих действий. Это интересно.

– Жаль, что тебя нельзя заставить заткнуться, как «Аврору», – зло сказал Лазарев, усаживаясь в кресло перед пультом.

– Я тебя самого заткну, – сказало море. – Но пока мы просто поиграем. Хочешь посмотреть представление?

– Что ты называешь представлением?

Лазарев включил монитор главного компьютера, открыл программу настройки двигателей, проверил объём топлива.

– О, ты увидишь, – сказало море. – Я умею делать интересные вещи.

Море замолчало, пока Лазарев настраивал двигатели, а потом вдруг продолжило тихим и спокойным голосом:

– Разговаривая с тобой, я параллельно копаюсь в твоём сознании и изучаю историю вашей планеты, её культуру, искусство, языки. Очень интересно. Вам удалось сделать многое из того, что не успели мы. И, наоборот, вы не додумались до совершенно очевидных технологий – например, передавать мысли на любые расстояния. Забавно. Вы смогли бы избежать многих проблем.

– Как я вижу, вашей цивилизации это не очень помогло.

– Как знать, как знать. А ты не думал, что, возможно, я и есть логичное и идеальное развитие любой цивилизации? Я есть чистый разум, бог, всесильный хозяин планеты. Мне не бывает скучно, больно или обидно. У меня нет эмоций, которые мешают существовать. Кстати, мы с тобой в этом немного похожи.

– У меня есть эмоции, – сказал Лазарев, вводя в систему новые расчёты для взлёта.

– Но ты умеешь справляться с ними, осмыслять, прорабатывать и перерабатывать. Очень немногие люди на твоей планете умеют так делать. Признайся: в идеале ты хотел бы, чтобы у тебя не было эмоций вовсе. Так?

Лазарев криво усмехнулся.

Хотел бы, да.

Или нет?

Он вспомнил эту отчуждённость в общении с Нойгардом, Гинзбергом и Крамаренко после стазиса. Ведь что-то внутри подсказывало, что здесь что-то не так. Иначе эмоции сработали бы по-другому. Или нет? Или это его эмоции и он настолько охладел к людям после долгого путешествия? А если бы это была его настоящая команда, уверен ли он, Лазарев, что отнёсся бы к ним иначе?

Ему стало вдруг стыдно за себя, потому что он понял, что не знает ответ на этот вопрос.

– Я не знаю, – сказал он.

– Я решу это за тебя. Скоро у тебя не будет эмоций.

– Посмотрим, – сказал Лазарев.

– Ого, ты ещё веришь, что сможешь улететь.

– Уж постараюсь.

Море не стало отвечать. Лазарев перенастроил параметры двигателей и запустил общий тест систем модуля, чтобы удостовериться, что всё в порядке.

Ему вдруг показалось, что он говорит с самим собой.

Взглянул в иллюминатор. Ветер не стихал, в запылённом стекле расплывалось закатное марево.