Четвертый континент. По главной улице с оркестром

– И мы не лыком шиты – помолчим для солидности. – Александр поправил маскировочный костюм в пустынном камуфляже и аккуратно, чтобы не задеть стойки, выполз наружу. – Недели две назад в Алжире СВР зафиксировала получение компанией, аффилированной с туарегами, милитаристской электроники. Поставщик – тайваньская конторка. На плаву без году неделя, а тут на тебе – серьезный контракт, да ещё супер новейшие разработки. В тамошней армии таких игрушек по пальцам … Есть о чём помозговать. Ладно, вы тут с Капой плюшками балуйтесь, мы прогуляемся до чужого огорода, так сказать.

Бульдожья морда Land Rover высунулась между двумя крайними пальмами и замерла, точно принюхиваясь. Прикрытые светомаскировочными устройствами фары джипа только дополняли образ. Электронные цифры секундомера часов равнодушно менялись своим чередом, согласно правилу арифметики; легкий ветерок щекотал серо-зеленую листву верхушек деревьев; ванькой-встанькой раскланивались ветки кустов опушки оазиса; неугомонный бриз пытался довести рисунок песка до идеального, а «британец» оставался без движения.

– Неужели засекли? – из-под складки соседнего бархана раздался сиплый голос Ляха.

– Не каркай, десантура, – выдержав паузу, откликнулся Еремеев. Подполковник умудрился устроиться прямо на гребне, выкопав просторную лежанку. Выставил маскировочную накидку над ней на стойках так, чтобы та с лихвой закрыла, не забыв вписать в складки рельефа. Придирчиво проверив, остался доволен. Рукотворный бугорок с пяти метров не отличить от природного. А тех в округе в великом множестве. – Осторожный клиент попался и только.

Неожиданно выпрыгнув из зелени, Defender рванул вперед.

– Ну вот, а ты боялась, – довольным голосом известил Носорог, наблюдая в оптику Mannlicher за импровизированным ралли. Джип, разбрызгивая песок из-под колес, мчал в противоположную сторону той, откуда приехал.

– Слушай, как командир допер, что крендель в обратку старым маршрутом не поедет?

– Потому он и командир, а мы с тобой рядовые. Но, от гвардии. – Николай повозился на полиуретановом коврике, готовясь к стрельбе. – Готовность пять секунд. Работаешь по водиле. Поехали …

Land Rover, вдруг скособочившись, заелозил брюхом по песку и, едва не перевернувшись, замер. Звука открываемой двери на таком расстоянии, конечно, слышно не было. Вышагнул водитель прямо на песок, минуя подножку, и уставился на переднее колесо. То, потеряв весь воздух, выглядело кисло. Воздеть-то руки к небесам он успел, различимо шевеля губами. То ли к Богу вопрошал, то ли ругал пустынную мать. Кто знает … И, подломившись в коленях, сбитой кеглей рухнул на песок. Надо отдать должное реакции пассажира. Приоткрыв дверь на треть, ужом выскользнул наружу и, демонстрируя навыки пластуна, рванул (если так можно сказать) к спасительным зарослям оазиса.

Три взбесившихся жука, вылетев из ствола «Винтореза», вонзились в полуметре от головы ползущего, убедив замереть в полупозиции.

Кайда, упираясь локтями в плотный песок, видел в бинокль, что Капе осталось до вездехода метров сорок. Смоляк несся следом, отстав шагов на пять.

– Лях, не зацепи бармалея. Носорог – за тобой «зелёнка»! Чупа-Чупс, скотоводы норм? – скороговоркой он выдал в эфир.

– Нет движения, – первым откликнулся Андрей.

– Супостат на «мушке». Работаю с упреждением. – Вторым объявился Варшавин.

– Принято, командир, – лениво, будто о просроченном кефире, протянул подполковник.

– Захват! – В оптику было прекрасно видно, как Капелев, запрыгнув на спину «пластуну», кулаком врезал по затылку. Тот, державший в правой руке массивный пистолет, уткнулся лицом в песок.

– Капа! – рявкнул полковник. – Твою маму … Замочил?

– Обижаешь, командир. – В наушнике через частые выдохи падали слова майора. – Живехонек. Но, пять минут в нирване побудет – гарантирую.

– Ну, слава … Волоките бегемота сюда – побазарим!

Пленного усадили под тент. Правда, пришлось высоту стоек увеличить, зато получилось вполне комфортно. По меркам пленера, само собой.

Малиец прикидывался стойким оловянным солдатиком. Пока. Такое поведение устраивало и Кайду. Ломать бедолагу вдребезги и пополам цели не было. Ну, выпотрошишь с него роковые тайны-секреты, а дальше? Тривиально пристукнуть? Тогда на кой огорода городить? Выловить подполковника и в столице не столь трудная задача. А вот взять на «жаренном», да ещё в соответствующих декорациях … Есть простор для творчества, знаете ли.

– Ну, коллега. – Александр, отхлебнув воды из фляжки, демонстративно погонял жидкость между щек и проглотил. – Поговорим или готов героически сдохнуть?

– Случится … сдохнуть, значит на то воля Аллаха, – дернул плечом абориген и поморщился. – Обязательно вырубать надо было?

– Издержки профессии, увы. – Полковник протянул фляжку. – Кто ты такой, я знаю. Подполковник. Референт начальника военной контрразведки. Курируешь таможню и полицию.

Малиец поморщился, отказываясь от воды:

– Тоже мне, бином Ньютона. Ещё я мусульманин и к тому же бамбара. Это повод устраивать засаду?