Четвертый лишний

Ангела оглянулся, но она исчезла. У синтонима закружилась голова, но он лишь помотал ею и ногой толкнул дверь.

Тьма. Ни одной искорки света, ни единого звука. Эта тишина сводила их с ума. Рейден посветил фонариком, но свет не озарил ни одного предмета, даже пол был полностью черным, словно они стояли в пустоте и вот-вот могли рухнуть в нее.

Дверь захлопнулась. Рейден прижался к Ангеле плечом, прерывисто дыша. Темнота, замкнутое пространство… Обычно помещение освещалось за считаные секунды, но они стояли уже минуту. Красс не издавал ни звука, но Эрар знал, что друг его в ужасе, а потому взял его за руку чуть выше локтя, говоря этим: «Я с тобой». И Рейден через силу улыбнулся, хоть и знал, что Ангела этого не видит.

– Мы знаем, что вы тут! – сказал Рейден. – Мы пришли поговорить с вами, Мейнс.

Слова растворились в темноте. Подростки слышали лишь свое дыхание, как вдруг…

– Рад, что вы пришли!

В тот же миг все вокруг озарилось ярким холодным светом. Постепенно он затухал, и друзья смогли разглядеть, где находятся. Комната со стеклянными стенами, разбитые шкафчики, разгромленные столы, сожженные бумажки и один целый шкаф рядом с Мейнсом. Вся мебель из стекла и покрыта пылью.

– Полагаю, ты удивлен, Рейден? – спросил Мейнс. – Обычно перед всеми открывается коридор первого уровня. Но ведь… вы – не все.

Он нажал на кнопку. Откуда-то из темноты позади мужчины послышался сигнал. Тогда же Ангела и Рейден услышали знакомый голос:

– Да отпустите вы меня! Больно!

– Рика! – Рейден сделал шаг навстречу ее голосу, но Мейнс выставил перед ним руку и сказал:

– Еще шаг – и больше ты ее не услышишь.

Парень покорно встал на место, но по глазам было видно, что у него нет сил сдерживать гнев в себе тогда, когда его виновник стоит перед ним.

Из темноты вывели всех, кто томился в тюрьме из стекла: Рику, Марвел, Стейшу, Логана и Лайка. И следом вышел Трой. Все выглядели неважно, и больше не из-за грустных и злых лиц, а из-за внешнего вида. Их одежда была грязная, у кого-то разорванная, волосы растрепаны так, будто пленников тягали за них. Марвел испуганно уставилась на Рейдена и Ангелу: она явно была не в восторге от их прибытия. Ее взгляд метался от учеников к Мейнсу и обратно.

– Что тебе от них нужно? – спросил синтоним, обращаясь к главе «ПН».

– От них – ничего. – Мейнс сбросил все бумаги с пыльного стола, и парень краем глаза заметил на одной из них записи и печать с подписью. Но чьей? – Даже Рейден мне не нужен. Меня интересуют лишь ты и он. – Мужчина указал на Логана.

Тот стоял с опущенной головой, и некоторые решили, что парень потерял сознание. Но, после того как люди Мейнса встряхнули его, он издал болезненный стон и поднял голову, исподлобья глядя на всех. Его не удивило появление друзей. Он уже не мог рассуждать здраво: все мысли занимала разрывающая изнутри боль в плече. Что-то отторгало его тело и хотело выбраться наружу, и парень даже чувствовал, как это что-то колет его изнутри невидимыми иглами.

– Что тебе нужно от Логана? – голос Ангелы срывался.

– Ну, многие уже догадались, в чем дело. – Мейнс упивался видом испуганных лиц пленников, питался их страхом и ненавистью. – Логан – третий синтоним.

– Он ведь сдавал экзамен, – начала Стейша. – Его стихия – земля…

– И вы в это верите? – Мейнс захохотал. – Ну надо же, Марвел, почему ты им не сказала?

Все разом посмотрели на преподавательницу, а та лишь опустила голову, скрывая лицо под растрепанными волосами.

– Мисс Марвел, – неуверенно позвала Стейша, наклоняясь, чтобы разглядеть ее лицо.

– Мисс… Марвел, – хрипло произнес Логан. Впервые за все это время его глаза расширились от удивления. – О… О чем он?

Женщина закусила губу. Она чувствовала, как невидимая сила медленно опускает ее в ледяную воду, как тело стынет от холода, а голова занята лишь мыслями о спасении. Эта сила тянет ее на темное дно, покрытое острыми, как лезвия, камнями. И чем ниже она опускалась, тем больнее становилось. Именно это она испытывала сейчас, когда после долгого сокрытия правды пришла пора все рассказать.

Но даже сейчас Марвел не желала произносить ни слова.

– Что ж, перейдем от теории к практике. – Мейнс достал из кармашка серебряный нож и бросил его Трою. – Ты знаешь, что делать.

Новый сотрудник «ПН» уверенно подошел к Логану. При виде ножа тот вспомнил слова Кастилии о вскрытии его плеча. Он дергался, пытался отодвинуться назад, подальше от острого лезвия, но Трой лишь придвигал его навстречу боли.

Если бы у Ангелы было сердце, оно сжалось бы до размера бусинки, ибо ожидание болезненных криков друга куда страшнее, чем сам процесс.

– Нет, не делай этого! – кричала Марвел, пока остальные предпринимали слабые попытки вырваться и помешать человеку с ножом.

– Ты ведь и сама это сделала бы! – Мейнс сложил руки на груди. – Понимаешь ведь, что оно отторгает его тело. Знаешь, что иначе он умрет. Можно сказать, я спасаю его от гибели. Скажите мне спасибо.