Четырежды в прошлом (СИ)

   Да, это был он!.. Цветок папоротника, распускающийся в ночь седьмого июля и по легенде исполняющий любое желание. Надо только добраться до него самым первым...

   Всеслав открыл было рот, чтобы произнести своё заветное желание, как вдруг... С другой стороны выскочила уже знакомая банда. Положение сразу осложнилось порядков на десять.

   Главарь скорчил страшную гримасу и, шагнув вперёд, заговорил:

   - Уважаемые наши соперники! Сейчас между нами цветёт предмет нашего раздора. Я нижайше прошу вас, о глупые путешественники, отдать его нам.

   В это время в шайке сказали:

   - Эй, чего он так унижается?

   - Нет, это он издевается, - и участники диалога рассмеялись в разумных пределах громкости.

   Но главарь на них так посмотрел, что они отошли на дальние места и больше не высовывались.

   - Итак, я повторяю своё предложение. Это первый вариант развития событий: вам плюс, нам плюс, - вы останетесь в живых, а мы получим цветок. Идёт?

   - Мы подумаем... - ответил Всеслав, - до следующего года.

   - А они наглые, - сказал кто-то из разбойников.

   - Напоминаю, - снова начал главный, - есть и другие варианты. Второй: вам минус, нам плюс; мы вас убиваем и всё равно получаем то, чего желаем. Ну и третий: обоим минус; мы уничтожаем цветок, или он оказывается не тем, чем кажется, мы расходимся, и далее реализуется первый или второй вариант. Я доступно объяснил?

   - Понятно всё с вами, - сказал Всеслав.

   - Так какой вариант вы предпочитаете?

   - Четвёртый. - Всеслав незаметно подмигнул Виталику.

   - Это ещё какой? - опешил главный, не способный продумывать возможности, которые предрекают ущерб его команде.

   - А такой, - ответил Виталик, выхватил пистолетик и открыл огонь.

   Все бросились к нему. Выпуская пули одну за другой, Виталик целился в шею каждому и попадал.

   - Ты что делаешь? - спросил Всеслав, отбиваясь от остальных преступников рюкзаком.

   - Пули игрушечные... Если я попадаю в шею, кто-то отключается минут на пять!

   Так... и ещё две пули... Остались лишь три противника. Один метнул в Виталика какой-то странный "недокинжал". Виталик уклонился назад, и кусок холодного оружия просвистел в миллиметре от его лица. Но Виталик слишком сильно уклонился, поэтому упал на спину, но успел выстрелить. Этим воспользовался второй противник - схватил его за плечи и поднял. Виталик посмотрел ему глаза, вскинул руки с пистолетом и выстрелил. Оба упали. Через секунду Виталик уже был на ногах. Тут он увидел, что главарь - третий противник - заносит дубину над его другом. Виталик выпустил последний резиновый заряд, и битва окончилась со счётом десять - ноль в его и Всеслава пользу.

   Парни малость отдохнули. Виталик посмотрел на часы. Без пяти пять. Солнце уже начинает всходить. Надо загадать желание.

   Словно угадав мысли Виталика, Всеслав начал говорить:

   - Цветок, цветок, окажи мне услугу: избавь меня от всех бед в семье... Вроде всё. Должно сработать...

   - Если только этот цветок настоящий. - Виталик посмотрел на розовый цветок размером с чайную чашку, растущий на чём-то зелёном и как-то странно светящийся.

   И в этот миг солнце показалось из-за горизонта. Первые лучи ударили по лесу, и всё перестало светиться само по себе, обессилев перед ослепительным полукругом восходящего светила.

   Цветок тоже потерял своё свечение, но Всеслав успел заметить, как светящиеся точки, бывшие на цветке, с первыми лучами солнца кинулись в сторону и пропали.

   - И что? - спросил Виталик.

   - Это были светлячки. А цветок на самом деле может оказаться ненастоящим. Проверь-ка по атласу, пожалуйста.

   Виталик достал из рюкзака толстую книгу и принялся внимательно изучать рисунки на её пожелтевших страницах.

   Прошло около двух минут. Виталик всё перелистывал книгу, а тем временем цветок начал рассыпаться, и стало видно, что рос он не на папоротнике, а на стебле высотой примерно полметра.

   - Вот! - Виталик поманил Всеслава к себе. - Этот цветок в книге точь-в-точь похож на наш. Это никакой не папоротник, а обыкновенная китайская роза!

   Они посмотрели друг на друга.

   - Ты понимаешь, что это значит? - сказал Виталик. - Мы напрасно прошли тридцать километров, не спали двадцать два часа подряд, и вдобавок твои проблемы не решились, а...

   - Увеличились, - подсказал Всеслав.

   - И поэтому надо сделать так, чтобы в исполнение их стали приводить как можно позже, - неожиданно произнёс Виталик.

   И тут на поляну из-за елового забора вышли все пять братьев. И все так на него смотрели, что понять их намерения было нетрудно. Когда их глаза начали медленно перемещаться на Виталика, тот посмотрел на Всеслава, и они по бессловесному согласию в один и тот же миг рванули из кольца ёлок и нырнули за ближайший пригорок, преследователи - за ними.

   Конечно, старшие нагнали бы их в два счёта, если бы Всеслав не указал Виталику на какую-то нору. Тот мгновенно понял, чего хочет Всеслав, и они оба прыгнули под землю.

   Они оказались в туннеле около двух метров в высоту и четырёх - в диаметре, который у них за спиной не начинался, а продолжался и где-то через пятьсот метров поворачивал. Такая же схема была и впереди. И преследуемые, недолго думая, побежали к далёкому повороту.

  Глава 7