Четырежды в прошлом (СИ)

   Они стояли на дне реки и с удивлением рассматривали находку. Да, это было явно не то, чего они ожидали. Но что же это такое?!

   - По-моему, мы искали именно это, - задумчиво произнёс Виталик.

   - Но... - Всеслав ещё не понимал ситуацию.

   - Это развалины города, который, по всей вероятности, затопила река. Мы на десятиметровой глубине. Разве этого недостаточно?

   Всеслав подумал и решил, что для древнего, судя по всему, города десять метров уже больше расстояния от земли до самой высокой крыши.

   - Пойдём, поищем тут что-нибудь, чтобы установить достоверный ход событий, - предложил Виталик.

   Парни разделились и пошли по остаткам города.

   Виталик мысленно сравнил его с Помпеей: и то, и другое поселение было погребено, но одно - под водой, второе - под пеплом. А вулканов поблизости не было.

   Всеслав шёл (хотя шагом назвать это довольно трудно, мысль не поворачивается) и рассматривал доски и камни, а кое-где и землю - материалы, из которых был построен этот город. "Очевидно, - думал аквалангист из раннего Средневековья, - город стоял на берегах это реки, а однажды из-за наводнения прекратил своё существование. Но какое должно было произойти наводнение!.. И подумать страшно..."

   Виталик прогуливался по неровным, когда-то, похоже, заваленным грязью улицам без всяких архитектурных памятников, как вдруг наткнулся на один очень интересный предмет. Позвал Всеслава.

   - Какая табличка! - в один голос воскликнули они.

   Это был кусок обожжённой глины с древними надписями, богато украшенный и чудом ещё не размытый водой. Наверное, обжигали на славу. И там было что-то написано.

   - Ты можешь это прочитать? - пробулькал Виталик.

   - Давай всплывём, и предоставь мне пять минут.

   Так они и сделали.

   Спустя несколько минут пребывания в глубокой задумчивости Всеслав подозвал Виталика.

   - Слушай: "Город этот основан в... кажется, сто сорок пятом, что ли, году нашей эры; сейчас, в ... двести девяносто первом, здесь живёт около двух тысяч человек. Правит городом князь Никтон Шестой - это я. В среднем у нас люди живут пятьдесят один год, а мне уже сорок один, и я пятнадцать лет правлю поселением Нигденией. Сейчас начинается наводнение, и я не знаю, спасём ли мы город. Пожалуйста, помогите..." Здесь запись обрывается, -закончил Всеслав.

   - Хоть какая-то стоящая информация, - сказал Виталик, внимательно изучив содержание документа. - Город уже пятьсот сорок лет находится под водой. И как до него ещё не добрались археологи?..

   - Загадка.

   И они умолкли на время. Потом опять взялись за обсуждение.

   - Да, это посильнее твоей "бриллиантовой" совы, - проговорил Всеслав.

   - Пока она ещё не моя, но я поработаю над этим.

   - А наше путешествие обернулось неудачей.

   - В каком-то смысле - да, но, по-моему, что-то мы всё же нашли. Город-то есть, просто жителей давным-давно нет. И там жили люди, а не русалки...

   - Эх... жалко!

   - Где проведём ночь?

   - Давай тут, на берегу. Построим быстренько шалаш, ужин приготовим - сейчас самое время...

   Всё это они сделали с невероятным проворством и уже через час "с копейками", утомлённые длительным плаванием и сытые по горло впечатлениями, мирно спали в шалаше из не слишком сухих веток...

   На следующий день они отправились обратно - по суше, а не под водой. И хотя тащить комбинезоны вместе с аквалангами было тяжелее, чем плыть у дна реки, они предпочли этот способ передвижения, потому что на "большом подводном марафоне" работали ногами гораздо интенсивней.

   Они отдалились от деревни километров на пятьдесят, так что "марафон" - это не преувеличение. И они не представляли, как могут покрыть весь путь за день. Тем не менее, они попытались себе это представить.

   - Река протекает в этом направлении, - рассуждал Виталик, чертя линию на экране смартфона в специальной программе. - Вот деревня. - Он поставил точку на некотором отдалении от голубой линии. - А значит, кратчайший путь будет пролегать во-от так... - Виталик соединил зелёной чертой место их нынешнего пребывания и деревню, скомандовал голосовому блоку: - Картографическая сетка! - и закончил: - По прямой получается около двадцати пяти километров. Осилим?

   - Да! - твёрдо сказал Всеслав и тут же спросил: - А в какую сторону нам надо идти? Покажи!

   После некоторого раздумья Виталик махнул рукой в направлении большой группы деревьев.

   - Прямо туда!

   - Погнали! У нас в запасе сего несколько часов, - решительно сказал Всеслав. - А то у меня опять будут проблемы... Кстати, за прошлый раз передо мной всё-таки извинились... Тогда это было слишком...

   - Пошли! - прекратил его рассуждения Виталик, и они зашагали напрямик к деревьям.

   Их путь проходил попеременно то в молчании, то в бурной беседе. Когда они ничего не говорили, им казалось, что жизнь понемногу теряет свой смысл, поэтому стремились как можно быстрее возобновить разговор.

   - А ты знаешь, как возник наш мир? - спросил Всеслав.

   - А что тебе об этом рассказывали? - ответил Виталик.