Четверо и один

Глядя на отца, Лесса смеялась. Она ждала своей очереди: Мик непременно потанцует с ней.

***

«Запах» — Четрн демонстративно сморщился. Ему надоело сидеть, заботится о костре, есть мясо, пить воду и убивать вредных насекомых.

— Ждем…

— Придумай что-нибудь, — предложила Лаони. — Или успокойся.

— Где Мик, ахун абыр? Куда его умыкнули? На луну?

— По крайней мере, ему труднее чем нам. Мы сыты, укрыты от непогоды, а он черт знает где.

— Согласен, — не преминул вставить словечко Ор.

— Двое на одного, — возмутился Чет. — И не сверли меня глазами, Лао. Мне надо выплеснуть энергию.

— Собери дров, мученик.

Через некоторое время из-за деревьев раздался яростный вопль:

— Здесь магия не действует, чтоб ее! Меня кусают!

— Тише. — Ор убрал руку с «Малютки Санди».

***

Ряд облаченных в коричнево-зеленые униформы солдат выстроился на причале. Перед ними деловито расхаживал офицер, прикидывая, что еще необходимо взять в поход. Чагары на борту, там же телега, клетка, провиант, запасная экипировка.

— Отряд построен, Ведущий Себен, — доложил адъюнкт, поднимая над головой факел. Капли огня сорвались на землю.

— Внимание! — гаркнул Ведущий. — Проклятые лакрийцы осмелились коснуться фэров, да будет так! Не мы затеяли конфликт… Наши братья, убитые в Кьяни, взывают о мести. И Карол Первый избрал нас в качестве меча справедливости, чтобы мы покарали наглецов, ответственных за смерть фэрнайтов! Всем все ясно?!

— Да! — рявкнул праведно-яростный хор.

— По одному на корабль.

Цепочка воинов ступила на шаткие сходни. Корабль слегка накренился, плеснула темная вода у причала, скрип досок наполнил воздух…

«На ночь глядя! Будь проклят мой язык» — Ассет замыкал шествие. Он ненавидел командиров, реку и товарищей; на врага плевать.

— Ассет ко мне, — приказал Себен. — Чтобы я тебя видел… Готовы?

— Да, — четко кивнул адъюнкт. С хлопком развернулся парус.

— Вперед.

***

Ноги у Михаила слегка гудели, разум плыл. Разгоряченный немыслимыми па, он протолкался к столу. Отыскал непочатый кувшин пива, утолил жажду.

Смеясь, мимо промчался Ипик в компании трех девушек. На бегу оглянулся:

— Мик, айда с нами!

— Я устал.

В обнимку с емкой тарой Михаил двинулся прочь от эпицентра веселья. Его пробовали остановить новые друзья, имен которых он не помнил, — неудачно. Музыка стихла, мир потемнел. «Куда иду?» — Настройщик расслаблено усмехнулся. Вокруг силуэты домов и ничего кроме них. Покой и стрекот ночных птах.

Две руки агрессивно дернули Михаила за ворот. Первым делом он проверил как там пиво — не расплескалось ли. И только потом глянул на атаковавшего. Мужчина лет тридцати — яростный, крупногабаритный и пьяный.

— Ты, — прохрипел он, дыша перегаром в лицо Михаилу. — Не трогай Лессу, сорг, понял. Гнилой ублюдок… Я Парн — ее тень, а ты никто. Она станет моей спутницей, или я тебе все кости переломаю!

— Знаешь… — Михаил потупился. — Я, в принципе, не против, когда люди пьют, но я очень не люблю, когда они от выпитого наглеют.

— Убью…

— Не здесь, — поднял свободную руку димп. — Идем со мной… Не так, ахун! Рядом иди, как мужик! И не боись.

— Я не боюсь! — Парн догнал соперника, яростно оскалился.

— Молодец. Теперь смотри мне в глаза, мы выясним чей дух крепче. — Михаил ускорил шаг. — Быстрее… На меня смотри, придурок!

— Ты… — Удар о ствол дерева опрокинул Парна наземь. Часа на три лакриец покинул реальность.

Выпив за его здоровье, Михаил продолжил путь. Отыскал скамеечку на окраине деревни, сел.

— Вот ты где, — нашла его Лесса. — Я торопилась, боялась не успеть… Парн здесь не появлялся?

— Он спит, — невинно моргнул Настройщик. — Наверное.

— Да, — согласилась лакрийка, устраиваясь рядом с мужчиной. — Хочу спросить… Вот ты увидишь Белый Свет, а дальше что?

— Э-э… — Михаил помрачнел. Скорее всего он найдет войска Хоора, влипнет по уши в хетч и неоткуда будет ждать подмоги. Хотя Лакри… — Тебе нравится жить, Лесса?

— Конечно, — удивилась она.

— Тогда живите. — Михаил отхлебнул пива. Крестьяне не воины, пушечным мясом им не быть.

— Да ты наклюкался. — Лесса встала. — Идем, устрою тебя на ночь. А завтра все облака рассеются, и ты улыбнешься.

— Сомневаюсь.

Медленно, созерцая темноту, они достигли домика Лессы. В полумраке комнаты, на одеялах, что устилали пол, Михаил и уснул — быстро, словно провалился в никуда.

Новый безоблачный день. Похмелье…

— Видок у тебя, Мик. — Лесса улыбнулась, накрывая стол. Сама она выглядела лучше некуда — чистая, светлая, довольная.

— Не придирайся, — буркнул Михаил. — Я…

Его прервали громкие крики. Секунда на ориентацию, бросок на улицу… Лакрийцы паниковали.

— Фэрнайты идут! От реки… Карательный отряд. — Арот схватил дочь за руки. — Беги в укрытие, милая.

— Каратели? — Михаил, пританцовывая, надевал сапог. — Они сами вам сказали?

— Они убили Ипика и Ринну в серебряной роще. Птах говорит, те даже не поняли, что случилось… Прячьтесь, ради неба!

Глава 17