Четырнадцатая дочь 2

- Я нашел его в комнате неподалеку от того зала, где ты убила Шераза. С ним были ещё несколько Тарланей, которых пленили в ночь Восставших магов. Всех забрали твои родственники. Светлейший князь обещал тебе вечную благодарность за спасение своего младшего сына.

- Хоть что-то хорошее. - Забывшись, пробормотала она.

Рут тут же отозвался - и тон у него оказался самый что ни на есть успокаивающий:

- Все будет хорошо. Кстати, как там твоя сила Лейн?

- Что на самом деле случилось в зале, пока я валялась без сознания? -

Вопросом на вопрос ответила Таня.

- Все было прекрасно. - Туманно заявил Рут. - Боги были добры, а главное - справедливы…

Он подхватил её руку и положил себе на плечо. Вроде бы ничего не происходило. Таня, нахмурясь, посмотрела на ладонь.

Светящиеся жилы все-таки появились на запястье. Не сразу, а где-то через полминуты. Тонкие ниточки проклюнулись из кожи. Налились алым сиянием, стали толще, ярче - словно диковинный браслет питался силой самой Тани.

На другой руке так ничего и не появилось.

- Только это… - Разочарованно выдохнула она.

Рут в ответ на её возглас нахмурился.

- Даже этого слишком много. Я бы предпочел, чтобы этот дар покинул тебя навсегда. Чтобы не повторилось то, что случилось в Алом замке.

- Боюсь, он сам принимает решения. - Таня зачарованно рассматривала браслет. Переплетение жил было даже красивым.

- Исчезни. - Негромко бросил Рут.

Сквозь его тонкую полотняную рубаху вдруг брызнуло голубым светом.

Красный браслет начал бледнеть, жилы словно впитывались в кожу.

Таня, вздрогнув, вскинула взгляд - но успела поймать лишь синеватые блики в глазах Рута. Синее сияние, исходившее от него, исчезло так же молниеносно, как и появилось.

- Сила Триры тебя слушается? И появляется по первому слову? А у меня так не получалось…

Рут досадливо двинул бровями.

- Не совсем. И не всегда. Но я стараюсь.

Она вдруг вспомнила, как руки Рута сияли белым.

- А сила Коэни? Она по-прежнему при тебе?

- Не знаю. После общения с Шеразом она затаилась. Или исчезла.

Возможно, она уже вернулась к хозяину. По крайней мере, я на это надеюсь.

Трира объявила, что Коэни Милосердный теперь будет зваться Забывчивым.

Последнее, что мне нужно сейчас - это сила Забвения.

Они помолчали. Потом Таня вскинула руку и нерешительно коснулась багровой линии под подбородком Рута. Отметина чуть выпирала - жгутом, пущенным под кожей. И была мягкой, как шрам на только что затянувшейся ране.

- Благородная Арлена опасается, что шрам останется навсегда. - Рут следил за ней искоса. - Пока что её заклинания не могут его вылечить. Магия чужого мира несовместима с магией нашего... Боюсь, что будущие подданные дадут мне прозвище Меченый. Или Висельник.

- Такое ужасное? - Изумилась Таня.

Рут ухмыльнулся.

- Ты не знаешь всей нашей истории. Чем страшнее прозвище у правителя, тем меньше заговоров устраивают подданные. Я как-то читал записки своего предка - Олера Бореска. Он сам приплачивал нескольким торговцам с рынка, чтобы они рассказывали всем любопытным о его зверствах. Как сказано в записках, все эти истории придумывал сам Олер. Народ прозвал его

Живодером - за то, что он якобы сдирал со своих жертв кожу. А окровавленные тела закапывал в подвалах под замком. На деле второй герцог

Бореск такими делами не занимался. Но его правление прошло довольно мирно. У него даже нашлось время для записок…

- Весело жили ваши герцоги. - Пробормотала Таня.

И неожиданно вспомнила цветочную плеть, хлестнувшую её по лицу в зале Алого замка. Бордовые листья, которые прилипли тогда к правой щеке.

Схватилась за лицо, ощупала висок…

Сочленение жгутиков, покрытых мягкой кожей, напоминало звезду. Или паука, растопырившего лапы на виске. Один луч протянулся под глазом доходя почти до половины скулы.

- Да, мои предки не скучали. - Напряженно сказал Рут. - Вот поэтому женщины не должны воевать - они слишком переживают из-за ран. Что мне сказать, чтобы ты не думала об этом?

- Зеркало. - Тихо обронила Таня. - Пожалуйста, дай зеркало.

Рут молча встал, сходил в гардеробную, вернулся с зеркальцем. Снова шагнул на кровать.

Звезда на виске оказалась такой же багровой, как и полоса на шее Рута. Но сам шрам можно было прикрыть прядями волос. А вот луч на скуле…

- Я теперь тоже Меченая. - Таня отложила зеркало в сторону.

Внутри было холодно и зябко. Силы у неё больше нет. Красный браслет от

Лейн, загорающийся в ответ на чужую ложь, Руту не нужен - у него есть чутье эрни. А лицо изуродовано шрамом…

Таня перевела взгляд на Рута. Он глядел виновато, вскинув брови и наморщив лоб. Потом моргнул, сказал с жаром:

- Ты прекрасная. Великолепная. Убивающая чужих богов. И глаза у тебя…

Она поморщилась, сразу вспомнив Таркифа. С его незабвенным перлом о, это сияние заката в вашем небесном взоре…

- Не надо. Пожалуйста.

- Я неправильно подошел к вопросу. - Рут прищурился. Виноватое выражение исчезло с его лица, сменившись решимостью. - Мне не нужно спрашивать, что сказать. Мне нужно делать.

Он прихватил её за плечи и опрокинул на подушки. Заявил:

- Я озадачен. Я приблизительно знаю, как снять с дамы корсет. Но одеяние на тебе…