Четвёртое измерение

Паника накрыла Элинор с головой. Она неожиданно для самой себя всхлипнула, зашарила вокруг руками и вцепилась в первое, что нащупала. Это оказались широкие плечи, покрытые тканью форменной рубашки. Ох, зря она так заволновалась, видимо, её пациент попросту сел.

– Извини, в темноте на меня накатило, – смогла произнести она почти ровно.

Тьма хмыкнула, успокаивающе похлопала её по тыльной стороне ладони и голосом элсианина произнесла:

– Хватит паниковать. Я, пока лежал, себе уже стимулятор вколол, пилюлю бодрости принял. Дай ещё пару минут, приду в себя и отправимся искать выход.

Голубоватая полусфера на браслете снова зажглась.

– Так легче?

– Да. Намного, – сердце ещё суматошно колотилось. – Извини, видимо, я просто очень боюсь потеряться и остаться одна. А в темноте и без физического контакта ты полностью исчезаешь, словно растворяешься. Вот и… нервы.

– Понятно, – протянул элсианин.

Эли помолчала, а потом всё же озвучила мучившую её мысль:

– Думаешь, в обломках станции теперь безопасно?

– Не знаю. Но пока ничего опасного я не слышу. Никакой беготни, криков или стрельбы. Никакой подозрительной деятельности, – произнёс Гор спокойным тоном.

– Может быть, до нас просто эти звуки не долетают.

– Ну, хоть что-нибудь, но долетело бы, наверное. Так что будем выбираться. Да и согласись, часами сидеть в тёмной трубе и чего-то дожидаться тоже не дело. Вообще не удивлюсь, если нас уже искали и не нашли.

Эта мысль Эле совсем не понравилась, тем более она звучала слишком правдоподобно.

– Почему ты так решил? Я бы услышала, наверное.

– Услышала то, что творится наверху в условиях полной потери связи и источников энергии? Это вряд ли. Ведь наверняка громкой связи и объявлений по инфосети, к которым ты привыкла, тоже не было. Возможно, пробежались по жилому сектору, по секциям, где работали люди, да и всё. Если вообще было кому пробежаться, – Гор помолчал и добавил: –Уж не говорю, что ты могла эти поиски и не услышать, потому что после взрыва сидела в прострации, а я бревном лежал.

– Ничего не в прострации.

– Трудно сказать. Сама сказала, что голова была тяжёлая. Вряд ли ты полностью себя контролировала. Вот ты знаешь, сколько прошло с момента взрыва?

– Точно, конечно, не знаю. Откуда? Мой браслет с часами утерян. Думаю, полчаса, максимум час.

– Больше двух часов, между прочим. Два с половиной.

– Ого! Совсем не заметила, что так много времени пролетело.

– Я как раз об этом и говорю. А за эту пару часов всех оставшихся в модуле можно было бы легко на орбиту эвакуировать.

– Ты что, думаешь, нас тут бросили? – этот логический вывод напрашивался сам собой, и Элинор с трудом удержалась от истерических интонаций. – Не верю. Не может такого быть!

– Ох, да не впадай ты в панику сразу! Не бросили, а временно оставили в условиях экстренной эвакуации! – голос элсианина был спокоен и источал уверенность. – Форс-мажорная ситуация, у неё свои протоколы. Да, я не исключаю варианта, что первичная эвакуация уже произошла, и прошла она без нас с тобой. Мы отсутствовали в силу непредвиденных обстоятельств.

– Нас не могли просто так оставить! Не верю, – тихо произнесла Эли, уже понимая, что этот вариант развития событий вполне реален. Темнота резко потеряла свою безопасность, труба показалась ловушкой, а решение в ней спрятаться – роковой ошибкой.

– А я и не говорю, что оставили навсегда. Первичная эвакуация, первичная! А если она произошла, значит, на орбите уже знают о наших проблемах. Так что нас не бросили, а просто забрали кого могли на тот момент, однако скоро и к нам должна прийти помощь. Прилетят во второй заход, не сомневайся.

Он помолчал и тихо добавил:

– Знать бы когда.

Глава 3

Когда Элинор вылезла из трубы, как ребёнок держа элсианина за руку, у неё по коленкам пролетел сквознячок. Только сейчас Эли вспомнила, что подол её парадного платья ободранным комком заткнут за пояс. Она одёрнула подол, случайно задела разбитую коленку и, сжав зубы, зашипела как кошка.

– Что? Что? Ты поранилась? – резко повернулся к ней элсианин и слегка сжал её ладонь.

– Ничего ужасного, – Эли втянула в себя воздух, стараясь не стонать. – Просто больной коленкой зацепилась.

– Тебе дать обезболивающее? Извини, совсем не подумал, что ты тоже вся побитая.

– Не откажусь. Побитая, конечно, но кости целы. Просто подол разорван, и разбитая коленка ужасно болит.

Всё-таки удачно, что в момент взрыва её спутник оказался в форменной одежде. По правилам, там на рукаве есть маленький кармашек с лекарствами. Как раз на такие форс-мажорные случаи. А она вот, как назло, в платье оказалась. Элинор поморщилась, наощупь нашла длинный лоскут, свисающий с юбки, с треском оторвала его, сделала движение наклониться и снова невольно охнула.

– Нет уж, давай лучше я, – присел рядом с ней на корточки мужчина и попросил: – Согни слегка ногу.

Тёплые пальцы элсианина пробежались по её разбитой коленке, легко коснулись раны, а потом скользнули выше, по бедру, ощупывая всю ногу. Его прикосновения были уверенными, осторожными, заботливыми и очень… нежными.