Чёрные такси

— Даф? Привет, это я, Терри… Верно, давненько. Да, все еще мучаюсь… Послушай, детка, окажи мне услугу. Нужно вызвонить как можно больше таксистов и послать их на северную сторону Тауэрского моста. Если у тебя есть кто-нибудь в «Компьютер-кебз» или в «Дайал-э-кеб», подключи их тоже. Чем больше, тем веселее. И как можно быстрее. Это для телевизионщиков. Надо отловить серебристый «бентли», номер LIX1R. Если поймаем, каждый получит по тысяче фунтов. И для тебя тысчонка найдется, если все выгорит… Хорошо? Ну, действуй, девочка.

* * *

Гай Бартон озабоченно отложил сотовый телефон. В понедельник паникер Чарлз сообщил ему, что ему стали задавать вопросы. С того времени он спешно начал готовиться. Казалось, все было под контролем, но сейчас, через пятнадцать минут после отъезда из Холланд-Парка в аэропорт Сити, Чарлз позвонил опять, так как управляющий «Кику» предупредил его, что дурочка официантка проболталась.

Убийство было идеальное, великолепно спланированное и осуществленное. Но, кажется, кто-то его распутал, а он даже не догадывается почему. Впрочем, с ним все в порядке. Весь мир знает, что он улетает в Марокко. Если бы полиция хотела остановить его, то наверняка бы уже арестовала. Очевидно, улик у них пока недостаточно, а скорее всего, они намереваются допросить его по возвращении. И все-таки он чувствовал себя неважно. Наверное, зря он остался в «бентли»? Может, велеть Шаху ехать дальше в качестве приманки, а самому пересесть в такси? А-а, ладно, пусть лучше Шах прибавит скорость.

Легко сказать — прибавить скорость. С того места, где они сейчас, с Нортамберленд-авеню, можно пробиваться только по набережной Виктории, где движение совершенно непредсказуемо. В тени Хангерфордского моста на светофоре вспыхнул зеленый, и «бентли» свернул налево, на набережную Темзы. Черт, здесь транспорт едва двигается.

* * *

Эйнштейн не давал Терри покоя. Как только тот договорился с Дафной, Эйнштейн заставил его послать сообщение на пейджер Мэри Лонг. Она позвонила через пять минут.

— Спасибо, что ответила, дорогая. Послушай, я, кажется, наконец-то прижал убийцу к ногтю и смогу получить признание. Если удастся, думаю, ты лично должна вести это дело, преимущество будет за тобой, и ты ликвидируешь все проблемы по поводу того, что я вел расследование частным образом. Где ты будешь около четырех?.. Нет? Прямо сейчас? Чтоб я сдох! Ладно, постараюсь позвонить пораньше. Пока.

Он отключил телефон и в восторге повернулся к Эйнштейну.

— Слышь, Эйнштейн…

— Следи за дорогой, или ты нас угробишь. В чем дело?

— У Мэри на руках доказательства, что Хант фальсифицировал историю с Сидом Финчем. Будет пресс-конференция, на которой объявят, что Марти выпускают на свободу.

— Великолепно. Молодец Мэри. Теперь звони Дафне, узнай, как там дела.

* * *

Лен прямо-таки летел по Лондону, ныряя в боковые улочки и проезды, как только движение стопорилось. Когда оно совсем замирало, он бросал такси на тротуар, как в боевиках, скрежеща выхлопной трубой, пугая пешеходов и вынудив двух полицейских тщетно его преследовать ярдов двести. Он нарушал и игнорировал все правила. Ради того, чтобы выиграть время.

Один из товарищей сообщил, что заметил «бентли» и старается не отстать, пока тот маневрирует в медленном потоке автомашин у Саутуоркского моста. Черт, Бартон уже недалеко от Тауэра. И может удрать.

* * *

Гаю Бартону стало по-настоящему не по себе. По встречной полосе прошла патрульная машина. Возможно, совпадение, но он занервничал. Позвонил пилоту и велел ему глянуть, не видно ли в окрестностях терминала полиции, и держать самолет наготове. Если его там ждут, они прорвутся через барьер прямо к самолету и тут же взлетят — с разрешения наземной службы или без оного.

В который раз он посмотрел на часы. Они как раз подъезжали к Тауэру. Отсюда ехать еще минут пятнадцать или двадцать. Когда улица свернула влево и пошла в гору, в сторону от реки, движение опять застопорилось.

«Бентли» тащился вдоль Тауэра. Впереди, у моста, развязка, похоже, перекрыта. Странно, сколько там такси — стоят по обе стороны дороги, и целый поток ползет назад в город. Гай Бартон огляделся. По мосту шла длинная колонна такси, а слева подтягивались все новые несметные их фаланги. Он обернулся — и там такси, впритык к заднему бамперу. Что за чертовщина? Демонстрация какая-то?

Три раза вспыхивал зеленый свет, но машины еле двигались, и «бентли» только-только добрался до развязки. Впереди, за сплошной массой черных машин, дорога на Лаймхаус как будто свободна. Надо просто пробраться туда. Бартон велел Шаху посильнее ударить переднее такси, заставить его вмяться в гущу. Это освободило несколько ярдов. Он велел Шаху повторить маневр.

Но Шах не сумел. Одно из такси резко вывернуло, полностью блокируя путь, а два других стали вплотную с боков. Сзади тоже напирают такси, окружают «бентли» со всех сторон. Такое впечатление, что все это организовано, они будто умышленно взяли его в клещи.