Чья земля, того и вера (СИ)

      Рефлекторно собирая книжицы в стопочку, она заметила, что материал сиденья, по которому они были раскиданы, варварски искромсан ножом. Аккуратно сложив кусочки так, чтобы сиденье казалось целым, она увидела вырезанную стрелку, показывающую вверх. Острием стрелка упиралась в латинскую букву «N».

      Весь первый этаж бойлерной был захламлен натасканной откуда-то бандитами полуразломанной мебелью. Среди диванов и шкафов в полутьме деловито шуршали лапки тушканов - странных зверьков, похожих на маленьких полосатых киношных рапторов. Ростом сантиметров по тридцать, тушканы, казалось, состояли из одних только хрупких косточек. Но, несмотря на хлипкую внешность, эти поганцы могли доставить людям массу неприятностей. Они всегда держались стаей, нападали бесстрашно, вгрызались острейшими зубами сразу со всех сторон, громко визжа и хрюкая. Попасть в маленьких юрких зверей крайне сложно, и бывало такое, что у одинокого ходока просто заканчивались патроны, после чего он, покрытый сотнями укусов и царапин, просто умирал от потери крови. Если им самим и не удавалось завалить крупную дичь, то возня, стрельба и шум, который они учиняли, привлекали внимание крупных хищников. И тогда маленьким засранцам оставалось только подождать, когда им достанутся объедки с царского стола. Ученые до сих пор не могли разобраться, кого винить за появление тушканов на свет – крыс или ящериц.

     Марго шуганула мелких пакостников. Обиженно вереща, они разбежались по углам и затихли там, настороженно сверкая злобными красными глазками в свете фонарей.

      Первый бандит  лежал в паре шагов от дверного проема. Несмотря на то, что снорки и тушканы уже успели основательно обчистить мясо с костей, в его смерти были виноваты не они. Судя по всему, он безо всякой посторонней помощи пустил себе пулю в висок.

     Следующий покойник лежал поперек разодранного дерматинового диванчика, стоявшего около железной бочки, в которой весело потрескивал огонь. Горло парня было перерезано от уха до уха. Огненные блики играли на черной застывшей крови, как фартук покрывающей грудь и плечи. Вокруг ботинок налилась уже схватившаяся коркой лужица. На лице самоубийцы, еще не тронутом падальщиками, сохранилось выражение бескрайнего ужаса, глаза были дико вытаращены, зубы оскалены. Всего ходоки насчитали восемь трупов, ни у одного из которых не было признаков насильственной смерти.

     Еще один мертвец обнаружился внизу лестницы, ведущей в подвальное помещение. Здоровенный мужик лет сорока пяти, одетый в роскошный кожаный плащ, лежал перед массивной металлической дверью без ручки и замочной скважины. Над телом, на высоте человеческого роста, по бетонной стене расползлась огромная, черно-красная, бугристая, еще влажная клякса. В ней хорошо просматривались мелкие осколки костей, какие-то бесформенные ошметки и куски скальпа с волосами. Рядом с трупом в луже крови валялся крупнокалиберный пафосный «Desert Eagle».  Все говорило о том, что мужик, стоя у бетонной стены подвала, сунул дуло поглубже в рот и спустил курок, расплескав по стене собственные мозги.

- Я бы легко обошлась без этого зрелища… - севшим голосом проговорила Ритка, глядя на эту вакханалию суицида.

     Литерный, аккуратно переступив через труп, подошел к двери и толкнул ее плечом. Дверь не шевельнулась.

- Думаю, мы здесь уже все посмотрели. – Сказал капитан. – Давайте-ка найдем местечко, где можно перекурить и кое-что обсудить.

- Идите наверх, здесь все чисто. – Позвала Риту Марго. – Надо поговорить, он прав.

     Поднявшись по бетонной лестнице, они миновали зал с рядами каких-то станков, смахивающих на токарные, и забрались на технический этаж. В небольшие окошки пробивался вечерний сумрак. Благодаря промозглому сквозняку здесь, к счастью, не было никаких запахов, кроме обычного для Зоны запаха вечной сырости. Посередине гулкого помещения стояла еще одна железная бочка, вдоль стены были накиданы деревянные ящики.

                                                                   2

     Курили в тишине. Почему-то никто не решался начать разговор. Ритка открыла термос с чаем. Закрыв глаза, глубоко вдохнула аромат.

- Кому налить?

-  Странный запах. – Принюхался Литерный. – Горько-терпкий, непривычный.

- Это полынь. Из-под самого Полынь-Города.

- Ну, ни фига себе…- Протянул Груздь, убирая протянутую чашку.

- Она радиацию выводит лучше всего, что я знаю. И уж точно лучше водки! – Улыбнулась Рита.

- Эх, девушка…да что ты понимаешь в приоритетах! – Вздохнул Круглов, прихлебывая чай. – Водку не пьют. Ею дезинфицируют душу.

- А пачкать не надо. – Ехидно заявила Ритка. – Тогда и дезинфицировать не придется.

- Ритуля, ну как ты не понимаешь, - влез в разговор Наждак. – Ведь миллионы мужиков не могут ошибаться!

     Круглов только обреченно махнул рукой. Спор о пользе водки с женщиной он считал занятием бессмысленным и заведомо бесперспективным.

- …Выходит, кто-то там, среди них, на нашей стороне? – подвел итог своим размышлениям Литерный. – Ведь кто-то указал на север…

- Значит, они не все…- глаза Унтера загорелись надеждой. – Не все такие, как Улугбек?