ЧЯП

– А где здесь узкоколейка? – не понял Синцов.

– Да мы на ней стоим. Тропка. Раньше была узкоколейкой. У узкоколейщиков сайт есть, а материала мало, вот хочу помочь людям.

– С какой целью?

Синцов уже понял, что без цели Грошев почти ничего не делает.

– Историю узкоколеек с какой целью изучают? Не знаю. Зачем люди вообще что-то изучают? Просто так. Вот, есть фанаты этого дела. Остались, кстати, еще действующие кое-где, под Алапаевском сохранился отрезок…

– Зачем ты им помогаешь? – уточнил Синцов.

– Почему не помочь приличным людям… – Грошев выпустил фотоочередь. – Мало ли где в жизни пересечемся…

– Ты и Царяпкиной помогал, – напомнил Синцов. – А она? Ей зачем?

– Бывают в жизни огорчения, с этим сложно спорить, – согласился Грошев. – Царяпкина дура, такое случается, что ж теперь, совсем людям не доверять… Людей надо понимать, не все корысти ради…

Грошев сделал еще несколько кадров, убрал аппарат в кофр.

– Жизнь – это связи, – поучающе объявил Грошев. – Чем больше связей и чем раньше ты их заведешь, тем проще жить дальше. Связи должны быть разветвленные, в разных слоях общества, а увлечения – лучшее средство для завязывания таких контактов…

Грошев вдруг замолчал, вздохнул, ссутулился и сгномился, Синцову показалось, что Грошеву вдруг стало немного стыдно за то, что он говорит. Наверное, это из-за леса, лес мешал. Рассуждать о связях, доходах и перспективах лучше в окружении предметов, природа наводит на совсем другие мысли, Шишкин был прав.

– Ладно, поехали дальше, – сказал Грошев. – А то на сегодня дождь обещали, не хочется обратно грязь месить…

Синцову надоело сидеть верхом, и он перебрался в коляску, Боренька покатил дальше. Почти сразу Синцов понял, что в коляску он перебрался зря – песок из-под переднего колеса летел теперь ему прямо в глаза, так что на следующей остановке Синцов вернулся обратно за Грошева.

Они останавливались еще три раза, Грошев фотографировал насыпь и сгнившие столбы, следы когда-то существовавшей дороги.

Лес постепенно менялся, делался севернее и чище. Сама местность начала подниматься, и Боренька ехал с натугой, порой зарываясь в песке.

Синцову нравилось это путешествие. С каждым километром он чувствовал себя отчего-то спокойнее.

– Держись!

Синцов перехватился крепче, стукнулся шлемом о спину Грошева. Грошев добавил газу, мотоцикл влез на плоский бугор.

– Приехали. – Грошев заглушил двигатель.

Когда-то здесь прошел пожар. Сосны выгорели до половины, а сверху засохли, и вокруг раскинулся сплошной Марс, таким Синцов его всегда представлял после «Аэлиты», и могила самой Аэлиты тоже наверняка скрывалась где-то здесь.

– Разъезд семь, – пояснил Грошев. – Путь шел от Гривска в сторону Козыревских торфяных разработок, каждый день здесь по двадцать торфяных составов проходило, два запасных пути было, стрелки и склад с горючим.

Из земли торчали шпалы, промасленные и мало поддающиеся гниению, но уже все-таки обгнившие по торцам, из-за шпал издали казалось, что разъезд вдумчиво бомбили или что тут открыли кладбище великанов, но хоронили кое-как, не проверив, и великаны пытались выбираться, но только лишь выставили почерневшие пальцы. Грошев это тоже сфотографировал, но, как показалось Синцову, уже не для сайта «Узкоколейки Империи», а для души, потому что тут красиво, потому что странно, Грошев любит такое.

Чуть поодаль на высоком берегу ручья стоял мотовоз, похожий на мертвого носорога. Носорог умер, и санитары саванн его изрядно почистили, оставив лишь кости да обрывки мяса и шкуры. Черметчики. С мотовоза было снято все, что можно, и кое-где начали срезать автогенами то, что нельзя. Синцов подумал, что пройдет совсем немного времени, и локомотив догрызут до конца. А еще подумал, что природа чрезвычайно быстро занимает утраченные позиции – недавно, каких-то двадцать лет назад здесь была жизнь, возделывался лес, ходили дрезины, а теперь о промышленном прошлом почти не вспоминалось, кроме шпал о нем говорили лишь ржавые и смятые железные бочки. Бочки валялись вокруг, постепенно врастали в землю и походили на сморчки.

Сам ручей на изгибе разливался в небольшой плес, вода скользила быстро и мелко, отлично просматривалось дно, и только под кустами, буйно разросшимися на противоположном берегу, тянулась темная полоса глубины. Синцов подумал, что там, наверное, сидят рыбы. Ельцы. Здесь должны водиться ельцы.

– Станция была прямо здесь, – топнул Грошев. – На этом берегу сосновые делянки, на другом, наоборот, высаживали лес. По узкоколейке каждый день подвозили рабочих из Гривска и продукты для столовой. Потом сгорело все в девяностые.

– Почему?

– Потому. Кто знает, почему… Торф стал никому не нужен, а лес стали ближе к городу рубить. Экономика, однако, все в этом мире экономика.

– Интересно, – кивнул Синцов. – Дальше поедем?

– Нет, это здесь, приехали уже. Вот прямо здесь…

Грошев показал пальцем. От ручья поднимался песчаный склон – от воды прямо к корням сосен, песок белый, вымытый и хрустящий, как сахар.

– И что здесь такого интересного?