Четырежды в прошлом (СИ)

   - Ну... - замялся Всеслав. - Землю создал один из богов, забыл его имя... Земля - это огромный остров в море-океане, в который текут реки. Это всё стоит на трёх китах, а они плавают в бесконечной реке Времени... Это враньё, правда?

   - Более чем, - серьёзно проговорил Виталик. - На самом деле всё обстояло совсем по-другому. Около четырнадцати миллиардов лет назад из единой пространственной материальной точки возникла Вселенная, наполненная горячим веществом. Через миллиарды лет вещество собралось в сгустки - галактики, в том числе и наш Млечный Путь. В галактиках засверкали триллионы звёзд, в том числе и наше Солнце. Вокруг звёзд из остатков вещества образовались планеты, в том числе и Земля. Это было четыре миллиарда пятьсот сорок миллионов лет назад. На Земле когда-то возникла первая архебактерия, и через четыре тысячи миллионов зим после этого мы с тобой беседуем. Примерно так.

   - Как всё сложно... - в растерянности сказал Всеслав.

   - Это да; это наша Вселенная любит - подсовывать людям невероятно сложные, почти неразрешимые загадки, - спокойно ответил Виталик.

   - Но эту-то вы разгадали...

   - Мы просто достаточно поумнели.

   - А-а.

   Пауза.

   - А какие загадки вы пока не разгадали?

   - Например, как сделать машину времени или вечный двигатель первого или второго рода.

   - А ну-ка поподробнее, пожалуйста.

   - Пока я не могу тебе этого сказать: сам не знаю. Мы это будем проходить в школе классе в восьмом как минимум.

   - Жалко. А машина времени?

   - В следующий раз, когда мы встретимся, я принесу тебе полную коллекцию фантастических произведений об этом аппарате.

   - Я оставлю эти книжки у себя?

   - Можешь. Но после прочтения сожги где-нибудь подальше от деревни.

   - Спасение будущего, да?

   - Что-то вроде того.

   Пауза.

   - А у вас уже прогнозируют будущее?

   - О да! Мы уже пол-Луны распродали; романы о жизни на других планетах нашей и не только нашей цивилизации штампуются миллионами экземпляров; но никто в это пока не верит.

   - Почему?

   - Денег на космос уже нет. Только раз в полгода летают на Международную Космическую станцию, это недалеко; но на Луне были только "Аполлоны" более чем полувековой давности, ну плюс ещё четыре русских и две американских экспедиции несколько лет назад.

   - Но это свидетельствует о том, что теперь всё-таки летают! - возразил Всеслав.

   - Знаешь, во сколько это обошлось стране и миру в целом?

   - Нет...

   - Затраты с нашей стороны (не считая Марса и Венеры) составили пятьдесят миллиардов долларов. У американцев потрачено на Луну (опять же не считая Марса) двадцать пять миллиардов.

   - А если включить Марс и Венеру?

   - На Венеру летали только мы, поэтому у нас денег, отданных космосу, больше... С этими проектами у нас - восемьдесят миллиардов, у соперников - сорок. Одним словом, вторжение во Внеземелье обходится человечеству слишком дорого. И нам следует остановиться...

   - Мне-то зачем об этом беспокоиться? Ещё больше тысячи лет до всего...

   - И то верно. Ох, что-то я устал...

  Глава 6

   Они подходили к деревне.

   Они пока её не видели, но, если Виталик правильно сориентировался, скоро должны были её заметить.

   Они молчали, насытившись продуктивной беседой, и размышляли над тем, что считали наиболее важным из сказанного.

   Виталика волновало внеземное пространство. "Мы ещё не доросли до этого, - думал он. - Последние сорок лет мир живёт по принципу "купи - продай". Значение имеют только деньги, всё остальное ни для кого не важно. Ну, есть ещё где-то принципиальные люди, но... Нет, рано вырвались мы в космос или... слишком поздно. Второй вариант тоже возможен: в советское время изучение Пространства было поставлено как глобальный проект, но в девяностые всё духовное было забыто. Сейчас всё помаленьку возвращается, и... кажется, всё-таки поздно. Тогда надеялись к концу двадцатого века построить города на трёх ближайших небесных телах, а в моё время - уже полететь к другим звёздам... Но писатели ошиблись. И "Союз советских коммунистических республик" так и остался фразой из фантастического романа более чем полувековой давности... Насчёт двадцать второго века не знаю, но что-то подсказывает мне, что тогда всё кардинально поменяется. И купит однажды моё правнук билет до Альфы Центавра в оба конца..."

   Всеслава занимало другое. "Эх, зря я без спросу ушёл из деревни, - лихорадочно работал его мысленный текстовый редактор. - Ну, Виталику я всё объяснил - не придерёшься... Но у меня наклёвываются проблемы. Да, следующее приключение придётся отложить до более спокойных времён... Но ничего, разберусь. И всё-таки Виталику наврал... Не извинил никто передо мной, да и за что? Вроде бы сам виноват... Но я тогда ничего незаконного (ну, почти ничего) не сделал, это всё они! Ладно, скоро всё будет хорошо..."

   Охваченные подобными мыслями, они и не заметили, как подошли вплотную к деревне. Настала пора расходиться по разным векам. И это не могло обойтись без нескольких десятков слов.

   - Ну что, вот и пришла пора расставаться, - первым напомнил о необходимости Виталик.

   - Уже? - разочарованно спросил Всеслав. - Я думал, мы ещё в десяти вёрстах...