Четвёртое измерение

– Время – это не измерение, а свойство. Зачем его искать? Оно уже есть. Мы же пытаемся доказать существование, измерить и использовать на практике вполне реальное, и, кстати, вполне доступное нам четвёртое измерение, – усмехнулась Эли. – Как добавку к привычным трём пространственным осям икс-игрек-зет. Некое гамма-измерение.

– Причём тут обычная физика и измерения? Ты же сказала, что изучала нейрофизику.

– Да, верно. Но четвёртое измерение связано не с пространством, и даже не столько с нашими мозгами, а сколько с сознанием. Это собственно идея, основанная на известных физических постулатах, однако научному миру нужны доказательства, повторяющийся результат, практическая демонстрация. Вот над ними мы и работаем с переменным успехом уже несколько лет.

– Если звучит так безобидно, то почему вас вдруг понесло в такую даль?

– Потому что эксперименты с сознанием требуют уединения. На Серпе вокруг нашей лаборатории миллиарды сознаний. Они мешают.

– А если заслать вас в космос?

– Куда конкретно? – засмеялась Эли. – На пассажирских галактических космолётах толпы пассажиров в ограниченном пространстве и никаких условий, на военных тоже. Отдельную уединённую научную станцию нам не выделять явно не собираются. Тем более, мы только в самом начале пути. Да и вообще работать с сознанием чрезвычайно сложно. У каждого индивидуума свой набор характеристик. Наш прибор только начинает выдавать достоверные результаты. Даже финансирование профессор выбивает с трудом и на вторичные темы.

Элсианин поднял брови и задумчиво покачал головой:

– Не ожидал, что ты годами занимаешься столь интересной темой. В моих элсианских глазах ты выглядишь чуть старше подростка. Эдакая юная девушка с золотистой косичкой, длинными пушистыми ресницами и наивными голубыми глазами и уж никак не взрослый ответственный научный сотрудник, дипломированный нейрофизик.

Он замолчал, а Эли вспомнила, как, сидя на его коленях, рыдала у него на груди от пережитого. Наверное, и правда выглядела, как испугавшаяся до смерти девица, которой надо остановить истерику. Вот он и решил вопрос кардинально и совсем не по-отечески. Нет, а что, получилось ведь!

Гор словно подслушал эти мысли и как-то особенно улыбнулся уголком рта, отчего Эли покраснела и отвернулась.

– Наши элсианские женщины совсем другие, – элсианин усмехнулся. – Большинство из них к тридцати годам уже становятся мамами, часто не один раз. Безусловно, материнство сказывается на внешности, на выражении глаз, на поведении, вот мне и непривычно.

– У вас на Элсе жёсткий патриархат и обязательный брак для женщин по достижению детородного возраста? – удивлённо взглянула на него Элинор и протянула, не сумев спрятать осуждение в голосе: – Может, у вас и образование только для мужчин в ходу?

– Тормози с обвинениями, – сухо бросил ей Гор, отворачиваясь. Его улыбка погасла. – Наши женщины свободны и вольны принимать участие в любом виде деятельности, хоть работать, хоть учиться. Да, как и везде, наше общество не без недостатков, но у нас сложившаяся, опробованная сотнями лет образ жизни и линия поведения, которая устраивает большинство, – он помолчал и добавил: – Порой мне кажется, что наши женщины посвободнее ваших будут.

– Свободнее? Становясь к тридцати мамами?

– Да, именно, так, становясь к тридцати свободными мамами, – передразнил её возмущённые интонации элсианин. – Мы, в отличие от Земли и вашей Серпы, царями природы себя не провозглашали и считаем людей лишь частью животного мира, хоть и обросшую своими человеческими установками. Раз женщинам природой предназначено с двадцати до тридцати рожать самых здоровых детей, значит, для этого нужно предоставить все условия, а не закрывать на это глаза. У нас на Элсе, знаешь ли, прекрасно налажена система помощи молодым мамам, так что рожать они не боятся.

– У нас тоже помощь.

– Пособия и детские сады? Деньги и примитивный присмотр, где на одну няньку приходится десяток сопливых малышей? Это, конечно, неплохо, но очень мало.

– А что, у вас не так?

– У нас устроено иначе. У нас вообще общество думает другими категориями. За каждым ребёнком с рождения по очереди присматривают несколько нянек, свободных опытных женщин постарше, живущих рядом. Что-то вроде клуба женщин, которые уже вырастили собственных детей. Плюс ещё и существенная поддержка правительства и родные тётушки и бабушки, если рядом живут. Отцов и дедушек тоже никто не отменял.

В молодости есть силы на всё. У нас молодая мамаша успевает и учиться, если хочет, и развлекаться, и ребёнком в нужной мере заниматься. А потом, встав на ноги, помогает такой же молодой маме, какой она была сама. Всё общество в выигрыше! Моя мать, например, закончила академию художеств и за это время родила нас с братом. А потом стала деканом факультета. А тётушка вообще стала капитаном космического корабля.

– Как им такое удалось?