Четыре демона. Том 1

Поднять всю флотилию по тревоге расточительно, но оно того стоило, Асмодей их побеждал в одиночку, и это ящеры ещё не знали, что на орбите творилось. Теперь уже Странс глушил всю связь за пределами планеты. Генерал ещё думал, а Лан не оценил сценария и обламывался, что его удержали от единственного, в чём он был хорош.

— И вообще, посмотрите, Ирмант не в себе. Ещё вопрос, можно ли его убить. Я заметил. Он не ищет цель и почти ни на что не реагирует. Достаётся только тем, кто нападает или уже атаковал, а остальных его атма как будто не видит… — всё сильнее озадачивая и вгоняя в депрессию начальника, говорил молодой.

Это он тоже точно приметил. Ирмант действительно убивал исключительно в ответ. Телохранители генерала снова гибли, а Асмодей ещё даже не разошёлся.

— Ваше решение! — смиренно попросил вердикт Бэн, изнемогая, бездействие мучило его душу.

Военачальник растерялся, всё зависело только от него, а он не выдержал напряжения. Сведения, что прямо сейчас они могли потерять всё, его сломали, генерал метался между отступлением с рокировкой и девизом «ни шагу назад». Растерянность была обоснована, все планы рухнули в один миг. Если отступит, проиграет войну, останется — надо нападать лично, а тогда, скорее всего, погибнет.

К тому же у Аримии изначально было проигрышное положение, а единственная надежда — снятие древнего барьера с Солнца и освобождение маны Земли — всего лишь фальшь, слух, пущенный в обществе, чтобы солдаты духом не пали. Нет, такой план существовал, но в него почти никто не верил. Отчаянная попытка победить Асов и единственный шанс, в котором так много различных «но», что понимающие ящеры, сами осознавали смехотворность всей ситуации. Оперативно разработать новую модель поведения оказалось невозможно, а может, годы взяли своё, но Южен никак не мог преодолеть внутреннее противостояние.

«Может быть, убить его — это и есть наш последний шанс, даруемый самой вселенной. На спутнике так много атмы, что её хватит на несколько Вайтмар. Полное энергоснабжение, а усиление щитов маной Дродарианской дистилляции — дополнительный бонус. И даже пробовать снять барьер с Солнца не придётся — победить одного Ирманта, и всё — забирай то, что он накопил. Это реальная возможность здесь и сейчас вместо туманного путешествия по безысходности, попытки сделать невозможное, надежд и самоуспокоения», — думал Шан, пока подчинённые настойчиво требовали его присутствия.

Южен вертикально повёл головой, решая, синица или журавль. Ему и войну проигрывать не хотелось, и умирать он не спешил. Ведь мог сразиться и погибнуть напрасно, если Ханг ошибся. Аримийские бойцы не могли ничего сделать с Асмодеем. Генерал Шан разозлился, важный момент, а ситуация патовая. Бой не воспринимался им как шанс прославиться или способ продвинуться в службе, старик давно добился своих высот.

Старый ящер отправлялся на войну с Асами, отчётливо понимая положение дел с позиции реалиста. Он бы с удовольствием вообще не полетел, выступал против, настаивая на переговорах, да и сейчас с радостью увёл бы армаду прочь и спокойно дожил положенное ему дома, но был приказ императора. Втягивание в войну нации Дракона с Земли — крик беспомощности. Здесь играл принцип, вояка привык побеждать, и если не в целой войне, так хоть в первой стадии — захват планеты, в этом сегменте всё должно было пройти проще и быстрее.

Южен Шан для своих был очень важной шишкой, бескомпромиссный авторитет и пример для всей армии, тот, за кем драконы шли даже на смерть. Харизмой он бы мог поспорить с самим монархом, и генерал отдавал отчёт своей значимости без преуменьшений или преувеличений. Ответственность и обязательства стали особо значимыми основаниями не биться с Ирмантом, не дёргать судьбу за хвост, война ведь только начиналась.

Лан всё это время боролся с собой, наблюдая за гибелью товарищей, но не выдержал, заранее извинился перед генералом и выпрыгнул с места не хуже олимпийцев. Правда, придал себе ускорение за счёт маны, а затем специально полностью её в себе погасил ещё до приземления, заведомо понимая, что попадёт в горячую, мягкую субстанцию, доведённую до состояния раскалённой, густой смеси, покрывающей пол. Ящер обжёг ноги об атму, но продолжил бежать без выделения собственного потока, проверяя допустимость довода, пришедшего в голову в процессе простоя. Вывод сформировался на основании высказанного Хангом предположения. Эксперимент с шансами пятьдесят на пятьдесят ценой обваренных ступней.

Ставка сыграла, на всём пути Лана на него не сработала ни одна скрытая ловушка. Он прошёл коридор до Орталеона без светофоров, то и дело оживающая атма не реагировала на не облагороженного своим энергетическим потоком. Самостоятельная чёрная энергия не видела в обесточенном ящере угрозы, а значит, и не останавливала то, чего нет.

Тело Орты сохраняло бессознательность, даже не замечая опасности. Аримиец до самого конца не верил, что оказался прав, списывая лёгкую пробежку на везение или даже трюк Лега.