Четвёртое измерение

– Не знаю. Просто прятаться. Вдруг наверху всё же опасно? Ты же сам сказал, одна из версий пираты.

– Вот вместе и разберёмся, та ли это версия. Однако, мне кажется, что опасности нет. Да и вообще, кроме нас тут рядом никого нет.

– Почему это ты вдруг так решил?

– Слишком тихо. Совсем не слышу звуков человеческого присутствия. Ни топота, ни голосов, ни тем более звуков выстрелов.

За лифтом действительно нашлась лестница, которой редко кто пользовался. По ступеням идти стало гораздо легче. Здесь хоть и было всё также темно, но уже ничего не хрустело под ногами.

– А ты чем здесь занималась? Ты из службы обслуживания дроидов? В дроидах разбираешься? – поинтересовался шёпотом элсианин медленно и почти бесшумно шагая впереди Эли по непривычно чистой, не усыпанной обломками лестнице.

– Увы, нет. Тебе не повезло, – усмехнулась Эли. – Я не техник, а всего лишь весьма далёкий от механики научный сотрудник. Конечно, смогу заставить работать дроида, но только если мне покажут нужные кнопочки. Я приехала заранее следить за правильной установкой нашего прибора. Воспользовалась случайно открывшейся возможностью и прилетела раньше остальных.

С каждым шагом вверх по лестнице непроглядная тьма теряла свою густоту и превращалась в сумерки. Мало-помалу проявлялся силуэт идущего от Эли на ступеньку впереди мужчины, который всё ещё держал её за руку. Наверное, пора было вытащить из его захвата свою ладонь, но идти вот так «за ручку» было гораздо спокойнее, хоть острая потребность в непрерывном физическом контакте постепенно и ослабла.

Медленно и осторожно шагая они поднялись на три этажа.

– Стой, – придержал Элинор её спутник, когда она радостно потянулась к ручке выходной двери. – Тихо!

– Думаешь, там всё же опасно? – остановилась она на полушаге.

– Не знаю, но там какие-то непонятные звуки. Слышишь? Что-то клацает.

Он приник ухом в дверному полотну и застыл, прислушиваясь. Эли затаила дыхание. Через минуту Гор повернулся к ней:

– Странные звуки, – произнёс он тихо, – но на шаги, голоса или разговор не похожи. Ладно, осторожно выходим. Старайся не шуметь. Я иду первым.

С этими словами элсианин очень медленно и практически беззвучно нажал на ручку и слегка приоткрыл дверь. Узкая полоса света упала на неосвещённую лестницу. Теперь и Эли услышала эти странные звуки. За углом что-то словно мяукнуло, а потом мягко процокало куда-то вдаль и стихло. Да, действительно, на пиратов не похоже, но ведь и животных внутри модуля быть не должно!

Она нахмурилась и переглянулась со своим спутником, черты которого наконец-то выплыли из темноты. Тёмные волосы, высокий лоб, чуть нависшие густые брови, ровный прямой нос, массивный подбородок, в общем, типичные мужские черты, просто образец мужественности. Вот только чуть вытянутые вверх острые кончики ушей и излишне широкие тонкие ноздри указывали на его особое происхождение.

– Кажется, никого нет, – прошептала Элинор, поймала такой же быстрый изучающий взгляд элсианина и неожиданно для себя смутилась.

– Представляю, на какую грязную метёлку я сейчас похожа! – мелькнуло в голове. Эли нервно провела по слипшимся волосам и шёпотом спросила:

– Может, это неисправный дроид процокал?

– Это не дроид, – тихо ответил Гор, снова прислушался и втянул в себя воздух.

Они осторожно выглянули в образовавшуюся щель. Тишина и безлюдье. Коридор был пуст, а гладкий пол сверкал своей обычной чистотой. Видимо, в этой части модуля взрывов не было. Освещения и тут не было, однако дневной свет пробивался сквозь стеклянную крышу, позволяя рассмотреть коридор.

Элсианин снова принюхался, шевельнув своими странными большими ноздрями:

– Ты не чувствуешь запаха? Сквозь гарь вроде цветами пахнет.

– Я чувствую только гарь. Хотя ты прав, что-то с воздухом модуля не то. Он другой какой-то.

Элинор обвела взглядом тихий коридор, в конце которого просматривался силуэт робота-уборщика, неподвижно застывшего у дальней двери. Ничто не внушало опасения. Если бы не отсутствие освещения, всё было бы как прежде.

– Куда пойдём в первую очередь? У тебя есть план действий, Гор?

– Какие у тебя предложения? – негромко спросил мужчина, напряжённо вглядываясь в пустой коридор. Не дожидаясь ответа он двинулся вдоль стены мягким скользящим шагом и потянул её за собой.

– Давай пойдём в сторону кухни и жилого сектора? Там и медотсек недалеко, – тихонько озвучила Эли давно маячившее в мыслях желание. – Пить хочется и раны нужно обработать. Да и вообще всё остальное… переодеться, пыль смыть, поесть и так далее.

– Хорошая идея, – также тихо ответил её спутник, не переставая напряжённо оглядываться и двигаться в выбранном им направлении. – Воду для питья найдём, аптечки тоже, а вот душ без насосов вряд ли работает. Но давай всё-таки в зону отдыха на место взрыва сначала заглянем?

Какой-то маленький гибкий хвостатый силуэт мелькнул в конце коридора, и Элинор вздрогнула. Домашних питомцев в модуле точно раньше не водилось. Они вообще были категорически запрещены.

– Вы с Элса тайно привезли с собой кота? – спросила она.

– Нет. Почему именно мы?