Четыре демона. Том 1

Причина была не в хладнокровии или аристократическом мышлении, ведь золотой отряд был отобран именно из штурмового десанта, просто это некий вид субординации — элитные стражи существовали обособленно и общались исключительно в кругу своих, это правило, определённое внутренним кодексом. За каждым потенциальным кандидатом наблюдали в течение года, скрытно, подать заявку самому было нельзя, только если заметили, потом предлагали должность. Если кандидат соглашался, проводились беседы, проверки тела и разума. В случае успеха новоиспечённый Отрёкшийся поступал на государственную службу и прерывал все прежние связи. Так избавлялись от интриганов, пресекая саму возможность строить козни и сохраняя все секреты правящего состава внутри ордена.

У Южена было два любимчика, вроде подчинённые, но старик относился к ним по-отечески, хотя они были не так уж и молоды. Один из них, Ханг, официальный представитель генерала, продвигающий его интересы, очень сообразительный и быстро обучаемый уникум, гений всех точных наук, способный техник и медик.

Второй, левая рука — Лан, шустрый и шальной убийца в своей сути, крайне опасный, хитрый и беспринципный воин, но легко управляемый. Он служил воле владыки, а не императора — именно генералу.

Ханг обернулся к пожилому полководцу и высказал верное замечание, предостерегая:

— Он давно должен был умереть. Вижу в нём два вида тёмного потока. Это поразительно… — прозвучало, будто он что-то не договорил.

— Да, и я. Нам его не взять, к этому ведёшь? — посопев, очень недовольно уточнил генерал Шан.

— Глупости! Давай, мы пойдём. Больше маны в покрытие и осторожнее, — Лан выдержал паузу. — Сильный, но он один, я у него сердце вырву! — пообещал, просясь в баталию.

Ящер поумнее глядел исподлобья, а выслушав, ответил, обращаясь к генералу:

— Нет! Насчёт Ирманта — наоборот, надо быстрее заканчивать с ним, всеми силами.

Интонацией Ханг советовал немедля отправить бойцов. Генерал кивнул, а Лан отдал приказ, собираясь идти последним, но военачальник его придержал. Тем временем Ирмант подошёл к глобусу, покрытому жженой карамелью, и утопил в нём руку. Контролируемый им столб атмы, исходящий из вставленного в паз посоха, иссяк, тонкий вихрь пропал, но зеркальные символы остались.

— Думал, он хочет храм уничтожить и все искры на Земле по цепочке, но кристаллы они вывезли! — озадаченно разъяснял Аримиец, подводя к собственному озарению.

Первичное рассуждение было уместно, ящеры многие годы в тайне копировали технологию Ахарата и добились больших результатов, а правая рука генерала был правопреемником и нынешним руководителем этого проекта. У них получились собственные стержни, и даже пробная версия подходящих под чужую систему Искр, а Асы это обстоятельство упустили. Повествующий никак не унимался.

— Сегмент Радон, испытание единого элемента, — начал он с ассоциаций, а уже затем разложил по полочкам: — Группа наших учёных перегрела один элемент.

Южен сделал недовольную гримасу, дабы подчинённый начал излагать понятнее. А третий очень обрадовался ремарке, он боялся, что ничего не поймёт.

— Асы передали сюда много атмы, но держат её на спутнике, а то, что идёт на планету, ничтожно. Это пыль в глаза, отдаляет от верного вывода, — просчитывая врагов, он ощущал себя за партией в маджонг, и шарада ему поддавалась, никто кроме него не смог бы додуматься до подобного: — В принципе, бомбя столб изнутри, периодически сотрясая конкретную его часть, можно добиться перегрева одной секции. А дальше нужно невероятно точно ощущать течение энергии внутри Ахарата и много удачи, вылавливая такой момент, когда крупный пучок атмы проходит в нужном месте, и прервать связь. При совпадении множества факторов точным попаданием в резонанс можно создать перепад, способный взорвать основной конденсатор. — Ханг закончил, а слушатели не вразумили. — Лейлу! Я имею в виду Лейлу, — конкретизировал он с неким разочарованием, и вот тогда генерал и воин устрашились, даже запаниковали.

— Выйдет грандиозное фиаско! — случайно вслух договорил гений, но командир не оценил голословное уныние, обрисовывающее ужасную перспективу.

— Это возможно? — страшась и представив факт поражения, залепетал Лан.

— Очень сложно, но… — не очень уверенно ответил ящер, раскусивший вражеский заговор. — К этому всё и идёт.

Зам распорядителя не ощущал напряга, завладевшего другими. Ханг был учёным и сейчас открыл для себя целую вселенную, забыв о прочем и погрузившись в умственную разработку.

— Генерал, я почти уверен… — продолжил было, но отвлёкся, посмотрев на поле боя.

Глава 1.8

Элита Аримии двинулась к Орталеону в очередной атаке, пока тот бездействовал, заряжаясь энергией межпланетной машины через шар. Распространённая повсюду Ирмантианская мана превратилась в полосу препятствий. Вспышки, ловушки, ямы и штыки, вылетающие из всех плоскостей, существенно затрудняли путь ящеров, а первый пробившийся был отброшен импульсной вспышкой и приземлился в капкан.

— Отведите армаду со спутника. Рисковать недопустимо, — настаивал Ханг.