Четвертая экспедиция (сборник)

Но эти первые несколько дней и были самыми трудными по физической нагрузке. Им приходилось парами поочередно, облачившись в скафандры, укладывать на лунном грунте длинные одиночные направляющие из полимерных материалов. Получалось что-то вроде длинных монорельсов, расположенных параллельно друг другу на равных расстояниях. Они действительно служили в качестве рельса, вдоль которого должна была перемещаться тележка с различными приборами, проводя измерения. Сеть таких монорельсов покрывала всю площадь исследований, расположенную над аномалией, выявленной по результатам предварительных работ в прошлом году, и тележка должна была последовательно пройти вдоль каждого из них. После полного цикла измерений приборы на этой тележке менялись на другие, и таким способом предстояло последовательно провести свыше десяти различных съемок. Среди них гравиметрическая, магнитная, а также несколько видов электромагнитных и радиационных. И, наконец, для наиболее точного определения пространственного положения объекта и его геометрических характеристик следовало провести трехмерную сейсмоакустическую съемку. Дальнейший компьютерный анализ всех результатов должен был дать ответы на вопросы о физических свойствах этого тела. По поводу его состава высказывались самые противоречивые гипотезы. Некоторые наиболее ретивые журналисты на страницах своих изданий предполагали, что там находится скопление протопланетного гелия с высоким содержанием изотопа «Гелий-3», который по-прежнему будоражил умы политиков и крупных энергетических компаний, рассматривавших его в качестве топлива будущего. Но большинство специалистов склонялось к тому, что там находится твердое тело аномального минерального состава.

Дни шли за днями, если мерить их по земным меркам. Но здесь, на станции, наступил длинный лунный день, и поверхность просто раскалилась от солнца. Не каждую геофизическую съемку можно было выполнять на такой горячей поверхности, но график работ предусматривал все эти факторы: в течение трех земных месяцев был подобран наиболее подходящий период для каждой из съемок.

В первую очередь они приступили к выполнению гравиметрической съемки, которая сводилась к высокоточным измерениям силы тяжести с помощью прецизионных гравиметров. Результаты этих работ должны были дать информацию о неоднородностях верхней части лунных недр по показателю плотности горных пород. Однако аномалия силы тяжести в районе изучаемого объекта оказалась не слишком выразительной. Незначительное понижение плотности в недрах могло иметь различную природу. Скорее всего, оно свидетельствовало о некоторых изменениях минерального состава пород на глубине, но какие именно были эти изменения, определить не представлялось возможным.

Магнитная съемка не добавила ясностей. Да и вообще она проводилась здесь, в основном, по земной привычке. Ведь у Луны, в отличие от Земли, нет полноценного магнитного поля. И потому намагниченность пород в слабом наведенном фоновом поле была незначительной.

Дальнейшие надежды они возлагали на различные геоэлектрические методы, с помощью которых можно было разделить породы в недрах по величине электропроводности. Эти методы были наиболее эффективны на Земле при поисках рудных месторождений. Здесь же получалось, что электрическое сопротивление в недрах в районе предполагаемого тела на глубине заметно понижалось. Линии тока как бы затягивались в эту область. Это могло свидетельствовать о многих причинах и, прежде всего, о наличии металлических вкраплений с повышенной электропроводностью.

Радиационная съемка в различных диапазонах показывала очень незначительное превышение над естественным фоном, и информативной ее назвать было нельзя.

Картина строения лунных недр по результатам всех этих измерений оставалась неясной. Границы аномалий в плане были размытыми и нечеткими, а локализация неизвестного объекта по глубине оказалась проблематичной. Вся надежда на определение геометрии тела и его расположения в пространстве возлагалась на объемную сейсморазведку.

* * *

Джейн последние дни наслаждалась солнцем и ласковым морем на калифорнийском побережье, поскольку их краткий отпуск подходил к концу. Они путешествовали по побережью на автомобиле, переезжая от одного курорта к другому и задерживаясь ненадолго в наиболее понравившихся местах. Основной пик сезона был позади, и потому даже без предварительного бронирования всегда находился свободный номер в том или ином отеле, тем более на сутки – двое. Оставалось всего два дня до окончания их райского путешествия, но она никак не решалась завести серьезный разговор с Полом. Сразу после их нынешней поездки Пол в очередной раз улетал в дальнюю экспедицию на целых три месяца.