Четыре круга судьбы

Нет, но ему — и не повернуться! И — не уснуть! Соскользнёт во сне, и… А так… течения, спустя годы — вынесут куда-то… его тело?

…Сколько прошло так — в леденящем, парализующем ужасе — пока снова обрёл способность думать? (А — солнечный диск всё висел, не сдвинувшись! И как возможно это?)

Но ужас смерти, перед которым отступало всё — не уходил…

Один в океане, не зная где, без возможности подать какую-то весть… И повернётся — утонет! Так… есть ли надежда на спасение?

Или…

Отчаянная мысль стала проявляться в сознании…

…Ну, неужели его вправду — никто нигде не слышит? Не знает о нём, не ощущает отчаянного зова, просто не ищет его? Неужели — там, в крушении, погибли все, кроме него, не успев дать сигнал бедствия? (А где? Хоть бы восстановилась память! Вспомнить — куда плыл, откуда…)

А бывают же… чудеса! И — люди, спасённые чудесным образом!..

(Или — только в крайнем отчаянии приходят такие мысли? От слабости, бессилия, от желания жить?)

Но… Неужели только и остаётся — взывать к небу, к чуду? Надеясь, что… кто-то где-то неведомым образом услышит его мольбы, и придёт на помощь?

А для этого — придётся… поверить?

Но — бывало же? И — есть легенды о спасённых?..

Древние языческие боги морей… Молитвы…

И ему тоже — так обратиться? Чтобы вынесло к какому-то острову? И потом… в благодарность за спасение — строить храм? Одному, голыми руками? (Или — как это бывает?)

Или — в нём сейчас говорит страх, затмивший всё? Страх, от которого — готов поверить во что угодно?

Нет, но не думал же обратиться к… тому, чьё имя и мысленно произносил с ужасом! А вот — если вправду в древности были боги, спасавшие людей… Хотя — в них перестали верить потом! Но что, если…

И — как? Что подумать, сказать?..

Пока ничего не приходило на ум…

И как — усилить мысль? Физическое усилие — понятно, а…

А — как, к кому обратиться? В какой он части света? В кого из древних богов когда-то верили здесь? Если… вообще тут есть острова, люди? А то, если — в совсем открытом океане, за тысячи миль от берегов…

(Нет, такой ужас — и уму не давался! Так — лишь сойти с ума…)

…Он сам не заметил — как стал перебирать в уме имена богов. Даже не помня: какими те были, имели ли отношение к морю? Но — будто обращаясь к каждому, взывая ко всем подряд. Кто поможет — тому и будет благодарен…

И в сознании текли вереницей образы разных богов — скульптуры, фрески, какие только помнил…

Он даже не думал: какие точно слова, смысл — пытается вложить в этот свой зов. И — чего ждёт, и — что готов сделать, если спасётся… Нет, чем-то самым главным — поступиться не готов, но — ему было зачем жить! К нему — пришла мысль, которая не должна умереть с ним…

Лишь отчаянно думал: что ещё не узнал, не сделал в жизни! И — в каком он тут положении, как беспомощен на зыбкой, неустойчивой опоре… И даже не помнит: почему, что случилось? Но — и не по своей же глупости, шалости, неосторожности…

Да — и не сделал многого, и прочёл — так мало… И нет возможности как-то помочь себе, подать весть — иным образом! Потому и обращается так — не зная, к кому! Кто уж услышит…

…Но — всё, казалось, было глухо к его мольбам. Так же плескались волны, странным образом стоял на месте солнечный диск. И он уже начал думать: не проще сойти с ума и умереть, чтобы не мучиться?..

…И сколько раз уже (а правда: сколько? На краю сознания — сам поражаясь!) укорял себя за трусость, и возвращался к остававшейся надежде, к мысли, что надо выжить…

И сколько раз (тоже: сколько?) вдруг понимал, что странным образом не чувствует ещё ни голода, ни жажды — а солнечный диск всё так и висел в небе. И начинало казаться: это он бредит — а сам просто сидит на диване дома, и рассматривает книги про асцидий, сальп, аппендикулярий…

Но — проходило забытьё, и возвращалась страшная реальность…

И мысль: почему всё так жестоко? Почему никто не слышит его? Или — и не может услышать? Всё это — бред от отчаяния? Наяву — осталось лишь медленно умирать?

Так метались мысли: между страшной безнадёжностью — и отчаянным желанием жить. Неизвестно сколько времени. (И солнечный диск — всё там же…)

…И когда в какой-то момент показалось: его доска-опора не качается на волнах, а застыла, уткнувшись в отмель — он тоже подумал: бред! Откуда отмель — в открытом океане?

Но правда… Плот — будто стоял или лежал… на чём?..

И он, едва удивившись этому (сил на эмоции уже не было), чуть запрокинул голову (единственное доступное движение) — и увидел… будто растущие прямо из голубого безоблачного неба перевёрнутые верхушки пальм?..

В первый момент — едва дошло и это…

Но потом — ещё более рискнув запрокинуть голову — увидел и стволы, уходящие в густой подлесок, и смутно — верхушки кустов… И понял, сразу боясь поверить: плот — лежал на отмели у острова! Его прибило к берегу!..

(Так вот почему не двигался в небе солнечный диск! И — волны едва бились о край плота-доски!)

И — опустив руку в воду, ощутил дно…

«Спасён… Можно вставать!» — и это едва отпечаталось в сознании. (Даже с удивлением: какие чувства… можно тут испытывать?)