Чёрная моль

 - Ты же знаешь, мы это все не всерьез. А вот я, по правде говоря, после того, как немного обжегся в поединке с зеленым облаком, не уверен, что смогу долететь до середины этого потока…

 - Не грусти, старина, - пробасил Щекотун, - я и тебя перевезу. – С этими словами он залез в воду, пофыркивая и покряхтывая.

 В ожидании решающей битвы добрый великан не мог скрыть своего воодушевления. Следом за ним в воду вошел мальчик. Саша не стал снимать одежду и сразу ощутил прикосновение липкой мутноватой жидкости, которая называлась зеленой речкой. За ней виднелись грозные Черные скалы, где под облаками угадывались мрачные очертания замка колдуньи, покрытого тенями и туманами. Всякий осторожный путник обошел бы стороною это место, но не таков был Саша. Мальчик был очень храбрым.

 Щекотун плыл на спине. Саша держался за одну из его лап, а барон Шмур громоздился на груди страшилки. Шмель все время пытался подняться на задние лапы, и когда ему это удавалось, он прикрывал лапой глаза, распушал усы, что придавало ему вид отважного капитана. Верный спутник, красно-зеленый мяч, был рядом с ними, а над головой с тонким звоном летела Струзания. Друзья были уже на середине зеленой речки, когда стрекоза резко спикировала и пронзительно закричала:

 - Я вижу огромную рыбу. Она гонится за вами. Быстрее, плыви быстрее, Щекотун!

 Все мощные лапы и щупальца великана с удесятеренной энергией замолотили по воде, поднимая фонтаны брызг, а за ним появился пенный след, как от быстродвижущейся моторной лодки. Саша с немалым трудом удерживался за его шерстистую ногу и пытался все время посмотреть назад, где в растревоженной пустыне вод отчетливо угадывался еще один пенный бурун, оставляемый преследующей их рыбой. Как ни старался страшилка оторваться от погони, но расстояние между ними сокращалось, а берег реки, место возможного и желанного спасения,  приближался гораздо медленнее. И вот зубастая пасть лязгнула рядом. Саша взялся за свой меч, хотя ему и в голову не приходило, как можно сражаться с акулой. Но сейчас храбрый мальчик был готов ко всему. Пасть хищника снова была рядом, но в последнюю секунду Щекотун резко изменил направление и чудовище вновь клацнуло зубами совершенно напрасно. Барон Шмур, желая облегчить положение,  с натужным ревом поднялся в воздух. Опаленный ударом молнии, он летел с большим трудом, но Струзания успела прийти ему на выручку и вцепилась в шмеля всеми лапами, чтобы он, не дай Бог, не упал в воду, где продолжалась неравная схватка. До берега оставалось совсем немного, когда Щекотун в очередной раз применил свой противоакулий маневр. Но на этот раз он повернул так резко, что Саша не удержал в руках клок его шерсти и остался один на один с акулой. Он одной рукой подгребал к берегу, а другой сжимал меч, стараясь держать его над головой, чтобы при приближении грозного преследователя успеть нанести упреждающий удар. Саша увидел, как из бурлящего водоворота прямо пред ним показалась морда акулы, во рту которой помещалось несчетное множество острых зубов и, не раздумывая, размахнувшись, ударил ее по носу. Морская разбойница, оторопев от неожиданного сопротивления и боли, вновь ушла под воду, готовя очередную атаку. Щекотун, понявший, что потерял мальчика, поспешил  ему на помощь. А их крылатые спутники уже были на берегу. Страшилка и акула почти одновременно приблизились к Саше, но акула чуть-чуть быстрее. Выбрав для броска момент, она вновь открыла свирепую пасть, решив до конца исполнить наказ Черной колдуньи погубить мальчишку. У Саши почти не осталось сил и он даже подумал, что сейчас людоед проглотит его, как это бывало в тех книжках, которые ему доводилось читать. Но в тот самый момент, когда акула была готова сомкнуть ужасные челюсти, стремительно подпрыгнув, резиновый мячик смело бросился на нее прямо с Щекотуна, уже находившегося рядом. Акула схватила его, на мгновение забыв про Сашу. И этого мгновения хватило страшилке, чтобы подхватить мальчика и устремиться прочь. Когда чудовище вновь бросилось в погоню, наши друзья уже выбирались на каменистый берег, дрожа и отдуваясь от напряжения и усталости. Почувствовав, что проиграла битву, акула с шумом ударила хвостом по мелководью и, выплюнув в сторону противника то, что недавно было Сашиным мячиком,  исчезла в зеленой пучине так же неожиданно, как и появилась.

 Все еще находившийся в азарте борьбы Щекотун, поднял увесистый булыжник и швырнул его в толщу мутной воды, где толь что растворилась хищница. Струзания и Шмур с радостью обнимали мальчика и, конечно, стрекоза то и дело повторяла:

 - Ах, Саша, ты отважный герой. Я думала, что сердце у меня остановится. Я чуть в обморок не упала…

 - Да и я, сказать по правде, маленько струхнул, - признался бесконечно счастливый барон. И тоже повторил: - Ты герой, Саша, настоящий герой.